Он помнил те места, в которых вырос… болота, бесплодная земля, нищие деревни. Люди, ничем не занятые кроме разбоя и преступного промысла. Он отдавал себе отчет, что является тому причиной: ислам. Страшная религия, религия, тянущая в кровавое мракобесие, взывающее к самым темным сторонам человеческой души. Была какая-то злая ирония в том, что африканские племена, которым не надо было заготавливать мясо на зиму, чтобы не умереть от голода, и строить хижины, чтобы не умереть от холода, которые могли снимать по три урожая в год на заболачиваемых разливами рек землях, охотиться на дичь – остались дикарями, в то время как они, белые люди – создали цивилизацию. Настоящую цивилизацию, где всех есть права, где покой людей обеспечивают броненосцы и пулеметы. Не последнюю роль в отсталости местных играл ислам – но самое страшное происходило там, где ислам встречался с первобытными верованиями. Такими, как доисламские верования в Омане или африканские культы в южном Судане. Безумный фанатизм, совмещенный с нерассуждающим культом и звериной жестокостью – поистине дьявольская смесь, и не приведи Господь кому услышать вскипающий первобытный рев озверевшей толпы.
Готово…
Он набивал магазины не более, чем по пять патронов, хотя емкость была десять. Британская Ли-Энфильд была лучшей пехотной винтовкой двадцатых – тридцатых годов, а британский патрон, с тяжелой пулей – лучшим среди всех аналогичных на средних и дальних дистанциях. Увы… приходила новая пора… зловещее слово "машингевер" было на устах и тут Британия безнадежно проигрывала. Вроде как объявили новый конкурс… и хорошо, если не перейдут на сниженный калибр как русские на свой шесть и пять.[75]
Готово.
Для того, чтобы задерживать пули, ушедшие "в молоко" – были насыпаны огромные песчаные валы. Говорили, что служащие стрельбища – ежегодно просеивая песок, сдают несколько тонн ценного цветного металла на переплавку – не бесплатно, конечно, приятный дополнительный заработок. Красный флаг – был поднят на небольшом, наполненном гелием шаре, означая, что можно стрелять.
О том, что он промахнулся – он понял, еще когда винтовка толкнулась в плечо: если есть достаточный опыт, сразу понимаешь, есть или мимо. Как всегда – появилось желание все бросить и как всегда – он подавил в себе это желание. Стрелковый спорт – удел терпеливых, иногда выстрела можно ждать не часами – сутками…
Второй выстрел – тоже мимо, но он понял, в чем ошибка. Внес правильную поправку и получил результат – восьмерка на десять часов. Снова подрегулировал прицел – и попал точно. Затем – обернулся, почувствовав присутствие человека…
– Ну-ка, ну-ка… И кто тут переводит патроны…
Эрл Свинни – был человеком легендарным. Звание этого человека было "The Company Quartermaster Sergeant (CQMS)", это примерно соответствовало ганнери-сержанту в морской пехоте США или оберфельдфебелю германской армии. Звание это – Свинни выслуживал не где-нибудь, а в Пешаварской стрелковой бригаде, на самом краю. Вернувшись в Великобританию – по настоятельной просьбе некоторых высших армейских чинов – он готовил специальные подразделения британской армии, в том числе недавно сформированный, но уже себя показавший 22SAS…
В адмиралтейскую подзорную трубу – Свинни глянул на результаты…
– Неплохо, неплохо. Давай-ка, попробуем вот с этим…
В Индии – профессиональных стрелков было великое множество, ибо если ты не убивал тигра – то скорее всего сам становился его добычей, а некоторые ухитрялись добывать из обычной пехотной винтовки серого слона. Индия была Меккой мощных ружей, а на севере – представлялась возможность и очень дальних выстрелов – при охоте на горных баранов. В качестве обычного патрона для такой охоты – использовался.300 или.375 Голланд и Голланд Магнум, который использовался так же и некоторыми армейскими снайперами. Патрон, созданный для опасных африканских охот – но при правильно подобранной пуле способный показывать очень приличные результаты и на дальней дистанции. Бил по организму он тоже изрядно.
Сержант быстро снарядил свою винтовку – она была произведена компанией Паркер-Хейл по заказу, и магазин вмещал только два патрона – положил винтовку на мешок с песком, как делают все профессиональные стрелки – дальнобойщики, прицелился…
Выстрел был оглушительно громкий. С поразительной ловкостью – сержант послал в цель еще две пули, поднялся…
– Ну?
Сэр Роберт принял трубу, посмотрел. Конечно, с его результатами не сравнить – тем более с холодного ствола…
– Могу поздравить. Хотя я не стрелял последний год.
– Отличное оправдание для офицера. И я могу вас поздравить, сэр Роберт.
Шила в мешке не утаишь.
– Уже известно?
– Такие новости расходятся быстро. Скажи, как заполучить такую же…
– Это не за прошлые заслуги.
– Ого. А за какие же?
– За будущие – новоиспеченный дворянин помрачнел – ты, я слышал, воспитываешь новое поколение.
– Можно и так сказать. Недавно – провели большой семинар для готовящихся офицеров – оружейников полков. Представляешь, половина этих педиков не знает, как правильно пристреливать винтовку.
– Да уж…
