— Я понимаю, ты перенервничал, но так тоже нельзя. Остынь, Игорь, и поговори с ним спокойно. Не требуй от него отдачи как от взрослого мужика, он ребенок.
— Ребенок! — фыркнул Шмаков и поднялся. Сунул руки в карманы брюк, по кухне прошелся. Неврозом веяло от каждого движения, от каждого поворота, казалось воздух наэлектризовался. — Маленький злодей он, а не ребенок! Ты хотя бы представляешь, что он творит?
— Кто, Славка? Да, что он натворить может?! Именно, не представляю.
— Он рыбок до смерти закормил. И всё это из вредности, понимаешь?
— Глупости, — отрезала я. — Не ищи заговор, там, где его нет. Не научили ребенка живность кормить, сами виноваты.
Я автоматом и «эту» в виновницы зачислила. Само так получилось, потому что её рыбки, уверена, откуда им у Шмаковых взяться…
— Не ищи заговор?! Он все фотографии с отдыха удалил. Тоже нечаянно, скажешь?
— Знаешь, я бы тоже те фотографии удалила, если бы догадалась, что ни в какой Москве ты не был, в то время, когда он тебя в больнице ждал.
— Хватит, Лиза, — утомленно попросил он. — Я уже говорил, что не мог оплатить такую сумму за билеты. А с пересадками получилось бы суток двое, не меньше. То на то и вышло бы.
Шмаков опустился на стул. Потер лицо, сдвинув волосы к затылку, и только теперь я заметила, что он действительно уставшим выглядит. Загнанным, как конь переросток, из которого хозяева всё надеются скаковую лошадь вырастить, а он обычной, самой примитивной породы.
— Славка ей шубу порезал, — пожаловался он. И несмотря на весь его жалкий вид, я не удержалась. Не стоило ему «эту» в противовес Славке ставить…
— И, дай угадаю, на новую шубу ты деньги нашел, конечно, — язвительно выпалила.
Шмаков подскочил ужаленным. К двери бросился, открыл. «Славка, собирайся, мы уезжаем!» — приказал, ко мне повернулся и досадливо выпалил:
— Ничего ты не понимаешь.
Я его за рукав взяла, остановить, сожалея, что испортила, момент упустила.
— Да, всё я понимаю. Влюбился ты без памяти и мечешься между двух огней. Ты Славика у меня до завтра оставь, а вечером заберешь.
Он дверь прикрыл, я дура обрадовалась – отпустит.
— Ты в своем уме, — у виска крутит. — Может, мне его по голове погладить за то, что сбежал? Или приставку новую в награду купить?!
Уговоры не действовали. Отчасти это и моя вина, следовало мягче с ним, изворотливей. Они на пороге буквально, я смирилась и про каникулы вспомнила: некуда теперь Славке ехать.
— На каникулы его тогда привези ко мне, — попросила. — Славик, когда каникулы?
— Через две недели, — оживился он и на отца глянул.
— Посмотрим на его поведение.
Они ушли. А я опять казнила себя – зачем при Славке спросила, ждать ведь станет. Вдруг не отпустит.
Сашке пришлось всё рассказать, хоть я и не любитель исповедей, но объясниться следовало. С самого утра он стоял на моем пороге с огромным букетом пушистых, как снег, хризантем и коробкой конфет в золотистых обертках. Днем я съездила поздравить маму и Зою Федоровну, поочередно, а вечером меня ждал праздничный ужин, в Сашкином исполнении.
— Мальчишка этот, кто он? — спросил Сашка за ужином. И пока я раздумывала над ответом, продолжил: — Сам по себе он меня не беспокоит, а вот наличие какого-то папы…
И тогда я выложила всю свою подноготную. Не прям всю, конечно, но ту часть жизни, в которой появился Славка. Рассказ мой был воспринят спокойно, без потрясений и лишних комментариев с его стороны. Без советов тоже, кстати, обошлось, за что я ему была искренне благодарна в те минуты.
Шмакову я не надоедала, позвонила лишь раз, за три дня до начала каникул, намеренно сделав это днем, чтобы застать его на работе. Сговорчивости мои уловки не прибавили. Игорь противился. И у меня создалось ощущение, что он больше из-за новой пассии сомневается. Точнее, как ей преподнести факт общения с бывшей, да ещё и не являющейся матерью его сына. Мои аргументы, вроде «Славка обстановку сменит, вы вдвоем побудете…» не подействовали, но как будто зерно посеяли. Шмаков пообещал перезвонить завтра, а в итоге так и не перезвонил.
В субботу, с самого утра, спустился Сашка.
— Собирайся, в лес поедем, — заявил с порога.
— В лес, зачем в лес?
— Подснежники искать.
— Какие подснежники, — фыркнула я, — там ещё снег не сошел.
— Лан, шучу я. Помнишь про хижину в лесу рассказывал? Съездим до неё, погуляем, свежий воздух, шашлык-машлык, — подмигнул он. — Я шампура и мангал возьму, мясо по дороге купим. Ты свитерок и штанцы потеплее надень, главное. Сколько тебе нужно времени собраться?
Мы условились во сколько он спустится, и я пошла собираться.
Телефон зазвонил, когда Сашка в «крокодилицу» мешки таскал: одеяло, спальники, кое-что из продуктов. «Если тебе понравится, заночуем», — объяснил он. Я вытаскиваю телефон из куртки – Шмаков. Делаю несколько шагов в сторону и отвечаю.
— Не передумала? — поздоровавшись, спрашивает. Я отвечаю, а Игорь добавляет: — Через часик привезу тогда.
