– Две минуты!
– Внимание экипажа, я командир! Объявляю контроль функционирования. Второй пилот.
– Окей!
– Штурман!
– Окей!
– Бомбардир!
– Готов, сэр!
– Атом!
Люди в кабине экипажа надели защитные очки, второй пилот включил специальный режим освещения, чтобы через эти проклятые очки можно было хоть что-то видеть.
– Обратный отсчет – закричал бомбардир – пять-четыре-три-два-один-зеро!
Самолет дрогнул, его подбросило вверх, но чуть заметно, не так как ты сбрасываешь Хеллбоя – тогда чуть штурвал из рук не рвется.
– Есть сброс!
– Подтверждаю, есть сброс! – крикнул кормовой стрелок и закрыл люк.
Уродливая бомба, стабилизировавшаяся в полете за счет небольшого парашютика, канула в серый кисель туч, пропала из виду.
– Тридцать секунд!
Когда истекли эти самые тридцать секунд – сначала вроде бы ничего и не произошло – а потом вдруг полыхнуло, полыхнуло где-то на земле нереальным, неземным светом, таким сильным, что просветило даже плотную облачность. Самолет продолжал лететь…
– Сэр, приборы барахлят… – доложил второй пилот
– Переходи на дублирующие. Запиши в журнал, с этим что-то надо делать.
– Есть, сэр.
На самолетах пилоты устанавливали сами что-то типа зеркал, чтобы самим, не полагаясь на хвостовых стрелков, которые могут быть и убиты, видеть что творился в задней полусфере самолета. Флайт-капитан подвинул зеркало, чтобы направить его туда, куда он хотел, и увидел, что облачность словно вспухла гигантским темным нарывом, а там где они сбросили бомбу облака и вовсе облаков не было они как будто выгорели и образовался огромный, круглый, геометрически правильный разрыв в облаках…
– Вспышка!
Там, где ждали своей участи машины, свиньи и специально построенный городок – полыхнуло, вспышка была такой, что глазам было больно даже в защитных очках. Это не был источник света, это было именно внезапно возникшее очень сильное свечение. Настолько сильное, что в это не верилось…
Потом на месте вспышки начало вспухать темное облако – прямо на земле.
– Пресвятой Господь… – сказал кто-то
Облако вспухало, невидимый фронт сжатого воздуха пер во все стороны с неукротимостью разогнавшегося локомотива, кирпичные здания разлетелись разом… господи, даже прямое попадание бомбы не дает такого эффекта. Потрясенные офицеры смотрели, как буквально на глазах выцветает пленка, заряженная в кинокамеру.
Ударная волна дошла до бункера, прошла над ним и ушла дальше – заглубленный, со стенами и крышей, выдерживающими попадание тяжелой бомбы, он был ей не по зубам. Вышел из строя телевизор, запись оборвалась…
Уинстон Черчилль, человек много в своей жизни повидавший, участвовавший еще в африканских войнах, пока Британию вежливо не попросили из Африки, опомнился первым.
– Ну, вы и натворили дел… – сказал он – когда будет повторное испытание?
– Сэр, повторного испытания не требуется. Эта бомба стоит столько же, сколько линейный крейсер, у нас нет достаточных запасов исходных веществ. Мы не можем себе позволить их просто так взрывать.
– Вы хотите сказать, что испытание было успешным?
– Да, сэр. Это – атомная бомба, джентльмены, такая, какая она есть.
Судя по всему, сэр Уинстон подумал, что испытание провалилось и что-то пошло не так.[23]
– Какова ее мощность? – спросил граф Ярборо
– Около тридцати килотонн, сэр.
– Что это значит?
– Видите ли сэр. Эти бомбы нельзя менять обычными мерками, они для них не подходят. Тридцать килотонн – это тридцать тысяч тонн обычной взрывчатки.
– Колоссально. Колоссально!
– Это не самая мощная бомба, джентльмены. Мы уверены, что существует возможность сделать бомбу как минимум в пять раз мощнее той, которая была вам продемонстрирована.
– То есть, один бомбардировщик с одной бомбой может одним ударом уничтожить целый город? – спросил сэр Трэвис
– Не совсем, сэр. Тут много факторов, их надо принимать во внимание, в том числе размеры города, наличие капитальных каменных строений и так далее. Но в принципе – да, вы правы, сэр, один бомбардировщик может уничтожить целый город.
Сэр Трэвис больше не слушал объяснений ученого. Это же великолепно! Вот то, что он искал. Ему теперь не нужен флот из дорогостоящих, быстро устаревающих машин, ему не нужны сотни высококвалифицированных экипажей, которые надо готовить несколько лет. Теперь ему будут нужны всего несколько отборных эскадр и сильные истребители сопровождения… да, истребители сопровождения, точно, большие и мощные. Эту работу не смогут выполнить ни корабли, ни армия – только КВВС, Королевские военно-воздушные силы. Вместо нескольких эскадр – один бомбардировщик с сильным прикрытием. И города нет.
Великолепно!
– А эти бомбы можно сделать в габаритах снаряда главного калибра? – спросил адмирал, сэр Дадли Барнетт, второй морской Лорд.
– Какого калибра, сэр?
– Шестнадцатидюймового. Может быть – восемнадцатидюймового – раздраженно сказал сэр Дадли.
