Ты сопроводишь к руднику Давеорна и прикончишь любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы бросить тебе вызов.
Мы удвоим твое обычное жалованье. Если все пройдет хорошо, тебя ожидает еще одна подобная работенка.
Риелтар
Нам пришлось расправиться с еще несколькими стражами, прежде чем мы ступили в подземную часть рудника. Внутри рабы Железного Трона были заняты добычей руды.
"Стража! Стража!" — завопил один из них, приняв нас за охранников. — "Андрассон плохо отзывался о Давеорне… Постойте-ка, вы же не стражи… Аааа… Стража! Стража!"
Неподалеку мы отыскали Андрассона.
"Есть две причины, по которым я бью киркой по этому камню", — молвил он. — "Хотите услышать их?"
"Еще как".
"Во-первых, я представляю, что камень — череп моего пленителя. Во-вторых, потому что высекаемые искры — единственный свет, что я знаю. Будь вы новыми рабами, как я когда-то, подобные нехитрые истины познали бы достаточно быстро".
На пути нам встретились несколько стражей; я же стремилась как можно скорее проникнуть на нижние уровни, дабы застать врасплох основной костяк охранников. Кагаин нам весьма пригодился, ибо он мог с точностью сказать, какие из ответвлений шахты ведут вниз, посему мы не заблудились в лабиринте коридоров. Встреча с одним из охранников началась комично, но благодаря Кагаину закончилась трагически.
"Ну и кто же вы такие, ребятки?" — поинтересовался страж, заметив нас. — "Небось железа хотите купить, или еще чего. Может, пока вы здесь, дадите мне дельный совет. Моя жена в последнее время все жалуется, в основном на нашу… ночную жизнь. Понимаете, в последнее время столько всяких бед и тревог, что сказалось на моем мужском достоинстве, если вы понимаете, о чем я".
"Может, это глубинные испарения так на него влияют и тебе просто стоит подышать свежим воздухом?"
"Эй, погодите-ка, я вас узнал. Вы — те самые ребята, которые натворили бед в последнее время. Ну-ка, сдавайтесь!" Я хотела обезоружить его, связать и оставить в каком-нибудь темном углу, но Кагаин успел прикончить его одним ударом секиры.
Некоторые рабы, которых мы миновали, тоже были не прочь поболтать.
"Когда-то я был бардом", — рассказывал нам раб по имени Кантикл. — "Я знал все существующие в мире песни и так красиво мог их исполнять! Но теперь в горло мне набилась пыль, и легкие больны из-за здешнего стылого воздуха. Будь проклят Давеорн и тот, кто нанял его!"
Иной раб, Ферсис, поведал более интересную историю.
"Тише… где-то есть люк, ограждающий этот рудник от речного потока. Отыщите его и, быть может, сумеете обратить этот ад в водные воспоминания былого кошмара".
"Где же этот люк?"
"Я не знаю, но, говорят, Давеорн все время носит с собою ключ от него".
Люк, если он и впрямь существовал, давал возможность пресечь добычу руды раз и навсегда. Кагаин клялся, что чувствует быстрые речные воды поблизости. Я знаю, так ли это было, но он довольно быстро вывел нас к люку. Я расспросила об оном оказавшегося недалече раба, и он с охотой поделился сведениями.
"Если вы освободите меня, я расскажу, как обрушить этот рудник на головы этим жирным рабовладельцам".
"Мы освободим тебя, посему расскажи, что знаешь".
"Слушайте и запоминайте. Уничтожить этот рудник донельзя просто. Прямо за моей спиной — стальной люк, пресекающий доступ в рудник реки, текущей над нами. Если бы откроете его, весь рудник будет затоплен. Ключ от люка — лишь у хозяина рудника, а он — редкостный козел. Если вы сумеете принести ключ мне, я затоплю рудник".
"А ты знаешь, как пользоваться этим ключом?"
"На втором уровне рудника находится дворф. Его кличут Есликом, и он — последний выживший дворф из клана, ранее здесь обитавшего. Под угрозой смерти он создал сей люк для хозяина рудника. Когда меня в последний раз бросили в камеру за дурное поведение, я смог перемолвиться с ним словечком".
"Хорошо, мы попробуем отыскать этот ключ".
"Прекрасно! Если вы еще не были на нижних уровнях, разыщите человека по имени Рилл. Он мой хороший друг и сумеет придумать план, как спасти всех рабов. Увидимся позже, и постарайтесь сохранить головы на плечах".
Мы спустились еще глубже в рудник. К нам обратился очередной раб.
"Что происходит? Вы же не наши пленители…"
"Верно. Отыщи путь на поверхность и беги, пока еще есть время. Мы позаботимся об оставшихся стражах". Если нам придется говорить с каждым рабом перед тем, как река хлынет в рудник, это займет весьма долгое время. Я надеялась, что этот Рилл, если мы сумеем разыскать его, сможет помочь нам.
"Сердечно благодарю вас, странники. Я почти год света дневного не видел".
Спустившись еще глубже в рудник, мы обнаружили не выдолбленные в земле тоннели, но коридоры из гладкого камня. Наверняка здесь находится большинство стражей Железного Трона. Поблизости от входа в сие крыло мы заметили несколько камер. Мне следовало бы поблагодарить хозяев шахты, ибо здесь я обнаружила всех, кого хотела найти. В первой же камере, которую мы миновали, был раб Рилл.
