– Рано проснулась. – Катя подошла к окну, взяла стоявшую на подоконнике лейку, полила свой единственный цветок.
– Я вечером тебя встречу, – объявил Никита и отключился.
Она не успела положить телефон на стол, как он зазвонил снова.
– Привет! – как ни в чем не бывало поздоровался Саша.
Саша никогда не выяснял отношения, и раньше это Кате нравилось.
– Привет. – Она ни разу не вспомнила о Саше за прошедшие сутки. – Саш, прости… Я… Что-то на меня нашло тогда.
– Да ладно! – засмеялся он. – Я тоже был неправ. В следующий раз предупрежу, когда пойду в твою квартиру с женщиной.
Он шутил, и раньше Катя засмеялась бы.
– Ты не сможешь туда попасть. У меня новые замки.
– А… Совсем забыл. Ты как сегодня? Я приеду вечером.
– Не надо, – быстро сказала Катя. – Я сегодня занята.
– Работы много? Могу попозже приехать.
– Нет, Саша, – объяснила Катя, боясь совершить непоправимую ошибку. – Ты совсем не приезжай.
– Почему? – помолчав, спросил он.
Это было трудно объяснить. Потому что он никогда не стал бы вместе с ней следить за черным внедорожником. Просто посоветовал бы позвонить в полицию. Потому что рядом с ним ей нужно стараться выглядеть приличной девушкой и следить за каждым своим словом. Потому что рядом с ним она никогда не чувствовала себя уютно, как в детстве. И даже не догадывалась, что такое возможно. Потому что он не ездил к другу Кольке, как собирался, а Катя не рискует об этом спрашивать. Мало ли! Может, выходные Саша провел со своей начальницей. Потому что она хотела, чтобы он нервничал из-за покушения и пытался найти убийцу. Но Саша был цивилизованным человеком и понимал, что поисками убийцы должна заниматься исключительно полиция.
И еще много всяких «потому что…». Кате не хотелось обижать Сашу, и она искренне его жалела, но другого выхода не было.
– Я не знаю, – честно призналась она. – Я не хочу тебя видеть.
– Ну как знаешь… Передумаешь, позвони.
Катя положила телефон рядом с клавиатурой.
Заглянул Корышев, они немного поболтали. Потом прибежала Леся, сразу отметив невеселый Катин вид.
– Я сейчас порвала с Сашей, – не стала скрывать Катя.
– Почему? – глаза у Леси сделались тревожными, она Кате сочувствовала.
– Знаешь… – Катя посмотрела в окно. – Мы с ним совсем чужие. Я ничего ему не рассказываю, а он мне. Мы как будто роли на сцене исполняем. Встретились – надо поцеловаться. Прощаемся – тоже надо поцеловаться. Он встречается со мной, потому что я всегда под рукой. За другими девушками надо ухаживать, а ухаживать лень и времени нет.
– Это из-за Корышева, да? – тревожно спросила Леся.
– О господи! – опешила Катя. – Тебя зациклило на Корышеве! Корышев здесь абсолютно ни при чем.
– А почему тогда?
– Я же тебе объясняю почему!
Леся помолчала, подумала.
– Если Сашка позвонит и позовет замуж, сразу не отказывай!
– Он не позвонит и не позовет, – заверила Катя.
– Но все-таки. Если позовет…
– Да не позовет он!
Неожиданно Кате стало весело смотреть на озадаченную подругу. А еще пришла твердая уверенность, что она поступила правильно.
Близкие люди должны принимать друг друга такими, какие они есть. Стараться выглядеть лучше – все равно как постоянно обманывать друг друга.
Она не хотела больше обманывать Сашу.
К обеду снег прекратился, ненадолго даже выглянуло солнце.
Когда Саша впервые ее поцеловал, тоже был декабрь и шел снег, только тот декабрь был по-настоящему зимний, морозный. Они случайно встретились в ГУМе, оба покупали новогодние подарки, отчего-то очень друг другу обрадовались, хотя виделись накануне в институте.
Саша проводил ее до дома и у подъезда поцеловал в щеку. Кате очень хотелось, чтобы он сказал, как она ему нравится или что-нибудь другое в том же роде. Она ему нравилась, это Катя давно уже понимала. Саша всегда садился рядом с ней на лекциях и вообще держался поблизости. Саша тогда ничего не сказал. И потом ни разу не сказал, что любит ее. Она объясняла это особенностями его характера. Не любит человек говорить нежности. Ну и не надо. Она и все сама знает. Саша ее не обманывал, она обманывала себя сама.
Позвонила Леся, позвала обедать. Катя взяла кошелек и отправилась в столовую.
Забрать сына из школы Геля не успевала, пришлось просить мать. Геле не хотелось злоупотреблять ее помощью, но другого выхода не было.
Подозрительная квартира, которую снимала фирма, находилась в новостройках. Территория вокруг дома казалась унылой. Чахлые, недавно посаженные деревца, чуть выше самой Гели, и убогая детская площадка. Вот и все благоустройство.
Впрочем, летом дворик может выглядеть мило. Особенно если скрытые под снегом клумбы будут пестреть цветами.
К счастью, подъезд оказался не заперт. Ключа от подъезда Зарина Геле не дала, а звонить в домофон с глупым предлогом «Откройте, почта!» не хотелось.
То ли оттого, что она не встретила никого у дома, то ли еще отчего-то Геле вдруг стало страшно. Почудилось, она одна в этом огромном доме. И сейчас увидит нечто жуткое, но Геля зло мотнула головой – и страх отступил. Она сама связалась со Славой, и сама должна из этого выпутаться.
