– Мы можем приземлиться на южных склонах пика Галлманор, – ткнул он толстым пальцем в рисунок горы. – Вот здесь проходит старая тропа, сбегающая к нашим родным долинам. Там мы сможем пройти незаметно.
– А почему бы нам не прилететь прямиком в ваши земли? – спросила Элена. Она грела ладони над очагом. С ее волос все еще падали на щеки дождевые капли. – Я думала, города и рудники твоего племени давно заброшены.
– Да, они заброшены. Д’варфами. – Веннар глянул на нее из-под тяжелых бровей. – Но теперь в них поселилось множество других обитателей. Я слышал рассказы об отвратительных существах и мерзких ритуалах, которые проводятся там, заражая порчей наши земли. Чтобы все разведать, нужно двигаться стремительно и не привлекать нежелательного внимания. – Он похлопал по карте. – Это очень старая охотничья тропа. Немногие помнят о ней.
Эр’рил кивнул. Хотя он и не доверял д’варфу, но никаких возражений ему на ум не приходило. Предложение казалось вполне разумным. Если кто-то или что-то прячется в долинах д’варфов, в старых рудниках, следует быть предельно осторожными.
– Думаю, следует обдумать план Веннара. По-моему…
– Ррриппп…
Воин равнин обернулся и увидел, как маленький тамринк, Тикал, сует в рот оторванный уголок карты. Пушистый зверек жевал добычу с видимым удовольствием. Эр’рил сделал вид, что замахивается, и тамринк сразу же отскочил в сторону. Он обогнул сидевшего Тол’чака и забрался на колени своей хозяйки.
– Тикал! – вздохнув, пожурила его Мама Фреда, дремавшая до этого на табуретке. Она поднялась и, подхватив пятнистого тамринка, усадила его на согнутую руку. Повернула слепое лицо к Эр’рилу. – Прости его. Не знаю почему, но он сильно волнуется.
Корпус корабля содрогнулся от громового раската.
– Чему тут удивляться, – сказала Элена. В ее глазах вспыхнуло беспокойство. – Вдоль побережья идет жуткий ураган.
– Королева Тратал, – Эр’рил вновь склонился над картой, – доставит нас благополучно. Она сказала, что это довольно обычный шторм.
Мама Фреда кашлянула, а Тикал заскулил, прижимаясь к ней.
– Не знаю… – Она подняла голову. Зверек повторил ее движение. – В этой буре, как мне кажется, есть что-то… неправильное.
– Что ты хочешь сказать? – проворчал Эр’рил подозрительно.
В ответ старая целительница просто покачала головой.
Тол’чак пошевелился, неспешно открыл глаза.
– Пойду проверю.
– Не надо, – возразила Мама Фреда. – Тикал сделает это быстрее.
Она наклонилась к зверьку, и он спрыгнул на пол, приземлившись на все четыре лапки. Крошечный тамринк стремительно нырнул в приоткрытую дверь, только пестрый мех мелькнул.
Эр’рил распрямил спину, отрываясь от карты. Остальные притихли.
– Тикал добрался до средней палубы. – Мама Фреда поправила на плечах черный платок. Она поджала губы, сосредоточившись. – Ветер силен. Мрачные черные тучи окружают корабль со всех сторон. Все небо расцвечено сверкающими молниями.
Будто в подтверждение ее слов, судно сотряс новый раскат грома. Задрожали переборки.
– Но… Но свет неправильный. Слишком яркий. Тикал карабкается по вантам, чтобы рассмотреть лучше. Я вижу королеву Тратал. Она стоит на корме, наполненная силой и искрящейся стихийной магией. Она поднимает руки к небесам, едва касаясь палубы носками туфель.
Внезапно Мама Фреда выпрямилась и застыла.
– Что? Что случилось? – спросила Элена.
– Другие суда… Я вижу, как небольшие корабли окружают наш.
– Нападение? – Эр’рил напрягся, сжав посеребренную рукоять меча.
– Не думаю. Острыми глазами Тикала я различаю элв’инов на мачтах и реях этих корабликов.
– Элв’ины? – нахмурился воин равнин. – Откуда?
Старуха подняла ладонь.
– Свет… Добрая Матушка, впереди солнечный свет! – Она вскочила на ноги, незряче покачнувшись, ее взор устремился в никуда. Элена поспешно подскочила и поддержала слепую знахарку. – Город! В урагане скрывался город!
Эр’рил шагнул к двери с обнаженным клинком.
– Нас предали!
Элена кинулась было за ним, но воин жестом остановил ее.
– Оставайся здесь, с Мамой Фредой. Мы с Тол’чаком пойдем на разведку. – Он обратился к целительнице: – Прошу тебя – держи своего любимца на палубе для наблюдения. Следи и будь готова к любой неприятности.
Сорвав одну из перчаток, Элена вытащила из ножен острый кинжал. Узкое лезвие вспыхнуло, отражая огонь свечей. Но Эр’рил придержал ее руку.
– Поосторожнее со своей магией. Даже ты не сможешь улететь, если корабль под твоими ногами сгорит.
Она высвободилась из его захвата, а после легонько ткнула острием в кончик каждого пальца.
– Не волнуйся, Эр’рил. – Кровь, превращаясь в тонкие усики огня, поднялась над ее пальцами. Пламя сплелось в клубок, повисая над раскрытой ладонью. Элена устремила на воина решительный взгляд, горящий от магической силы. – Судно я не подожгу.
Поднятые брови Эр’рила показали, что он вполне оценил умение девушки обращаться с ведьминым огнем. Поманив за собой Тол’чака, воин равнин направился к выходу.
За его спиной Мама Фреда торопливо проговорила:
– Мы летим к воротам города. Не мешкай.
