Следующая комната оказалась несколько иной. На мраморных стенах присутствовали картины, на небольших мраморных постаментах находились меленькие статуэтки, у дверей стояли золоченые кадки, в которых некогда росли невиданные растения, превратившиеся за полтора тысячелетия в жалкую горсточку праха. Трухлявые полки, некогда забитые книгами, обрушили на пол свой бесценный груз. Пожелтевшие выцветшие страницы разлетелись по всей комнате. И среди бесчисленного вороха древних бумаг стоял немного покосившийся массивный стол. Медная чернильница, несколько необычного вида металлическое письменное перо и пара наполовину исписанных листов бумаги.
Памфил склонился над поверхностью стола и попытался аккуратно приподнять один из листков. Бессмысленная затея – даже от легчайшего прикосновения древняя бумага рассыпалась горстью праха. Денгар и Видана внимательно рассматривали картины на стенах. Спокойные уверенные лица на портретах давно позабытых людей. Дивные, сказочно волшебные места, неведомые животные и стройные человеческие фигуры, озаренные светом далеких солнц. Молодой парень, державший на ладони маленький туманный шарик, а позади него простиралась бесконечная равнина, по которой ползли десятки странного вида повозок. Невероятное устройство, похожее на диковинную металлическую птицу, взмывающее в небеса. Подписи к картинам были совершенно невразумительными и непонятными. Пожав плечами, Денгар и Видана перенесли свое внимание на разбросанные по полу книги.
– Кое-что еще можно прочесть… – Денгар со всей осторожностью поднял кусок древней бумаги и уставился на сложнейшее переплетение линий и фигур. – Что это? Чертежи?
Они бродили по древним коридорам Дворца Совета и осторожно заглядывали в пыльные комнаты, чаще всего находя лишь бесполезные груды мусора и вековые завалы пыли. Но попадались и совершенно необычные вещи. Так в одной из небольших комнатушек обнаружилась дивная волшебная картина. Темное непрозрачное стекло в простой деревянной раме смотрелось несколько необычно на фоне некогда богатого убранства этих покоев, но стоило только коснуться его… Стекло озарялось калейдоскопом вспышек, высвечивая лица давно умерших людей и места которые канули во тьму времен многие века назад. Люди на картине беззвучно шевелили губами, беседуя между собой, развевались вымпелы на шпилях чудесных дворцов, сыпались с небес снежинки, падая на крыши богатых домов, весело играли дети. Эта картина показывала не какое-то одно навеки запечатленное мгновение, она показывала жизнь. Давно позабытую жизнь древних веков. Образы постепенно сменяли друг друга, а в верхней части ставшего вдруг прозрачным стекла непрерывно ползла бесконечная вереница цифр и непонятных символов. Что это означало? Знание об этом давно уже кануло в Бездну.
За окнами в быстро темнеющем небе слабо зажигались огоньки далеких миров. В пыльных коридорах сгустилась непроглядная тьма. Выглянув из окна, Денгар задумчиво посмотрел на многоцветье городских огней, окруживших исполинскую громаду Дворца Совета. Установленные на площадях фонари изливали мягкий свет магии, запоздалые путники целеустремленно шли по быстро пустеющим улицам, держа в руках осветительные шары, слабо светились окна домов. Интересно, что бы я увидел, если бы выглянул из этого же окна два тысячелетия назад?.. Несокрушимая башня Дворца вздымалась ввысь на головокружительную высоту. Сегодня они заглянули в сотни комнат, прошли десятки коридоров, поднимаясь все выше и выше. Но до сверкающей хрусталем крыши древней запечатанной башни было еще далеко. Уже сейчас Денгар глядел на землю практически с высоты птичьего полета, а если глянуть вверх… Хрустальная кровля, казалось, уходила за облака. Никто из современных архитекторов не мог даже помыслить о создании такого громадного сооружения.
Они продолжили осмотр комнат на следующий день.
Вновь пропыленные комнаты, заваленные грудами мусора, истлевшая мебель и рассыпающаяся от малейшего прикосновения одежда. Ноги Денгара и Виданы гудели от бесконечного подъема по ступеням. Витражи и мозаики на стенах становились вес богаче и изысканнее с каждым пройденным ими этажом. Очевидно, что самые богатые и знатные обитатели Дворца раньше предпочитали жить на самом верху.
– Хотелось бы мне знать, как они спускались и поднимались по этим бесконечным переходам? – Памфил тяжело вздохнул, прислонившись к странной металлической арке, похожей на обычную дверную раму. Подобные арки постоянно встречались им в неисчислимом множестве. – Не верю я, чтобы древние стали ломать ноги на лестницах. Кстати, верхние этажи наиболее высоких башен Дворца заброшены именно по этой причине. Ни у кого не возникает желания часами таскаться по этим ступеням.