Он как раз собирался ударить ее снова, когда в его горле появилось маленькое красное отверстие, за которым почти мгновенно последовал пронзительный треск! Он посмотрел на нее с выражением полного замешательства. Из маленькой красной точки вытекала кровь и воздух, издавая гортанный звук. Он повалился набок и рухнул на тротуар.
Мина поднялась на ноги так быстро, как только могла, застонав от страха и облегчения. Обернувшись, она увидела группу мужчин в джинсах и спортивной одежде - не более чем дети. Один из них, чернокожий парень в светящейся зеленой шапке-бини, держал дымящийся пистолет в руке, повернутой в сторону.
- Расистский ублюдок, - пробормотал он, опуская пистолет на бок.
Мина перевела дыхание и сказала:
- Ты... ты... ты застрелил его. Как...? Где ты взял пистолет?
Парень бросил на нее странный взгляд, от которого она почувствовала себя глупо.
- Не задавай мне вопросов, и я не буду лгать. Ты в порядке, дорогая?
- Я... Да. Спасибо. Ты ведь не причинишь мне вреда, правда?
Парень оглянулся на своих друзей, которые, казалось, вздрогнули от ее замечания. Затем он снова посмотрел на Мину, но не выглядел довольным.
- Я только что спас твою задницу, милая, а ты обвиняешь меня в том, что я грабитель и все такое. Я не причиню тебе вреда. Мы даже не похожи.
- О... - сказала Мина. - Просто вы все выглядите такими... страшными.
Парень посмотрел вниз на свои мешковатые джинсы и черную толстовку, а затем удивленно усмехнулся.
- Как мы и делаем на улицах, да? Вы одеваетесь, как хотите, и мы одеваемся, как хотим. Просто одежда, не так ли?
- Спасибо, - сказала Мина, на этот раз действительно серьезно.
Нападавший лежал мертвый у ее ног, но ее это ничуть не волновало. Сегодня было много мертвых, и расистский громила был одним из самых достойных.
- Как тебя зовут? - спросила Мина у своего спасителя.
- Вамп.
- Вамп?
Парень широко ухмыльнулся, обнажив свои позолоченные клыки.
- Да, Вамп. Это мои приятели: Центнер, Шмакодявка и Пряник.
Остальные трое парней молча кивнули. Тот, кого она приняла за Пряника, из-за пряничного человечка на его футболке, был огромным белым парнем с вьющимися рыжими волосами.
Мина пожала всем им руки.
- Очень приятно со всеми вами познакомиться.
- Тебе нужно быть осторожной здесь, - предупредил ее Вамп. - Здесь происходит какое-то серьезное дерьмо.
- Я знаю. Я - журналистка. Мы с Дэвидом пытаемся выбраться из города. Вы должны пойти с нами.
Вамп посмотрел вниз на Дэвида, который наконец-то начал шевелиться, а затем снова на нее.
- Нет, я в порядке, дорогая. Это мои улицы, ты меня понимаешь? Мы с ребятами остаемся на месте, и если кто-то из этих долбанутых сучек Фредди Крюгера захочет с нами расправиться - добро пожаловать. Это наша территория, и ничто не должно сюда врываться и устраивать беспорядок. Береги себя, дорогая. В следующий раз просто отдай свой телефон, ладно? И вот, возьми это, - oн вытащил из-за пояса тонкую черную палку и бросил ее Мине.
Она поймала предмет и увидела, что это металлическая полицейская дубинка. Вес дубинки в ее руках был смертельно опасен, и она сразу почувствовала себя в большей безопасности. Не удержавшись, она обняла Вампа, когда он собирался уходить.
- Ты - герой, - сказала она ему.
Вамп отстранил ее, выглядя неловко.
- Полегче. Я не герой. Не вздумай писать обо мне в своей газете. Я не дружелюбен к новостям.
Мина кивнула.
- Обещаю. Береги себя.
- И ты
Затем группа молодых людей исчезла, слившись с боковыми улицами, как будто они были частью самого города. "Дух Лондона" только что спас ее.
Дэвид сумел сесть и потер голову. Он увидел бандита-расиста, лежащего мертвым на тротуаре, а затем поднял глаза на Мину.
- Что, черт возьми, случилось?
Мина помогла своему коллеге подняться и сказала ему:
- Ты мне не поверишь. В этом городе есть как демоны, так и ангелы.
- Ты это слышала? - спросил Дэвид у Мины примерно через час.
С тех пор как они снова отправились в путь, им не встретилось ни души. Мина втайне надеялась, что снова столкнется с Вампом и его бандой, но они уже давно ушли. Дэвид выслушал ее рассказ о подвиге молодого человека и расстроился, что она не задержала парня для интервью. С тех пор, как он очнулся, он был раздражен, и это было неудивительно, учитывая красную шишку на боку головы, куда его ударил бандит. Он также ударился лбом о тротуар, когда упал. У самой Мины была распухшая губа.
- Я говорю, ты это слышала?
Мина сжала полицейскую дубинку, которую ей дал Вамп, и подняла ее.
- Я не знаю, что это было, но, возможно, это плохая идея, что мы вот так - на виду.
- Возможно, ты права.
Шум повторился, и на этот раз Мина заметила движение. Оно доносилось с верхнего этажа двухэтажного автобуса. Кто-то выглядывал из окна.
- О Боже, - сказала Мина. - Там наверху ребенок.
Дэвид посмотрел туда, куда она указывала, и задохнулся.
- Боже мой.
- Я схожу за ним.
