- Вряд ли они -базиликанские! - спускаясь к пассажирам, сообщил им свое мнение Антоний Гриппа - Я слышал, весь Друнг Срединного Моря во главе с самим Друнгарием Моря, вычищает сейчас от пиратов побережье подле Вассилиссума! Вроде бы, августа пожелала там отдохнуть, навестить кесаря… Откуда нам, убогим, знать истинные причины Великих и Божественных?!
- Так ты думаешь, галеры -торингские? - осторожно уточнил Мстислав - Что ж…
- Вам это больше по душе? -остро глянул на него навклир.
Мстислав покосился на мага, вяло пожал плечами:
- Вряд ли… Ваш корабль, базиликанский, обязательно будут брать на меч, если уж рискнут сцепиться с галерами! А мы все одно не дадим вас в обиду!
- В любом случае! -покачал головой Антоний - Я так не думаю! Оснастка у них - не закатная! Клянусь плавником морской девы, эти скалодже - сестренки наших! В Малассе на верфях строились… Пираты, либо из Маграбы кораблики!
- Нам не все ли равно? -пожал плечами Юлий - Нападут - будем защищаться! Пройдут мимо, пусть себе идут. Нападут на галеры - спасибо только скажем!…
- По крайней мере на наших галерах к бою готовятся! -всматриваясь в морскую голубизну, сухо сообщил навклир - вон уже и аспиды изготовили!
- Ну и зрение у тебя, навклир! -восхитился Юлий - Неужели такое даже видишь?
- Я плавал когда-то на скалодже… в юности! -пояснил Антоний - Знаю каждый маневр. Сейчас они готовятся именно к бою!
- Ну, а мы что делать будем?! -азартно блестя глазами, воскликнул Эдрик - Тут на корабле почти четыре десятка мечей… Да мы с гардаром каждый десятка стоим… я, может, и больше! Берем на абордаж третью галеру?!
- Уходим! -посмотрев на него, как на идиота, ответил Мстислав - Пока они здесь режут друг другу глотки, мы далеко будем!…
Возмущенный вопль норлинга был совместно проигнорирован…
Меж тем, базиликанские скалодже действительно забыли про наву и его пассажиров, резко наддав, ринулись навстречу новому сопернику. Причем их доселе плотный строй, когда они двигались одна от другой на расстоянии весла, был уничтожен, теперь галеры разделяло не меньше перестрела… да больше, уже два!
- "Клещи"! -прокомментировал этот маневр навклир - Расходятся, чтобы друг друга "Драконьим Вздохом" не пожечь! "Вздох", он как раз на десять актов растечься может… при удачном выстреле, понятно! А на тех галерах - дураки или сумасшедшие! Они же прямо в ловушку прут! Нет, тут уже все ясно!
- Гребцов зато наши загнали! -возразил ему рулевой - А какой маневр, если гребцы дохлые? Нет, пираты верх возьмут! Может и прав полуночник, помочь?
- Чем?! -взъярился навклир - Ты как только рядом покажешься, ближайшая галера тебе в борт таран воткнет, вот и поможешь… бултыхаясь в воде, полной "Драконьего Вздоха"! Вот радость-то будет твоей матери… Помалкивай лучше, стратилат в пилосе!
Парус захлопал, натягиваясь и нава заметно набрал ход против того, что было. Тяжелый нос глубоко ушел в волну, а палуба угрожающе накренилась… Впрочем, мало кто сейчас следил за этим. Галеры, резко прибавив ход, сошлись в полумилларии от торговца…
Навклир Антоний полностью угадал. Пираты или кто там это был, попали в ловушку, о которой узнали только тогда, когда носовые аспиды, довернутые в бок до предела, выплеснули прямо на их палубы первую порцию огненной лавы, столь же страшной по последствиям, что и магический огонь. А может, еще страшнее… Наверняка там сейчас кричали, дико кричали, сгорая дотла, изготовившиеся к абордажу воины. Наверное, их товарищи на горящих кораблях ринулись в самоубийственный и единственно спасительный приступ… Корабли сцепились в бою и теперь их скорость была не важна. Куда важнее была удача их навклиров…
Чтобы твоя галера, а на вражеская, в самый главным момент ударила тараном по скуле или в борт. Чтобы твои весла легли поверх вражеских, твоя рея рванула вражеский парус… Много есть моментов в бою, когда решающее значение имеет удача и только удача…
Сегодня удача была на стороне пиратов. Или кто там был на тех трех галерах?… Упустив инициативу в первым момент боя, сильно погорев, они сумели-таки подойти вплотную и ударить таранами. Третья галера вообще не пострадала и сейчас солдаты, ее наполняющие, озверело штурмовали скалодже базиликанцев. Даже с того постоянно растущего расстояния между кораблями было видно, как многие десятки людей лезут через борт, как навстречу им бросаются другие люди…
- Жарко там! -обронил Мстислав - Хорошо, что там наших нет! Не завидую…
Меж тем, ветер вновь сменился, став из северного северо-восточным или даже почти восточным. Впрочем, наве это было только лучше, ведь Маграба, один из первых Вольных Городов на побережье Номадии лежал далеко к западу. Почти что в Проливе Мертвых Душ…
- Если все будет хорошо, мы скоро уже будем в Маграбе! -сообщил им навклир, не отрывавший взгляда от сражения, развернувшегося в милларии от них - Дня три-четыре, при таком ветре! Если, конечно, течь наш Евксин заделал хорошо…
