В следующий миг меня сковывает необоримый, звериный, смертельный ужас. Всё тело слабнет и наливается свинцом, а к горлу подкатывает тошнота. Гортань пересохла, губы слиплись и заледенели, даже закричать не могу от страха.
Потому что на меня устремлён взгляд.
Тот, что столько лет преследовал меня во снах.
Взгляд, морозивший меня во время бесконечных охот по запутанным лабиринтам кошмара, парализующий, лишающий воли, убивающий сознание.
Тень, моя Тень, наконец-то принявшая реальный облик, смотрит мне прямо в глаза, сухо улыбаясь. Как же я раньше её не узнала? Как не догадалась? Ведь это было так просто, так банально, так… страшно. Да. Именно страшно. Я слишком боялась, чтобы узнать. Я слишком паниковала, едва чуяла разгадку, и отбрасывала её от себя всеми силами.
Нет. Нет, нет, нет! Не смотри на меня так, словно видишь! Ты не можешь меня видеть, меня же здесь нет, я на другом конце вселенной, в другом времени, не смотри-и!..
— Жду, — знакомо шелестит тихий голос, а улыбка из сухой делается омерзительной.
Нет, пожалуйста, нет!
НЕ-Е-Е-ЕТ!..
…Удар в голову сбоку. Стоп, не удар. Я просто упала со стула.
Сердце бешено колотится в груди, как неисправная турбина электрогенератора. Дышу часто и тяжело, как после долгой и трудной тренировки. По телу катится липкий горячий пот, даже одежда насквозь мокрая. Жарко…
Хрипловатый стон над головой. Кажется, это Вастра приходит в себя, но мне сейчас всё равно. Я лежу, глядя в никуда, и у меня даже нет сил приподняться от ужаса.
Я нашла Доктора. И свою Тень. И меня это совсем не забавляет.
— А-ах, ёбана мать!.. — доносится голос Таши Лем, как из глубокого колодца. — Кто-нибудь понял, что это было?
— К-какая-то больница? — с трудом шевеля языком, предполагает Донна.
Значит, не галлюцинации. Значит, мы все видели одно и то же. Значит, Тень… Тень реальна. И значит, мне придётся идти в её логово, чтобы выполнить приказ Императора. Я не хочу!.. Но надо.
— Капитан?! — восклицает Хейм над самой моей головой. Чувствую бархатные лапы-руки, поднимающие меня за плечи, но не имею сил даже взгляд перевести или подавить зарождающийся озноб.
— О, богиня, — охает силурианка, тоже бросаясь мне на помощь. — Что с ней, метресса?
— Не знаю, смотрю, — кошка берёт меня за запястье и считает пульс. — Ничего себе…
Меня наконец начинает трясти, с каждым рэлом всё сильнее, даже зубы застучали.
— Шок, похоже, — заключает кошка. — Кто-нибудь, плед, быстро.
— В-всё в… в порядке, — кое-как выдавливаю я, пытаясь взять себя под контроль хотя бы для того, чтобы самостоятельно сесть. — В-всем оставаться н-на местах. К-кто-н-ибудь понял, где мы б-были?
В поле зрения появляются ноги в ярких туфельках, и я всё-таки заставляю себя перевести взгляд с них на лицо их обладательницы.
— Завод по размножению далеков, несомненно, — мрачно говорит Романа. — Ты была права, Венди. Этих чудовищ создали из Доктора. Они в прямом смысле слова его дети.
— Хуже того, — я наконец обретаю хоть какой-то контроль над своим телом и тру ладонями виски, — это была их главная база, и она как раз шла на посадку. Таша, сфероиды уже восстановили атмосферу Скаро. И раз это далеки, они воспринимают мою планету, как свою собственность, и именно там их штаб и эпицентр всей заварухи.
— Что-то меня это не радует, — скептически хмыкает папесса.
Странно, что Донна молчит. Нет, даже не то, что она молчит, а то, как она молчит. Потому что она глядит совсем не на нас, а куда-то в сторону консоли.
Перехватив мой взгляд, метресса и Романа смотрят сначала на рыжую, а потом и на пульт управления. Всё-таки сажусь, потому что иначе мне плохо видно, и гляжу туда же.
Конгломерат из телепатической панели и прочих запчастей стоит мёртвый, ни огонька. А под подставкой, где находилась лекраонская жемчужина, покоится кучка тускло-серого порошка. Похоже, мы спалили всю систему и угробили ценный артефакт. Проклятье!..
— Ну вот мы и без жемчужины, — заключает леди-президент.
И вдруг откуда-то из-за ротора раздаётся посторонний голос, который я точно не ждала сейчас услышать и который мне чудовищно знаком.
— С ума сойти. Мне это снится, или это ты, маленькая вредная блондинка с Галлифрея?..
Таша Лем стремительно бледнеет. Донна вскрикивает и зажимает рот ладонями. Вастра и Хейм вскакивают. Романа вытаращивается во все свои огромные глаза. А у меня от изумления резко выключается нервный озноб.
Облитая кровью фигура выползает из-за ротора, кое-как приподнимаясь на локте:
— Ба, какая компания. Извините за неприличный вид, девушки, — и Доктор, закатив глаза, шлёпается мордой в палубу.
— Мамочки, — нехарактерно для себя охает Хейм, — зонды же!.. Кровью же истечёт!..
И бросается вперёд оказывать срочную медицинскую помощь, пока дело не закончилось регенерацией.
Ну да, всё логично. И неудивительно, что жемчужина сгорела. Мы пожелали не узнать, где Доктор, а увидеть его, здесь и сейчас, на борту «Ди», и вложили в это желание все силы, какие только у нас нашлись.
Как там было, будьте осторожны в ваших желаниях, они могут исполниться?
