Я подняла глаза и сердце сжалось от страха – у лестницы стояла Жанна Удугова в длинном черном платье из шерсти и накинутом на плечи кейп-пальто с высоким меховым воротником. Она держала за руку маленькую девочку в пышном платьице и меховой курточке. Карие глазки малышки сияли восторгом, темные кудри переливались в солнечных лучах и делали ее похожей на маленькую фею.
Сейчас Жанна Удугова выглядела совершенно иначе, чем в клубе.
Присутствие дочери придавало ей мягкость, но это была все та же хищница, готовая в любой момент выпустить свои острые когти и разорвать в клочья за все, что ей дорого, а в особенности за своего ребенка.
Марта взглянула на девочку, и ее лицо осветила улыбка. Она протянула руки к малышке.
— Иди ко мне, Сафия! Сегодня всех красивых девочек в игровой угощают сладостями.
Ласково улыбнувшись дочке, Жанна подтолкнула ее в объятия моей подруги.
— Иди, детка. Марта присмотрит за тобой.
— О, не сомневайтесь, малышка будет в полном порядке, — закивала та и подхватила девочку на руки.
Жанна несколько мгновений смотрела на меня, а потом кивнула.
— Пойдем со мной, Валери.
По телу прокатилась неясная дрожь, но я покорно пошла за ней следом.
Было ужасно осознавать, что моя жизнь зависит от милости других людей. Шаг не туда, и я снова окажусь в объятиях Мардоре.
Вскоре мы оказались в небольшой уютной комнате, похожей на гостиную. Жанна указала мне на диван и устроилась напротив меня.
— Сними шапочку, — приказала больше, чем попросила, и я послушно стянула с головы шапку для волос.
По плечам тут же рассыпались непослушные длинные волосы.
Жанна достала из сумочки портсигар и прикурила.
Несколько мгновений она наслаждалась дымом от сигареты и задумчиво рассматривала меня.
Я едва дышала.
— Хм… я сказала Амиру, что ты вернешься. — Наконец произнесла она.
Я подняла на нее испуганный взгляд.
Жанна снова выдохнула дым от сигареты и пояснила:
— Ты пришла в наш клуб в свой двадцать первый день рождения. Амир потерял жену в ее двадцать первый день рождения. Я сказала ему, что это знак. Что ты вернешься, потому что это судьба. И вот ты здесь.
— Но я… я не понимаю…
— Все просто, Валери. От судьбы нельзя уйти.
Жанна резко затушила сигарету в пепельнице.
— От этого цвета на твоих волосах надо избавиться, и немедленно! Все твои беды от него. Через полчаса здесь будет мой стилист, он все выправит.
— А дальше? Что мне делать дальше? — хриплым от волнения голосом прошептала я.
— Пока ничего. Вечером будет праздник. У тебя есть вечернее платье?
Я кивнула.
— Повеселимся, а завтра будет видно.
— Но… как я могу веселиться, зная, что Мардоре идет за мной по пятам?!
— Мардоре сюда не сунется. Ему сейчас это не выгодно. Его облава на наш клуб вызвала шквал негатива, испортить еще и осенний праздник урожая он не посмеет. К тому же, тот игрок, на которого он сделал главную ставку, внезапно сошел с дистанции. Мардоре придется очень постараться, чтобы найти замену Эдуарду Якоби.
— Моя сестра ждет от него ребенка.
На тонких губах Жанны заиграла улыбка.
— О, как интересно. Я знала только о его связи с Фаиной. Неужели и твою сестрицу обрюхатил? М-м-м, Роман никак не уймет свою прыть.
— Он идет за мной по пятам! Я чувствую это! Как мне спрятаться от него?!
— Не волнуйся, тебя он не получит.
— Почему вы так в этом уверены?! Вы не представляете, какое он чудовище…
— Валери, успокойся. Я знаю Мардоре намного лучше, чем ты можешь себе представить. Он тебя не получит. Так говорит моя интуиция. Поверь, она никогда меня не подводит. А сейчас пойдем завтракать. Ибрагим и Кора уже накрыли стол. Ждут не дождутся, когда мы спустимся. После завтрака тебя заберет мой стилист, а вечером будем веселиться.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
В просторной столовой действительно накрыли стол. Хозяева только и ждали нас с Жанной. Марта уже успела усадить малышку Сафи на высокий стул и накладывала ей овсянку. Дети Ибрагима и его жены Коры тихонько сидели на своих местах в ожидании блинов с медом и сыром.
Ибрагим вопросительно взглянул на Жанну.
— Девочка останется, — спокойно ответила на взгляд та. — Сейчас уберем этот цвет волос, чтобы не бросался в глаза. Вечером отпразднуем, а там будет видно.
— А если нагрянет Мардоре?
— Спрячем ее в винном погребе.
Марта ободряюще коснулась моей руки. «Я же говорила, Жанна тебе понравится!» - кричал ее взгляд.
Завтрак прошел оживленно. В основном обсуждался антураж праздника. Во дворе царило веселье — уже начали прибывать виноделы и владельцы сыроварен со всего округа. Они расставляли угощения и вино за сбитыми на скорую руку прилавками.
После завтрака меня забрал прибывший по просьбе Жанны стилист.
