Продавец сидел в угловой комнатке и шуршал свитками. Дед, похожий чем-то на старого джина с длинной бородкой, в круглых очках и с брекетами, которые блестели как стекляшки под ярким солнцем. Он взглянул на меня мельком и махнул рукой, призывая присаживаться. Охранник повернулся спиной и уселся на своё место.
— Доброго утречка, путник, или уже полдень?
— Не знаю, часы не ношу.
Я поёрзал на стуле, который был максимально неудобным и жёстким, а также будто специально противно скрипел. Вот у охраны стул был нормальный. Хотя какой он охранник — рэкетир в чистом виде. В мои времена таких в машинах взрывали или в цемент закатывали.
— Хочешь что-то приобрести, путник? У меня лучший выбор товара в Тихих Холмах.
— Потому что ты монополист — уточнил я. — Слушай, а это нормально вообще?
Я показал на представителя чёрных крестов, который начал протяжно зевать, даже не закрывая рот. Торговец лениво посмотрел на него поверх очков и продолжил перебирать свои бумаги.
— Такой же путник, как и ты. Появился недавно, отдыхает, с людьми общается.
— Да? — я убедился, что никто не подслушивает и наклонился к торговцу, — а ты в курсе, что он мзду с посетителей берёт? Не обидно за виртуальную державу?
— Я не понимаю, о чём вы, но таверна «Пиво и мечи» всегда готова принять гостей, а я продам всё, что можно продать молодым искателям приключений.
— Ладно, — я махнул рукой, переводя разговор, — что там у тебя есть? Цена не важна.
У продавца сразу открылся фонтан, и он начал вещать про оружие, припасы, одежду, какие-то кольца, специализированные вещи для разных классов. У меня чуть дым из ушей не пошёл. С живыми мертвецами было проще. Плюс какую-то еду он продавал, напитки, целебные мази от всяких напастей, стрелы, болты, кошели, кошёлки, свитки для обучения, книги для применения. Через пять минут я уже слышал только «бу-бу-бу» и смотрел на дирижирующего ножиком рэкетира. Он подбрасывал его и ловко ловил двумя пальцами. Целился в посетителей, замахивался, но не заканчивал бросок и вздыхал от скуки. У дверей собралась целая очередь. Все смотрели на меня исподлобья, будто хотели сказать что-то нехорошее.
— Будете что-то брать?
— Нет, — сказал я и поднялся. Лицо у продавца разочарованно вытянулось. — В следующий раз. Не определились мы.
Он что-то бубнил вслед про потерю времени и «заходите ещё», а я уже медленно брёл, разглядывая затылок патлатого вымогателя. Положил ему руку на плечо, и он замер, но не дёрнулся.
— Решил всё-таки попытаться?
— Нет, — сказал я. — У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Случайные посетители смотрели во все глаза и слушали во все уши.
— Интересно, — он даже развернулся вместе со своим удобным стулом.
— Я заплачу тебе сто кредитов, а ты пойдёшь покурить до вечера. Пусть парни и девчонки скупаются со скидкой.
Он хмыкнул, потом улыбнулся, потом засмеялся, потом заржал и продолжал ржать вместе со своими клиентами, пока я не вышел из этого вонючего кабака. Не прокатило. Стоило попробовать.
Не знаю, зачем я это делаю, но как же меня раздражает несправедливость этого искусственного мира. Бараны выстроились в очередь, чтобы заплатить тому, кому не должны. Я сам сунул ему девятку, как и в гостинице, и следующие будут платить, и те, кто придут после них.
— Ты чего! — гаркнул кто-то сбоку, неожиданно почти в ухо, и я отреагировал, выставив руку для удара. Успел удержаться: пальцы разжал и даже указательным к нему не притронулся, а парень уже с воплем катился по двору.
Собирая на себе всю пыль, вывалявшись в траве, он спиной врезался в бочку с дождевой водой, вылил часть на себя и бодро вскочил на ноги, размахивая кулаками.
— Ты чего!
Если бы я знал чего, то с радостью бы ему сказал. А так только глазами хлопал и открывал и закрывал рот, не в силах объясниться. Неудобно вышло. И как я это сделал?
— Извини, Огонёк, я не хотел. Ты так неожиданно выпрыгнул.
Он отряхивался и бурчал что-то невнятное.
— Кинетик, — сказал кто-то.
Я обернулся и увидел как минимум восемь пар лишних глаз.
— Разошлись! Нечего тут смотреть.
«Точно, кинетик. Видел, как долбанул его?»
— Отойдём, — рыжик показал куда, и мы оставили толпу позади. — В маги записались? И сразу в кинетики? И как это вышло?
— Я толком не понял. Не разобрался ещё. Раздражает меня местная несправедливость.
— Перестаньте! — напарник затрясся как припадочный. — Какая вам разница! Мы сделаем нужные задания и уходим отсюда. Вы кстати как? Справились? Может в группе походим? Я уже солнцесвет собрал и хотел оружия купить, чтобы дальше выполнять. Пати?
— Ты не обижайся, — начал было я.
— Ясно. Не хотите дружить. Не хотите — как хотите. Только без меня вам всё равно здесь не выжить, и внука вам не найти в одиночку.
Он гордо развернулся и вышел, а я через минуту забыл о нервном рыжике, потому что писал своей новой подружке.
Привет.
А, привет, зануда. Это опять ты? Чего хотел?
Проконсультируй меня. Что это за магия такая?
А ты ещё не прочитал в Ботопедии?
Если честно, то нет. Немного занят был.
Взял задания у ведьмы, чтобы открыть финальный квест?
Если честно, то нет.
