– Собственно говоря, мне нет никакого дела до какой-то там мести за смерть Адели, меня интересует, что я получу взамен за оказанную услугу. Вы собираетесь похитить не просто какого-то захудалого аристократа из окраины империи, вы планируете совершить похищение дальнего родственника императора, причем сделать это собираетесь в императорском дворце, переполненном бдительными гвардейцами. Это, если вдуматься, вообще наглость несусветная, достойная самых лихо закрученных бульварных детективных романов, и в то же самое время это огромный риск отправиться на эшафот. В общем-то, я готова со всем рвением помочь вам в этом деле, но что я получу взамен за оказанную услугу? Учтите, это что-то должно быть очень существенное, а не нечто эфемерное и отложенное в далекое будущее, лучше иметь упитанную синицу в руке, чем журавля в небе.
– Послушайте, Кларисс, не поймите меня неправильно, но жизнь кронпринца находится под угрозой, в его окружении действует крайне опасный человек, способный совершить в отношении него любую гнусность, и поверьте, я нисколько не преувеличиваю, герцог Карнье по-настоящему опасный человек. Я лично ни за что не соглашусь с ним пересечься один на один, и вам настоятельно рекомендую этого не допускать. Грубо говоря, имеет место быть не только прямая угроза для жизни кронпринца, но и непосредственно для вас. И я бы сказал, для вас в первую очередь. Если кронпринца могут оставить в живых, взяв его под контроль, то от вас непременно избавятся, подумайте над этим хорошенько, – откровенно ответил Алексей, пытаясь просчитать, что же хочет в конечном итоге получить Кларисс за свои услуги, но видимо, хотела она немало.
– Все это я хорошо понимаю, выступить в роли спасительницы кронпринца – весьма внушительный статус и дает неплохие перспективы в будущем, но тем не менее этого мне недостаточно, я хочу куда большего и думаю, вы это большее способны мне предоставить, – с хитрым прищуром глаз отозвалась Кларисс, определенно на что-то намекая, но Алексей никак не мог сообразить, на что конкретно, и решил не крутиться вокруг да около, а прямо задал ей вопрос:
– Ну, хорошо, что вы за свои услуги хотите от меня получить? Говорите прямо, а то я уже, признаться, начинаю теряться.
– Я хочу получить хоть самый малый, но дворянский наследуемый титул, и выйти замуж за достойного человека, ну и деньги, конечно, пятьдесят тысяч, вполне разумная сумма в качестве приданого.
– Однако губа у вас не дура, – буркнул Алексей, запросы девицы его впечатлили до глубины души, он ожидал, что они будут немалыми, но чтобы до такой степени, даже вообразить все же не мог. – Уж извините, но это слишком непомерная для меня цена, пятьдесят тысяч очень много, запрос свой убавьте вдвое. Да и насчет мужа, я не сваха и не сводник, и вообще не по этой части совсем, а вот насчет титула… Пожалуй, я решу этот вопрос, но почему это не может сделать кронпринц, ведь ему это сделать будет куда как проще?
– Нет, меня такой вариант совсем не устраивает, если это сделает кронпринц, то об этом будут знать все, а это в свою очередь не самым лучшим образом отразится на моей репутации как порядочной женщины из-за неизбежных слухов, а меня это никак не устраивает, так как серьезно помешает моим долгосрочным планам. Дайте мне свое слово, что выполните взятые на себя обязательства, мне это будет достаточно, я вижу, вы человек благородный и держите свое слово. С вас титул, хороший супруг и, разумеется, деньги. Ну же, соглашайтесь, дайте свое слово, и я в точности выполню все, что вам так необходимо, – настойчиво потребовала Кларисс и присела на диван рядом с Алексеем, эротично закинула одну ногу на другую, демонстрируя ему гладкую и ухоженную кожу.
Хмыкнув, Алексей, заложив руки за голову и глядя в потолок, нейтральным тоном ответил:
– Кларисс, деньги в размере двадцати пяти тысяч и титул вы получите, даю вам слово чести, но что касается поиска для вас супруга, да еще такого, который вам придется по душе, увольте, такое обязательство я на себя не возьму даже под угрозой расстрела. Если продолжите упорствовать, я буду вынужден отказаться от ваших услуг, изолировать вас на какое-то время и пойти иным путем. Не перегибайте палку, соглашайтесь на предложенные мною условия, они вполне реальны.
– Эх, что еще остается бедной девушке, придется, но попытку все же стоило сделать, – хохотнув, ответила Кларисс и, мгновенно став серьезной, уже иным тоном, продолжила:
