И с возникновением этого крейсера сектор начинают бороздить разлетевшиеся в разные стороны сторожевые и патрульные группы мелких и юрких малых истребителей, появившихся вокруг него словно по мановению волшебной палочки.
И, кажется, что только с прилётом сюда этого не очень уж и большого корабля жизнь забурлила кругом.
Ожили стационарные системы слежения и сканирования, их лучи начали исследовать появившийся так не вовремя крейсер.
Отчёты с полученными параметрами уходили в центр обработки данных головного линкора Империи Авар, который и держал в своих руках власть над этим сектором до сего мгновения.
До той секунды, как тут появился этот нарушитель спокойствия.
И буквально через несколько мгновений, после того как крейсер, которого тут не должно было быть, оказался в поле зрения его сканирующих систем и обработанные, и отфильтрованные данные были проверены и проанализированы, полученная информация улетела к тому, кто и должен был в дальнейшем решить судьбу заблудившегося космического судна.
— Господин консул, — прибежал один из младших офицеров к прямому наместнику Императора, по какой-то неведомой причине оказавшемуся в этой захолустной глуши, в секторе, находящемуся вдали от центра Содружества и его метрополий, — наши радары засекли появление одного из крейсеров, отправленных контролировать соседние системы. Вы просили обо всём необычном сразу докладывать вам. Капитан посчитал, что этот факт вас заинтересует.
— Да, это то, о чём я просил, — прозвучал спокойный и размеренный голос. При этом голос говорившего казался каким-то совершенно бесцветным, равнодушным и безжизненным.
В нём не было ни хоть какого-то намёка на отголоски эмоций.
Если предположить, что камни умели бы говорить, то тогда их голоса должны были бы звучать именно так.
Флотский замер около дверей, ожидая хоть каких-то указаний со стороны хозяина этого кабинета-каюты.
Но тот сидел на своем месте не шевелясь.
Однако не прошло и нескольких секунд, как из кресла, стоящего у стены, поднялась фигура в тёмной рясе и направилась к выходу.
— Веди, — отдала она приказ замершему в дверях флотскому офицеру.
Человек кивнул и заспешил вперёд. Консулу предпочитали не перечить, выполняя все его приказы.
Тем более это он формально и руководил всей их эскадрой, хотя и не являлся флотским, да он, скорее всего, и к военному ведомству не имел никакого отношения.
Только взглянув на него и на тех эмиссаров, что вместе прибыли вместе с ним из Империи, сразу возникало сильнейшее подозрение, что они откуда-то из недр разведки Святого Престола, если, это, конечно, не палачи-инквизиторы из карающей длани Императора, преданной лично ему службы церковных ликвидаторов.
Только вот никто из экипажа не был настолько безумен, чтобы задать этот свой вопрос хоть кому-то из них.
— Что тут у нас? — только войдя в капитанскую рубку, спросил консул.
— Крейсер «Рапира», — начал отчитываться капитан малого линкора Империи Авар, полковник Зэран, показывая на панель системы сканирования, где сейчас отображалась метка прибывшего корабля и кружащих вокруг него истребителей, — он должен был контролировать сектор… — после чего последовало название из цифр и букв, и изображение немного уменьшило свой масштаб, — …это тут, — сказал капитан, — к тому же они должны были находиться ещё как минимум три дня. Его возвращение в сектор поиска не предусматривалось. После завершения патрулирования он либо должен был дождаться сменщиков, если мы к тому моменту не завершим с работами, либо уйти к нам на базу.
— Почему не связался с нами? — посмотрел на капитана консул.
Он действовал по переданным им инструкциям. Крейсер и прикреплённые к нему вспомогательные суда находились в режиме полной изоляции в связи с использованием многофункционального глушащего устройства. Именно поэтому так строго и оговорены сроки патрулирования. К тому же были запланированы необходимые окна для обеспечения связи. Это происходило в тот момент, когда они на несколько секунд отключали поле глушилки, для передачи нам отчёта о текущем состоянии дел. Нашей же реакции они не дожидались. Сразу после переправки они закрывали сектор.
— Понятно, — кивнул человек в рясе, а потом задумчиво спросил, — в этот раз всё было как обычно?
— Да, — подтвердил полковник, — просто вышел из подпространства и замер перед встретившими его кораблями.
— Не удивительно, — произнёс консул, — он даёт нам время, чтобы проверить его.
И быстро взглянув на изображение корабля, глава эскадры, уточнил.
— Это точно наш корабль?
— Так и есть, господин Консул, — подтвердил Зэран, капитан линкора, — идентификаторы уже запрошены нашими инженерами через технологические интерфейсы управления судном. Это точно «Рапира».
— Хорошо, что по экипажу? — посмотрев на своего собеседника консул, продолжил он расспросы.
— А вот тут, всё несколько странно, — протянул человек, разговаривающий с консулом.
— Что? — сразу спросил он.
