- И это -возможно! - усмехнулся Мстислав - Но паника будет, клянусь тебе! Они ж все - трусы! Их кровь южан столь горяча, что убегает в пятки!
- И все же я советую тебе снять знаки отличия сотника гвардии. Их немного и это не станет для тебя позором. Ты ведь идешь не по поручению императора?
- Разумеется, нет! -немедленно отрекся гардар, вызвав пристальный и полный недоверия взгляд купца - Я иду по собственной воле. Сопровождаю друзей в Великий Город. Надо нам туда!…
- Ну, мне-то не туда! -пожал плечами Миодраг - Я еду к Юнию из Олариума! Мы с ним дружим уже два десятка лет, и будь он помоложе, я именно за него отдал бы свою дочку…
- А у тебя есть дочка?! -довольно умело для гардара перевел разговор Мстислав.
- Есть! -гордо ответил купец. После чего в течении полной вигилии Мстислав вынужден был выслушивать смесь жалоб и восторгов по поводу девицы, которую никогда не видел и видеть которую нисколько не желал…
Смешно говорить об этом, но выручили гардара разбойники. Когда он уже собирался подыскать уважительную причину, чтобы смыться, впереди на дорогу обрушилось дерево. Огромный, ветвистый бук, враз преградивший дорогу передовому дозору - двоим всадникам из числа людей Лютеня. А уже в следующий миг из-за нависающих над дорогой скал возникло не меньше трех десятков фигур в темно-коричневых одеждах. Воздух огласился дикими, нечеловеческими воплями, и разбойники ринулись вниз…
- Вот и развлечение! -радостно проорал Эдрик, спешиваясь и обнажая меч - Ну, хоть кости разомну. А то уж заскучал!!!
- Назад! -рыкнул Мстислав, заслоняясь жеребцом и лихорадочно натягивая тетиву на свой страшный лук - Назад, еще не время!… Проклятье, как не вовремя…
Впрочем, вскоре оказалось, что не все так плохо. Восьмерка воинов Лютеня, в основном торинги и двое гардаров, свое дело знала. У каждого из них был наготове арбалет или лук, которыми они сразу же и воспользовались. Но неожиданностью как для гардара, так и для разбойников стали арбалеты, которые извлекли возницы. Больше дюжины арбалетов, пусть даже в не слишком умелых руках - сила великая!…
Залп почти двух десятков стрелков был, может быть, не слишком точен, но плотен и дело свое сделал. Нарвавшись на серьезное сопротивление, разбойники обычно отступали. Стрелы остужали их. Так было и на этот раз, коричневые фигуры вновь растворились среди камней… А вот дальше все пошло вовсе не так как надо. Вместо того, чтобы отступить, разбойники пустили в ход свои арбалеты и началась перестрелка, изначально не выгодная для обозников. Им куда сложнее было выцеливать укрывшихся за камнями соперников, нежели тем - выбивать защитников купеческого добра из-за телег…
Особенно удачно били из-за огромного, издалека похожего на медведя камня. Там засело сразу несколько арбалетчиков и даже Мстислав, уже успевший засадить стрелы в нескольких неловких врагов, ничего поделать не мог. Чтобы выцелить, надо видеть!
- Равен! -заорал он - Твой час настал! Спали их к Чернобогу!!!
Равен отчаянно взглянул на него, но спорить не стал. Лицо построжело, руки вновь начали плести сложную паутину заклинания…
- Нет!!! -в самый последний момент заорал испуганно Эдрик - Лучше мы сами!!!
Было уже поздно. Равен вздрогнул, но
Пока все протирали глаза, пока ждали, чтобы зрение восстановилось, ничего особенного не происходило. А потом все ущелье, так показалось, заполонил отчаянный рев Эдрика:
- Я же говорил!!!
Мстислав, которому вернулось зрение, бросил взгляд на камень… И обмер. Огромный, весом во множество берковцев камень неуклонно и быстро катился вниз, точно на передовой воз обоза. Оттуда, из-за укрытия, сыпанули уже в разные стороны возницы и охранники, с руганью отскочил с пути сам Лютень, что-то дико орал Миодраг…
С грохотом и довольным треском вмяв воз месте с товаром в дорогу, камень сразу успокоился и даже не шелохнулся больше.
- … Хуже разбойников!!! -долетел до гардара ор купца - Такие убытки никто не сможет возместить!!!
Впрочем, ор довольно быстро закончился. Разбойники видимо поняли, что больше опасности их ждет вдали от дороги, нежели вблизи и коричнево-серым потоком хлынули вниз…
Их встретили. Так встретили, что не меньше четверти осталось лежать на камнях, так и не добежав до дороги. Остальные, впрочем, нашли в себе силы сделать последний рывок и заставили-таки возниц переменить арбалеты на "белое" оружие…
- Вот теперь -твой час! - проорал Мстислав Эдрику - Ну-ка, поспорим, кто кого!
Уже через миг стало не до болтовни…
