- Ты неплохо говоришь на нашем языке!… Для варвара с севера… -усмехнулся навклир, меряя его взглядом - Если бы ты так же разбирался в душах моих соотечественников… Спроси кого хочешь: базиликанец за сотню золотых родную масть в лупанар продаст! За ваши головы обещают пять сотен!
- Тогда почему нас не сдашь ты? -угрюмо поинтересовался Мстислав - Пять сотен, наверное, деньги большие!
- Немалые… -хладнокровно подтвердил Туорус - Мне бы как раз хватило, чтобы одной крошке заплатить за любовь на год вперед! Но… Юлий, ты ведь понимаешь причину?
- … Со мной живым и здоровым ты заработаешь куда больше! -согласно кивнул вор - Сколько ты за прошлый год получил? Только от меня?
- Пятнадцать сотен монет! -ухмыльнулся Хрипатый - Хорошая сумма, для бедного навклира, которому надо семью кормить! Так что нет, я тебя не предам! Пока по крайней мере…
- Да и нет у нас другого выхода! -честно признался Стриж - Кроме как к тебе на поклон прийти. Так ты сможешь вывезти нас из Великого Города?
- Отчего же нет! -пожал плечами навклир - Через неделю-другую, когда все стихнет, это не станет слишком большой проблемой. Засуну вас в тайник, ты там уже сиживал, да и отплыву! Я сам себе хозяин, так что отвезу туда, куда прикажете! И станется все это недорого - тысячу золотых!
- Ты с ума сошел, Хрипатый?! -прокашлял Юлий, подавившись вкусными заморскими орешками - Тысяча золотых… Да я лучше сам пойду и сдамся! Тысячу золотых твоя лоханка стоит! Вместе со всем товаром.
- А ты, видимо, забыл кое-что! -возразил навклир - Моя лоханка, как ты ее назвал, будет конфискована, если тебя найдут на ее борту. Меня вздернут на рее, мою команду в лучшем случае ждут весельные банки на галеасах Друнга Срединного Моря. Что в худшем, сам догадаешься?! Так что десять сотен, и ни монетой меньше!
- Нет у меня таких денег! -развел руками Юлий - Здесь - нет! На слово поверишь?
- Да ты меня совсем за дурака принимаешь! -пожал плечами Туорус - Вору - на слово?! Извини уж, нет! Не поверю…
Несколько мгновений в комнате под крышей стояла почти мертвая тишина. Денег таких, разумеется, ни у кого не было и вряд ли можно было их изыскать. Ну, если очень напрячься, можно было выскрести из кошелей, фоллисов и калит три сотни. Ну, четыре!…
Внезапно, гардар тяжело вздохнул и, встав, поковырялся за пазухой. Раздобыл оттуда небольшой мешочек, скорее даже тряпицу, в которую что-то было упрятано и зло швырнул на стол:
- Во сколько оценишь, кормчий? Но отплываем завтра! Мы торопимся…
Навклир осторожно взял в руку, развязал… Самые черные ругательства, сорвавшиеся с его языка, остальные восприняли вполне спокойно. Было от чего изумиться! Два внешне ничем не примечательные корешка. Один такой, каким и положено быть корню - зеленовато-коричневый. Другой скорее походил на веточку, срезанную много лет тому назад. К тому же странен был цвет его - золотистый…
- Плакун-трава, Золотая ветвь омелы!… -хрипло прошептал навклир - Боги всемогущие, целое состояние!
- Во сколько оценишь, базиликанец? -хмуро повторил Мстислав.
- Ну… -замялся тот, борясь между жадностью и желанием сказать правду - Столько у меня нет… Я заплачу потом… А пока… Двенадцать сотен сверх вашей оплаты - устроит?
Мстислав покосился на Юлия, дождался его отрицательного покачивания головой и только после этого рассмеялся в лицо навклиру:
- Смотри, не переплати!
Туорус дураком не был и сразу понял, кто преподнес ему "подарочек", свирепо покосившись на Юлия:
- Хорошо… Пятнадцать сотен! Это все, что у меня есть!
- Брось торговаться! -лениво встрял в разговор Юлий, небрежно оскалившись в улыбке - Ты сам прекрасно знаешь, что завтра выручишь за них сто сотен самое меньшее! Омела еще ладно, омела и у нас растет… Знаешь, сколько я получил как-то за куда меньший по размерам корешок гардарской травки от одного магистра? Три тысячи солидов! Три тысячи, вот правильная цена за все это добро… Потому только, что мы торопимся!
- У меня нет столько с собой! -в отчаянии простонал Туорус, жадными глазами глядя на сокровища, которые Мстислав невозмутимо упрятал за пазуху - Ну, двадцать пять сотен! И на пять сотен - припасов! Вам ведь нужны будут припасы!!!
- Деньги -еще больше! - возразил Юлий - Мы далеко идти собираемся… Кстати, Равен, а куда?
Равен выразительно посмотрел на него и хитрый навклир немедленно сообразил, что будет лишним.
- Пойду, распоряжусь о деньгах… Ну, и корабль снаряжать… Вы тут не затягивайте!
Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь…
Стоило ему выйти, как Юлий свирепо напустился на мага:
- Ну, и стоило его обижать? Чего тебе так срочно нужно высказать нам всем?
На Равена и впрямь страшно было смотреть: его трясло, губы посинели, в глазах начали лопаться сосуды…
- С трудом держусь!… -прохрипел он, хватаясь обеими руками за воздух - Учитель уже четверть вигилии пробивается… Уф…
Почти сразу же посреди стала вспыхнуло яркое, ослепительное голубое свечение и пред ясные очи героев возник призрак мага. Все его здесь успели повидать, кто-то и штаны обмочить умудрился…
