На третий день морские десантники оживились - в ангаре, между самолетами стали проверять снаряжение. Снаряжение у них было сплошь специальное. Вместо старых револьверов и пистолетов Веблей у них были пистолеты Велрод стандартного калибра .455, больше похожих на трубу к которой приварили горловину для магазина. Кстати, пистолет этот был примечателен тем, ч оку него не было рукояти - магазин, обмотанный чем-то типа тряпки и был магазином. Пистолеты они проверяли стрельбой очень осторожно, стреляя в сторону бокового лифта, поднимающего самолеты на палубу - так чтобы пули уходили в сторону моря. Офицеры команды, слышавшие выстрелы из этих пистолетов удивлялись насколько они бесшумны.
В качестве основного оружия у морских десантников были пистолеты-пулеметы СТЭН но в бесшумной модификации, с расширительным глушителем конструкции Максима****. Были у десантников четыре стандартных пехотных пулемета марки БРЭН и две снайперские винтовки Ли-Энфильд Мк3 с прицелами N32Мк1
Удивление у тех, кто сумел за этим наблюдать вызвали лишь какие-то странные приспособления - похожие на снаряды с крыльями калибра примерно шесть дюймов, выставленные на что-то типа треножника. Этими снарядами как раз и занимались гражданские, для их проверки требовалось электричество.
Как бы то ни было - все проверки заняли одни сутки и сейчас спецназовцы готовились уходить на задание - уже были сброшены на воду черные резиновые, почти незаметные ночью на воде лодки и с высокого борта авианосца к самой воде спущен штормтрап. По этому случаю на корабле была объявлена повышенная боевая готовность, офицеры не занятые в настоящее время управлением кораблем собрались в кают-компании. Как и на любом уважающем себя судне, кают-компания отделывалась и обустраивалась офицерами годами, было куплено настоящее концертное пианино фирмы "Стейнвей и сыновья", сталь переборок скрыли дорогие деревянные панели, заказная мебель из дорогих пород дерева, ковер, бар с напитками. Собственно, этим-то флот и отличается от пехтуры, которая только и знает, что сидеть в каком-нибудь богом забытом гарнизоне и хлестать дешевый скотч - шотландский виски. Флот - это уровень, это самые разные страны, это столовая с фарфором и кают-компания с роялем. А то что случись чего и это все под водой окажется - так и пехтуре в таком случае умирать придется ничуть не более легкой смертью...
Сейчас сублейтенант Деннис, подающий немалые надежды пианист задумчиво глядя на причудливый стенной узор, наигрывал какую-то простенькую мелодию не глядя на нотный стан, главный моторист, лейтенант-коммандер Уослоу рассказывал группе офицеров какой-то похабный случай из своего последнего похода на берег, а командир авианосца, капитан Генри Август, граф Джерси, закончив разливать превосходный коньяк Хайн по бокалам, придирчиво осмотрел получившийся на подносе натюрморт и постучал своим родовым кольцом по крайнему бокалу, привлекая внимание собравшихся в кают-компании офицеров.
Бокалы быстро разобрали, тем более что коньяк и в самом деле был хорош, а Уослоу совсем заврался. Капитан Август подавая пример, поднялся на ноги.
- За Британию! Боже храни Королеву!
- Боже храни Королеву - пронеслось по кают-компании многоголосым эхом...
Коньяк и в самом деле был хорош - зрелый, с отчетливыми нотками дубовой бочки, ванили, виноградной лозы, меда, с удивительно долгим послевкусием. Он стоил каждого соверена, который был заплачен за бутылку...
- Удивительно, господа...
- Поставщик королевского двора, как же иначе.
- И цены королевские...
Неуместное замечание про цены отпустил, конечно же, Уослоу. Простолюдин, что с него взять - ни капли аристократической крови в жилах, отец докером работал.
- Может, позовем...
Капитан Август нахмурился...
- Чарли я перестану уважать сам себя, если сяду за стол с этой... водяной крысой, будь даже он и коммодором флота Ее Величества.
- Но дело то они делают нужное... - заметил коммандер Райфлс, начальник летных операций
- Нужное? Да бросьте господа... Чтобы нанять шваль - вовсе не обязательно делать их морскими офицерами. Шваль - она и есть шваль. А эти... только флот позорят. Генри, наиграй что-нибудь веселое...
Суб-лейтенант Деннис пошел к пианино...
Несколькими метрами ниже, у борта авианосца кипела работа...
Каждая лодка была рассчитана на двенадцать человек со снаряжением, два матроса должны были пригнать ее обратно после высадки группы и они же должны были через несколько дней по условному сигналу эвакуировать группу с берега. Итого, считая матросов четыре лодки должны были перевезти тридцать два человека Но кроме этого были еще те секретные, ящики, в которых располагалось нечто, что никак не должно было попасть в воду - иначе бы их не обматывали с такой тщательностью резиной в несколько слоев. Получалось так, что лодки были загружены под завязку, еще бы немного - и соленая вода перехлестнула бы через борта.
