Покинув управление и сев в машину, граф велел водителю доставить его в Главный храм. Прибыв на место спустя полтора часа, он покинул салон автомобиля и решительно направился в апартаменты, занимаемые верховным жрецом, но как оказалось, его еще не было, он задерживался на службе, и пришлось какое-то время ожидать в приемной. Появился жрец спустя минут сорок и, увидев графа, распорядился его в ближайшее время не беспокоить, так, они вдвоем вошли в рабочий кабинет верховного. Пройдя к большому письменному столу и удобно разместившись в кресле, жрец внимательно посмотрел в глаза посетителя и задумчиво задал ему вопрос:
– Скажите, граф, ваше появление говорит о том, что в империи что-то случилось?
– К счастью, нет, но может, – выдохнул Мильке и заговорил вновь:
– В сущности, я к вам явился по одному поводу, но с удовольствием готов с вами обсудить текущее положение дел в империи. Ситуация сложилась такой, что я не рискую официально запустить процесс сбора информации о двух интересующих меня персонах, так как велик риск утечки информации. Именно по этой причине я и вынужден обратиться к вам за помощью. Скажите, вы когда-нибудь видели или знаете этих людей, или хотя бы одного из них?
Взяв в руки протянутые графом Мильке несколько фотографий, верховный жрец, внимательно рассмотрев лица, медленно поднял голову и, пристально посмотрев в глаза своего собеседника, задал ему вопрос:
– Кто эти люди?
– Это офицеры Управления контрразведывательных операций, взявшиеся неизвестно откуда и раскопавшие много чего нехорошего, но даже не в этом дело, у меня есть вполне обоснованное подозрение, что за этой парочкой стоит кто-то весьма могущественный. Причем из числа старой родовитой аристократии и истеблишмента империи, преследующих какие-то свои цели, но в рамках сохранения самой империи – и это ключевой момент в этой истории. Я хочу знать, так это или нет на самом деле. Без этого знания крайне сложно планировать, вот в чем, собственно говоря, дело, – нехотя признал граф, очень надеясь на содействие верховного жреца.
Разложив фотографии на столе, жрец, пребывая в глубокой задумчивости, поднялся и, пройдясь по кабинету, остановился возле книжного стеллажа и заговорил:
– Более молодого человека я в своей жизни никогда не встречал, но вот второе лицо мне знакомо, правда, с тех пор утекло немало воды, и он довольно сильно изменился… Это было пятнадцать лет назад, буквально за пару дней до его исчезновения, во время разыгравшегося на море небывалого шторма. Этот человек ушел в море со своим юным помощником на яхте за день до шторма, и с тех самых пор его никто уже не видел. Он официально был сначала признан без вести пропавшим, а уже потом и погибшим…
– Кто этот человек? – резко подавшись вперед, задал вопрос граф, остановившимся взглядом наблюдая за верховным жрецом.
– Я не могу быть абсолютно уверенным, посмотрев только фотографии, для этого необходимо увидеть его лично, и тогда я скажу, он ли это или его двойник, или очень похожий человек, а то и вообще ближайший родственник, что исключать никак нельзя. В общем, если я прав в своих предположениях, то это князь Алексей Тромин, младший брат нашей покойной императрицы Елизаветы, официально погибший вместе со своим помощником во время страшнейшего шторма. Ни тел, ни обломков яхты так и не было найдено. Вот только если он тогда не погиб, то где он все это время пропадал, интересно мне знать… – в глубокой задумчивости ответил верховный жрец и, вернувшись в кресло, распорядился: – Делайте что хотите, но я должен пообщаться с этим офицером. Если вдруг окажется, что он реально младший брат покойной императрицы, то многие политические расклады, мастерски разыгранные различными кланами, в один миг разлетятся как карточные домики. В особенности если это касается заговорщиков.
– Это будет непросто, – признал граф Мильке. – На розыски этой парочки я направил начальника Следственного управления возглавляемого мною департамента и пару-тройку наиболее опытных оперативников-сыскарей. Если уж они не смогут их найти, то даже и не знаю, кто сможет, но как мне представляется, они все равно должны в скором времени дать о себе знать.
– Не мне вас учить, вы же профессионал своего дела. Только поспешите, время… будь оно неладно. Странности в империи нарастают, как снежный ком, и толком не удается разобрать, кто и какие цели преследует, все так перемешалось, а эти двое, судя по всему, владеют важнейшей информацией, а уж если этот офицер, как его, кстати, имя?
– Лейтенант шевалье Лексий Тутовин, – четко ответил граф Мильке, вдруг ощутив озноб во всем теле, до него только сейчас в полной мере дошло, какие открываются перспективы для игры, если вдруг лейтенант действительно окажется родным дядей наследника престарелого императора Казимира VII.
