- Не чую пока… Что-то есть, но еще слишком далеко, чтобы говорить уверенно! Нет, наверное, кажется!…
- Может, ты и не почуешь? -уныло спросил Эдрик, которому весь этот маскарад поперек горла стоял - Я честно скажу, на стрелы гардар куда проще лезть, чем вот так, без брони, без меча под рукой…
- Ты поори, поори! -осадил его Мстислав - Совсем сдурел!… Боги, до чего тупой люд пошел… Расскажи еще, как базиликанские корабли в Латырском море грабил…
- Да разве то корабли! -махнул рукой Эдрик - Так, суденышки утлые… Большие корабли там только караванами ходят, под охраной братьев-рыцарей из Ордена Святого Креста! Туда так просто не сунешься… Вот ваших, гардар, брать на меч проще. Они каждый сам за себя, ходят поодиночке или парами… С двух бортов зайдешь, а там - только от стрел уворачивайся… Что за страна! Честного боя не признают, все стрелами да копьями отбиваются! И кольчуга с луком - чуть ли не у каждого трэля!
Мстислав с Эдриком разговаривали, все больше повышая голос… Потому не сразу услышали Равена, который, в отличии от них, говорил шепотом. Лишь когда маг дернул гардара за рукав и повторил свое сообщение, разговор затих. Сразу…
- Нашел! -гордо поведал Равен, стараясь выглядеть невозмутимым - Вот в этом доме хоронят его!
- Здорово! -без особого воодушевления пробурчал Эдрик - Что теперь делать будем? На меч брать, или измором, осадой?
Мстислав, почесав затылок, юмор норлинга все же оценил… Дом, на который указал им маг, отстоял от остальных чуть в стороне, ломая ровный ряд улицы, зато украшая ее небольшим садиком-илиаком с фонтаном и статуей из чистейшего белого мрамора. Перед домом, вроде бы прогуливаясь, ходили несколько крепких, неплохо одетых молодцев, под гиматиями у них легко можно было спрятать короткие мечи и кольчуги. Что и требовалось доказать, охрана дома говорила о многом…
- Будь я на месте этого вельможи, я обязательно усадил бы лучников на крышу! -негромко сообщил Мстислав - Там как раз удобные слуховые окна, чтобы всю улицу простреливать. А если в доме есть хоть один маг… М-да. Нас сотрут в порошок… Вернее, каждого, кто сунется.
- Может, попробовать обойти их с тыла? -обреченно спросил Эдрик - Хотя нет… Нас и там возьмут…
Несколько мгновений они стояли не двигаясь, погребенные под построенным собственным воображением могуществом. Потом… Потом к дому подошел уличный бродяга и никто его не остановил. Никто даже не глядел на него, пока он, грязный и неприметный, не подошел к самому дому…
- Проклятье! -прошептал Эдрик - А ведь это - шанс! Мстислав, чем он от нас отличается?!
- Да ничем! -моментально согласился Мстислав - Ты прав… Пробуем!
Сказать, что нищих на улицах и форумах Акрополя было много, было бы все же неправдой. Хватало, как и везде… Букелларий Фома Лурвис, потомственный в пятом колене телохранитель, относился к ним довольно терпимо и тому же учил своих "мальчиков" - могучих, за пасс в высоту телохранителей. Впрочем, досаждать хозяевам дома он не давал. Пришел, попросил подаяния, дал людям совершить богоугодное дело, изволь свалить, пока твой запах не испортил настроение бедняжке Люцилле и доброй хозяйке Арвине…
За сегодняшний день к дому спафария Стуруса, которому он служил смолоду, что-то повадились. Сначала нищенствующий монах из обители Святого Кресса на Скале пришел, просил на восстановление порушенной ветром стены. Потом - просто нищий, грязный и вшивый. Фамулус, такой же нищий, только служащий богатому дому, вынес ему нуммий, весь перекошенный, держа у лица надушенный платок… Свиньи эти рабы! Что китонит, что прочие слуги…
Ну вот, накаркал! Новая банда прется! Хватит уже на сегодня…
- Стой! -окликнул по его знаку нищих букелларий Анастас, красивый и наглый малый. - Стой, куда прете?! Здесь дом кира спафария Стуруса, вам здесь нечего делать!…
Крепкий, даже превосходящий Анастаса статью нищий, сделав жалобную рожу, провыл на всю улицу:
- Негоже убогих обижать!… Друзья мои, все трое -немые, сухорукие и припадочные! Я из них - единственный здоровый, на войне вражьей стрелой покарябанный! Ходим, побираемся, старые вещи берем… Не по-божески это, убогих обижать, бан воин!
Анастас, тупой баран, размяк сразу, на него, на Фому обернулся. Мол, и впрямь негоже…
- Хорошо! -сам себя не понимая, только чуя, что дело нечисто, сказал Фома - Один пусть идет. Остальным - стоять где стоите! Лукус, сопроводи!…
Лукус, недовольно поглядев на командира, не посмел все же оспаривать его приказ. А повод был… От нищего дико воняло голым дерьмом, п
Фамулус Маркус вышел наружу, обозленный и надменный. Даже посмел ему, воину, выговорить:
- Вы тут совсем с ума посходили! Вас для чего ставили?!
- Не ты же ставил! -огрызнулся Лукус - Твое дело одарить божьего человека!
- Ты на ряшку на его посмотри! -продолжал Маркус - Твоей вдвое…
