– Есть такое волшебное слово «надо», так что собираемся и едем. Мы с Вином поедем на фургоне, что логично для трубочистов, ну а вы обойдете этажи, прилегающие к бильярдному клубу. Вы поедете на нашей легковой машине, только оставьте ее где-нибудь подальше, не менее чем в трех или даже четырех кварталах от клуба. Нечего вам там машину светить, все же в этот бильярдный клуб приезжает немало людей с личными телохранителями, имейте это в виду.
– Ладно уж, надо так надо, придется ехать, хотя и не сильно-то хочется, все же после такой тренировки с этими баллонами мы устали, – проворчала Ольга и, сердито фыркнув, развернулась, ушла в свою комнату.
– Что, было опасно? – спросила баронесса, внимательно всматриваясь в лицо Алексея, изучавшего свою испачканную сажей физиономию.
– Особого риска не было, да и полиции мне предъявить нечего, а на крайний случай есть служебное удостоверение офицера Управления контрразведки, но светить им считаю в складывающихся обстоятельствах неразумным. Именно в этом я и вижу самую большую для нас опасность. Мы так далеко продвинулись в расследовании только потому, что проводим его неофициальным путем, да к тому же прибегая к самым что ни на есть незаконным методам. В общем-то, это серьезный показатель, насколько дела в империи плохи, и это во многом пугает, – несколько нервно буркнул Алексей и, развернувшись лицом к баронессе, мягко распорядился:
– Фаина, давайте так, вы с Ольгой оставайтесь сегодня здесь и никуда не ходите, мы с Вином сами съездим и осмотримся, а потом уже будем решать, как быть дальше.
Понимающе кивнув, баронесса удалилась. Проводив взглядом ее точеную фигуру, он, тяжело вздохнув, пошел в санузел, чтобы привести себя в порядок.
– Ваня, ну и как ты себе представляешь, как мы будем через этот дымоход тушку полковника вытаскивать? Да он тут наглухо застрянет. Нет, это не вариант, будем его выносить через главный вход, по-другому не получается, но в этом я проблемы не вижу. Проблема в другом. Мне придется каждое утро спускаться по дымоходу к баллонам и весь день ждать вашего сигнала, когда в клубе появится полковник, чтобы я открыл вентили, – проговорил Алексей, утирая пот и размазывая сажу по всему лицу, после того как установил газовые баллоны и подтянул шланги к воздушной вентиляционной шахте в дымоходе большого камина.
– Тогда придется где-то карету скорой помощи раздобыть и под видом бригады врачей вывезти полковника. Никто ничего и не заподозрит, главное, чтобы была машина с обозначением неотложной скорой помощи, – ответил Иван, с сочувствием рассматривая измотанного Алексея.
– Тогда так, я сижу в дымоходе, ты находишься на крыше, а кто-то из женщин подает сигнал тебе с улицы о появлении полковника Левантина в клубе, и ты трижды дергаешь веревку. Я через десять минут открываю вентили. Выжидаю еще пять и захожу в клуб в противогазе, если все нормально, дергаю веревку три раза, и вперед. Спускаешься на первый этаж, я тебе открываю дверь, и мы с тобой упаковываем Левантина под видом бригады скорой помощи. По-моему, план вполне нормальный, за исключением того, что мне придется целыми днями неизвестно сколько сидеть в грязном дымоходе.
– Слушай, Леха, пошли уже отсюда, мы сильно устали, пора и отдохнуть, а с завтрашнего утра и начнем, сил моих уже нет всеми этими трубочистными делами заниматься, – сварливо буркнул Иван и, подхватив сумку с инструментом, поднялся. Понимающе кивнув, Алексей перекинул через плечо сумку с тросом, поспешил за напарником. Спустившись с чердака, они вышли на внешнюю пожарную лестницу и стали спускаться вниз.
– Алексей, а ну постой, или мне мерещится, или я вижу нашего полковника, вышедшего из машины и идущего в бильярдный клуб с двумя телохранителями, – неожиданно охрипшим голосом произнес Иван и, остановившись, стал внимательно рассматривать мужчину, уже поднимающегося по мраморным ступенькам к центральному входу клуба.
– Ах ты, зараза, это точно он. Возвращаемся обратно на крышу, но не торопясь, все должно выглядеть со стороны естественным. Идем и ругаемся на публику, как будто мы что-то на крыше забыли.
– Слушай, а может, ну его… Мы сегодня и так вымотались, а тут еще и до кучи похищение, многовато за один день, тебе не кажется? – нехотя буркнул напарник, ведь действовать придется только вдвоем, что серьезно усложняло операцию.
– Нет, надо работать сейчас, когда он еще здесь объявится, неизвестно, а каждый божий день сидеть в дымоходе, уж прости, я не согласен, так что надо брать его прямо сейчас. Оно, конечно, опять все с бухты-барахты получается, но уж как-нибудь прорвемся, – ответил Алексей и, убедительно изображая для сторонних наблюдателей озабоченность, поспешил обратно на крышу. Оказавшись возле нужного дымохода, он снял сумку и, оставив при себе лишь револьвер с ножом и мотком прочной веревки, посмотрел на напарника. Распорядился:
