— Я предлагаю закрыть до весны все клубы на побережье. Я уже сказала об этом Кариму.
Амир испытующе посмотрел на сестру.
— Это убытки.
— После погрома, который устроили в «Дункане» люди Мардоре, продолжать собирать людей небезопасно. Оставим работать только то, что подконтрольно нашей стороне. Здесь, в городе, у Мардоре будут связаны руки. Сунется – получит достойный отпор.
— В твоих словах есть доля правды. Думаю, завтра после обеда я освобожусь. А для Валери будет лучше, если она поедет с вами сегодня.
Я испуганно впилась пальцами в руку Амира. Нет, мне не хотелось потерять такую желанную частичку покоя.
— Нет, пожалуйста! Без тебя я не поеду.
Жанна с интересом взглянула на меня.
— Валери, Амир присоединится к нам завтра.
Я упорно покачала головой.
— Нет. Только с ним.
Амир нахмурился.
— Валери, ты подвергнешь себя опасности. Мардоре уже пришел в сознание, не сегодня завтра на тебя начнется новая охота. В его понимании наша договоренность с твоим отцом – пустая бумажка.
— Что во мне такого?! Почему все хотят меня или убить, или получить?!
— Потому что ты нечто вроде трофея, — усмехнулась Жанна. — Когда твой отец негласно выставил тебя на своем мероприятии в качестве невесты на выданье, он и подумать не мог, что ты привлечешь столько внимания к своей персоне! Поверь, я знаю Мардоре лучше, чем кто-либо другой. Как только он сможет встать с постели, начнется охота. А может, кто-нибудь еще захочет присоединиться к охоте на невесту. Нам надо быть осторожными. Нельзя недооценивать сильного противника.
Я стрельнула в нее полным решимости взглядом.
— Пусть так! Но раз я теперь часть вашей семьи, то без будущего мужа я никуда не поеду.
— Что ж, пусть будет по-твоему. Я распоряжусь об усилении охраны. И вот еще. Самое главное…
Она достала из маленькой дизайнерской сумочки бархатную коробочку.
— Амир, это тебе. Как ты просил, кольцо с россыпью красных бриллиантов.
— Амир, это тебе. Как ты просил, кольцо с россыпью красных бриллиантов.
Губ Амира коснулась улыбка. Выпустив меня из своих объятий, он забрал у Жанны коробочку.
— Эти бриллианты взяты из нашего семейного хранилища. Пришлось немного уменьшить редкий камень, но зато его частицу ты теперь будешь носить на своей руке. Нравится?
Я завороженно смотрела на кольцо. Изящное, с россыпью драгоценных камней, оно было идеально. Как будто его действительно создали для меня.
Амир осторожно достал подарок из коробочки и улыбнулся.
— Валери Якоби, ты выйдешь за меня замуж?
Несколько мгновений я неотрывно смотрела в его глаза. Как красиво все обыграно – вроде есть право выбора, но на самом деле все уже решено. Мое согласие щедро оплачено. Да и пути назад нет. В доме Якоби ничего хорошего меня не ждет.
— Да, я выйду за тебя замуж, — шепнула тихо.
Амир осторожно надел кольцо мне на палец и нежно поцеловал в губы.
— Замечательно, — Жанна восхищенно захлопала в ладоши. — Поздравляю с помолвкой! Валери, как только приедешь ко мне в гости, профессионалы снимут с тебя мерки и создадут для тебя свадебное платье. А еще новый гардероб. У жены Амира должен быть самый модный гардероб на побережье.
— Можно без платья? — взмолилась я. — Если это договоренность, белоснежное платье и фата мне ни к чему!
Жанна озадаченно взглянула на меня.
— Тогда брючный костюм?
Я с вызовом перехватила ее взгляд.
— Да. Пусть будет брючный костюм. Все по-деловому.
Амир нахмурился.
— По мне – это слишком вызывающе. Будет платье, Валери.
— Платье надевают, когда выходят замуж по большой любви!
Усмехнувшись, он ласково коснулся моей щеки.
— Валери, кажется, ты кое-что не совсем понимаешь. У нас не воруют невест просто так. Если мы используем договоренности в отношениях, это совсем не значит, что в нашем союзе не будет любви. Будет платье, и точка.
Жанна миролюбиво подняла руку.
— На том и порешим. Завтра после обеда я буду ждать вас у себя дома. Было приятно поприсутствовать на вашей маленькой помолвке, но пора и честь знать. Маленькая Сафи ждет не дождется моего возвращения.
Она поднялась с места.
— Я провожу тебя, - кивнул Амир.
— До свидания, Валери, — мягко взглянула на меня Жанна. — Не переживай слишком сильно. Все будет хорошо, вот увидишь. Тебе понравится у меня в гостях.
Подхватив сумочку, она направилась к выходу.
Я вдруг подалась вперед.
— Постойте!
Жанна обернулась.
— Что-то не так?
— Зачем вам все это нужно? Напряженные переговоры с моим отцом, огромный выкуп за его согласие на наш брак с Амиром?
Она грустно улыбнулась.
— Скажем так: ты пришла к нам сама, и я увидела шанс избежать большого кровопролития. Ваш брак с Амиром на время свяжет руки Мардоре, а пока он будет придумывать новый ход, мы можем оказаться на шаг впереди. А еще… знаешь, у меня тоже есть дочь. И я бы не хотела, чтобы ее когда-нибудь продали такому человеку, как Мардоре. Прости, но твой отец настоящий мерзавец. Его поступки невозможно оправдать.
Я понуро кивнула. Как же она права!
