— Не волнуйся ты так, Вал! Жанна очень хорошая, — Марта ободряюще коснулась моей руки. — Я обожаю их семью. Мы все их очень любим. Да ты это сама поймешь сегодня на празднике.
Я поникла. Мне было страшно довериться кому-то, особенно Удуговым.
— Наверное, ты должна знать кое-что еще, — немного помолчав, продолжила Марта. — Только запомни: об этом никто не говорит! Никогда.
— О чем?
— Три года назад погибла не только жена Амира Удугова. Тогда же Роман Мардоре застрелил мужа Жанны Удуговой и оставил тот страшный шрам на ее лице. Жанна была на седьмом месяце беременности.
— Но почему?! За что?!
Марта усмехнулась.
— А ты думала, криминальные войны Дикого Берега когда-то заканчивались? Мардоре жаждал не только власти. Он хотел получить Жанну Удугову. Тогда она была его одержимостью.
— А сейчас?
Подруга взглянула на меня.
— Ну, не знаю, что сейчас. Возможно, у Романа Мардоре появилась новая одержимость. Это ты, Валери.
Я оторопело уставилась в окно. Сколько подробностей о Мардоре за последние часы! Он обесчестил почти всех Якоби, а еще он наказал Жанну, обезобразив ее лицо и отняв у нее любимого мужа… Понятно, отчего так взбесился Карим, когда увидел меня на их территории.
Какая же я глупая! Какая наивная… говорила же мне Марта – интересоваться жизнью того места, в котором я вращаюсь. Но нет, я не желала слышать. А теперь сижу и хлопаю глазами.
Так или иначе, а выбор у меня был невелик. Или обратно в объятия к Мардоре, или остаться рядом с Мартой. С Мартой мне всегда было лучше.
***
Через час мы добрались до винодельни.
— Побудь в машине, мне надо переговорить с братом, — сказала Марта и выбралась из автомобиля.
Она скрылась за воротами, а я осталась. От бессонной ночи и стресса в голове шумело.
Ее не было минут пятнадцать, и я уже начала переживать, что меня откажутся принять. Кому нужны проблемы с Мардоре? В какой-то момент ожидания мне стало по-настоящему страшно. Куда я подамся, если сейчас мне откажут? На попутке автостопом к маме и бабушке? А там Мардоре будет ждать меня со своими людьми.
Но вот Марта появилась у ворот и жестом поманила меня внутрь.
Я взяла свою дорожную сумку и выбралась на свежий воздух.
День обещал быть теплым и тихим. Солнечный свет заливал бесконечные виноградники, стога сена и перезревшую тыкву. В воздухе приятно пахло сыростью. Брат Марты вместе с семьей жил здесь же, на винодельне. Рядом с заводом раскинулся небольшой, но очень уютный дом с террасой. Сейчас терраса была украшена тыквами и сеном. А по краям все благоухало от пышно цветущих хризантем и дубков. Ярко-желтые, красные, розовые – они распустились во всей красе, грелись в теплых лучах осеннего света, и дух замирал от этого милого сердцу пейзажа.
В просторном дворе винного завода раскинулся большой шатер. Повсюду сновали работники в униформе. Они украшали двор для предстоящего праздника. В центре шатра уже успели поставить сцену и соорудили танцпол.
Марта привела меня в кабинет брата, который располагался на втором этаже винзавода.
— Валери, познакомься. Мой брат Ибрагим.
— Здравствуйте, — тихо произнесла я и от неловкости опустила глаза в пол. Мне было стыдно, что я навязываюсь.
Молодой мужчина испытующе взглянул на меня и озадаченно потер густую темно-рыжую бороду. Белая рубашка, классические черные брюки и жилетка из плотной шерсти придавали ему шарм. От него не чувствовалось угрозы.
— Здравствуй, Валери. Я слышал, твой отец слег с гриппом и не сможет поприсутствовать на мероприятиях в ближайшее время? Сегодня в утренних новостях сообщили, что он подхватил инфекцию.
Я отрицательно покачала головой.
— Это неверная информация. Мой отец в больнице, потому что у него случился сердечный приступ. Боюсь, он не сможет продолжать предвыборную гонку.
— Печально для него, но может, это к лучшему для всех нас. Его программа по изменению города устраивала только Мардоре. А вот тебя полчаса назад объявили в розыск. Понимаешь, что это значит?
Я померкла.
— Люди Мардоре придут и сюда?
— Очень может быть. Что ж, раз ты здесь – все, что я могу тебе предложить – это переодеться в форму сотрудника винодельни и заняться подготовкой угощений на кухне. Когда приедет Жанна Удугова, Марта тебя позовет. А до ее приезда постарайся ничем не выделяться, договорились? Сегодня у нас работает много приходящих сотрудников. Если спрячешь волосы под шапочку и наденешь форму, на тебя никто не обратит внимания.
Я согласно кивнула. Марта отвела меня в небольшую раздевалку, которой пользовались сотрудники винодельни и выдала униформу. Через десять минут я влилась в команду молодых девушек, которые готовили посуду для фуршета.
В голове по-прежнему шумело, но я старательно выполняла свою работу. Дома у мамы и бабушки я часто подменяла их в пекарне, поэтому такая работа была для меня привычной.
Через час на кухню заглянула Марта и жестом позвала меня идти за ней.
В холле весело носились друг за другом трое детей Ибрагима и его супруги: два мальчишки постарше и младшая девочка.
