– Пошёл отсюда! – отмахнулся ножом Мигомберо.
«Шмель-шершень» издал скрип, зажужжал сильнее и поднялся выше, по-прежнему не спуская глаз с чернокожего человека, словно изучая его реакцию, потом скрипнул ещё раз и исчез.
Мигомберо расслабился, хотя особого страха не испытывал. Он не раз встречался в джунглях с агрессивными насекомыми и знал, что мускусный запах пота, присущий африканским жителям на генетическом уровне, отпугивает многих кусающихся тварей не хуже репеллента. Возможно, и местные представители мира инсектов реагировали на родичей Мигомберо соответствующим образом. Настораживало лишь одно: вёл себя странный шмель слишком осмысленно, как разведывательный мини-беспилотник, проявляя к человеку нездоровый интерес.
На всякий случай он обошёл лесок вокруг болотца, выискивая скрытых зарослями жителей, опасных тварей не обнаружил и лёг спать, решив поближе к утру сделать разведрейд к лагерю русских. Уснул сразу, будто в мозгу сработал выключатель. Однако спал плохо. Начали сниться какие-то кошмары: пожар, шторм, бегство по чудовищному лесу, фонтаны огня из жерла вулкана и прочее, что не раз заставляло просыпаться и жадно пить воду из фляги, набранную из реки. Вода успокаивала, и он снова засыпал, чтобы проснуться от очередного катаклизма, необъяснимого с точки зрения логики.
В очередной раз, уже под утро, ему приснился совсем другой сон, скорее странный, чем страшный.
Он оказался на краю обрыва в серо-мглистую котловину, заполненную сгоревшим – по первому впечатлению – лесом, основание которого скрывал зернистый, буро-чёрный текучий туман.
Появление человека не прошло незамеченным.
Туман вдруг вскипел фонтанами, один из которых, удлиняясь, потянулся к Мигомберо. Холодея, он понял, что это летит струя насекомых, точки которых через мгновение выросли до размеров теннисных мячей и превратились в бумбеле – шмелей. Мигомберо начал отмахиваться руками, сбил несколько летунов, бросился бежать, но споткнулся и упал. Перевернулся на спину, отбиваясь от пикирующих на него насекомых, пока его не накрыл рой шмелей. В глазах потемнело… и через какое-то время посветлело. Он оказался внутри какого-то светящегося текучего пузыря, обнявшего его со всех сторон. Руки и ноги онемели, не подчиняясь мысленным приказам. Он застыл, беспомощный, парализованный чужой волей.
Пузырь вокруг колыхнулся, и африканец услышал тихий, лишённый эмоций голос:
– Не сопротивляйся…
Он послушался, отдаваясь чужой воле.
– Лежу.
– Будешь выполнять мои команды…
– Буду.
– Иди ко мне…
– Кто ты?
– Всепоглощающий…
– Вождь, что ли?
– Владыка…
– Владыка чего?
– Всего, что движется и не движется…
– Не понимаю.
– Поймёшь позже… иди противоположно солнцу… увидишь лес…
– Я и так в лесу.
– Это другой лес… моё вместилище…
На миг перед глазами Мигомберо родилось видение колючей волны фиолетово-багровой растительности, образующей чудовищно сложную конфигурацию лиан и колючек. Пропало.
– Понял?
– Н-нет…
– Дойдёшь – получишь задание…
– Сначала мне нужно расправиться с врагами…
– Я помогу… дам своих исполнителей… расправишься со всеми, кто противостоит мне…
– Согласен.
– Поспеши…
– Мне нужны ориентиры.
– Мои слуги будут указывать дорогу…
– Что за слуги? Как выглядят?
– Они рядом с тобой…
– Шмели?! – догадался Мигомберо. – Твои слуги – бумбеле?!
– Исполнители моей воли… разведчики…
Мигомберо прошиб пот.
– Понял.
– Вставай и иди…
Светлый пузырь вокруг Мигомберо начал таять, в глазах снова потемнело. Затем зрение восстановилось, и он увидел, что лежит в укрытии, под роем шмелей, издающих жужжащий шелест и звон. Дёрнулся, пытаясь вжаться в слой травы.
Рой шмелей, будто дождавшись этого момента, взмыл вверх, растворяясь в потемневшем небе.
Мигомберо расслабился…
Первую атаку псевдошмелей они отбили.
Оба закрутили над головами мачете, создавая веера наподобие вертолётных винтов, и на землю дождём посыпались дёргавшиеся останки разрубленных насекомых: головы, тельца, лапки, крылья.
– Отступаем! – скомандовал Максим.
Оба слаженно сдвинулись на метр ближе к шалашу с оружием.
Вторая атака роя была отбита примерно с таким же результатом, что и первая, хотя две пары шмелей всё-таки прорвались сквозь крутящуюся сталь и попытались не то укусить бойцов, не то ужалить. Но Максим, не прекращая вращать над собой мачете правой рукой, левой, в которой был зажат нож, сбил на лету одного полосатого «зверя» и придавил кулаком на груди второго. К счастью, шмель не смог прокусить инопланетную футболку, хотя след от его укуса остался.
Примерно так же действовал и Редошкин, только атаку шмелей он отбил не ножом, а «сковородкой», ухватив её со стола.
– Отступаем!
Сделали ещё шажок к шалашу.
И в это время на деревья и кусты вокруг, на поляну и на шалаши обрушился низкий гул, от которого задрожала земля!
Редошкин не был готов к звуковому удару и невольно опустил мачете.
Максим вращал свой ещё несколько мгновений, но и он замер, увидев, что шмели застыли в воздухе, словно на кадре видео, остановленном кнопкой «пауза». То, что случилось дальше, не ожидал увидеть никто.
