- А потом меня выдворили из Москвы и велели не возвращаться, - проговаривает тихо, - Я два года жила в Краснодаре, там и познакомилась с Рустамом.
- Почему развелись? - спрашиваю я.
Мама берет нож и вилку и начинает резать мясо.
- Он оказался очень ревнивым. Я устала.
Я тоже принимаюсь за еду, но скорее не из-за голода, а с целью скрыть свое замешательство.
- Сейчас ты снова замужем?
Прожевав телятину, она запивает ее вином и смотрит в мои глаза.
- Я вдова, Стеша. Уже год как.
- Твой муж умер?
- Да. Инсульт. Ему было семьдесят девять. Его звали Гарри.
- Оу!.. - вылетает у меня, - Такой... возрастной?
- Зато богатый, - подмечает, подняв вилку вверх, - Банкир, владелец яхт-клуба и меценат. Мы жили в свое удовольствие, объездили весь мир, пока он скоропостижно не скончался в клинике в Майями.
Теперь хотя бы понятно, откуда у нее деньги на покупку магазинов. Только зачем они ей?
- Он оставил тебе наследство?
- О, нет, - отмахивается ладонью, тут же опровергая мои предположения, - Все миллионы остались его детям. Я живу на то, что успела накопить за время нашего брака.
Я беру стакан и смачиваю горло прохладной водой.
- Печально, - отвечаю, делая для себя определенные выводы.
- А твой отец так и не женился?
- Официально нет.
- Но женщины были?
- Были.
В дом им вход был закрыт, но с одной из них он даже познакомил меня, когда я приезжала в позапрошлом году на рождественские каникулы из Мюнхена. Она исчезла, как только емц поставили диагноз.
Ее телефон звонит. Мама принимает вызов и, объяснив собеседнику, что она на важной встрече, отключается. Продолжает смотреть на меня, ласково улыбаясь.
- Можно нескромный вопрос? - спрашиваю с намерением расставить все точки над «i».
- Конечно.
- Каким образом ты хочешь купить «Биггль», если по твоим словам, твой покойный муж тебе ничего не оставил? Твои накопления столь внушительны?
Мама мгновенно тушуется - отводит взгляд и хватается за бокал с вином.
В моей груди, расползаясь как чернильное пятно, быстро растет разочарование. Папа оказался прав.
- Ты не собиралась его покупать, верно?
- Стеша... - вздохнув, убито качает головой, - Честно?.. Я хотела помочь тебе управлять сетью. Ведь я все эти годы думала о моем детище. И когда мы с Гарри приезжали в Дубай или Милан, я первым делом изучала, как там работает индустрия модной одежды. Ты не представляешь, что мы с тобой вместе сможем сделать тут, в Москве! К нам будут стоять очереди.
- Я не стану заниматься магазинами. Я уже говорила.
- Позволь мне! Поставь меня управляющей, и я увеличу прибыль в два раза. Клянусь!..
- Нет, - мягко, но решительно.
Именно об этом предупреждал меня отец. Она явилась, как только появился шанс отщипнуть кусочек от того, что он мне оставил.
- Подумай, Стеша. Это очень прибыльный бизнес, и я знаю его досконально, - проговаривает проникновенно, прижав обе ладони к груди, - Подумай, дочка.
Я вызываю такси и мысленно молюсь, чтобы оно приехало как можно быстрее, потому что невидимая рука, схватившая мое горло, сжимается все сильнее.
- У тебя проблемы на работе? - участливо спрашивает Линда, опускаясь на стул напротив меня.
- Нет, все в порядке.
У меня проблемы иного рода. Поначалу казавшиеся пустяком, они с каждым днем становятся все серьезнее. Растут, достигая глобальных масштабов, и занимают все больше места в моей черепной коробке.
Линде не понравится, узнай она, что именно меня тревожит.
- Просто в последнее время ты какой-то задумчивый и немногословный, - проговаривает тихо, - Прости, значит, показалось.
В моей руке чашка обжигающего кофе. Я делаю глоток и смотрю на свою девушку, пытаясь понять, что изменилось в моем к ней отношении, потому что в ней самой совершенно точно ничего не поменялось.
Она так же спокойна и уравновешена, мастерски держит себя в руках и скрывает ревность, которая безусловно в ней есть. Она все так же красива - в ней ни грамма лишнего веса и ни единого пятнышка на безупречно чистой коже. Ее улыбка так же лучезарна, руки так же нежны, тело гостеприимно и податливо. Линда блестяще трахается и делает отличный минет.
Дело не в ней, а во мне. У меня выработалась резистентность на ее ласки. Я перестал получать от них удовольствие. Приелось.
Я молчу о том, что чувствую, и это тоже грызет изнутри. Жду, когда интерес к другой потухнет, и все станет, как прежде. Временный сбой - так бывает.
- Может, сходим куда-нибудь? Проведем вечер не дома?..
- Линда, я объяснял, что не могу появляться с тобой на людях, - напоминаю спокойно.
- Я знаю. Но мы можем сходить в ресторан в каком-нибудь отдаленном районе города. Там, где нас точно не увидит никто из знакомых.
Я задумываюсь и, подталкиваемый чувством вины, решаю, что найти, куда сводить Линду, не проблема.
- Сходим, - киваю ей, - В течение недели.
- Правда?.. - потянувшись через стол, она кладет ладонь на мое запястье и легонько его сжимает, - Спасибо, Стив! Я пока подумаю, какое платье надеть. Возможно, придется сделать рейд по торговым центрам.
Послав снисходительную улыбку, поднимаюсь на ноги и иду одеваться. Через час я должен быть в офисе.