Что касается трех заместителей председателя СНК СССР — Каменева, Рыкова и Цюрупы, которым из-за отсутствия Ленина фактически пришлось в июле 1923 — январе 1924 года возглавлять правительство, — то они ещё в 1921–1922 годах были подобраны Владимиром Ильичем в качестве его заместителей в СНК и СТО РСФСР. До 1921 года всю работу по руководству Совнаркомом (ас 1918 года одновременно Советом рабочей и крестьянской обороны, затем — СТО) осуществлял только Ленин. В мае 1921 года впервые исполнение обязанностей его заместителя было поручено А.И. Рыкову, возглавлявшему до того Высший совет народного хозяйства (ВСНХ) РСФСР. Позже другим заместителем стал А.Д. Цюрупа — легендарный нарком продовольствия периода гражданской войны и борьбы с интервентами. В 1922 году в число заместителей председателя СНК и СТО РСФСР, как уже было сказано, вошёл член Политбюро ЦК партии Л.Б. Каменев, оставшийся в то же время председателем Моссовета.
В.И. Ленин придавал большое значение работе своих заместителей, связывая её с совершенствованием деятельности высших звеньев советского государственного аппарата. 13 декабря 1922 года Владимир Ильич, вынужденный из-за состояния здоровья прекратить работу, направил письмо Каменеву, Рыкову и Цюрупе, в котором предложил им при распределении дел учесть, что для председательствования, контроля за правильностью формулировок документов и т. д. «больше подходит т. Каменев, тогда как функции чисто административные свойственны Цюрупе и Рыкову». Эта рекомендация осталась в силе и после образования правительства СССР. Вместе с тем в тот, начальный период его деятельности на Рыкова и Цюрупу легла большая дополнительная работа: первый из них возглавил в 1923 году подготовку создания общесоюзного ВСНХ, второй до 1925 года руководил Госпланом СССР.
Первый отчет о работе союзного правительства был представлен немногим более чем через полгода после его образования II съезду Советов СССР. Он собрался в скорбное для советского народа время. Стенографический отчет его первого заседания 26 января 1924 года набран в публикации материалов съезда в траурной рамке — на следующий день страна провожала в последний путь В.И. Ленина.
Возобновив работу через два дня после похорон вождя, съезд Советов утвердил первую Конституцию СССР.
Сразу после окончания съезда, 2 февраля 1924 года, сессия вновь избранного ЦИК СССР рассмотрела вопрос о составе СНК СССР. Его председателем был утвержден Рыков, назначенный в тот же день постановлением ВЦИК и председателем СНК РСФСР. Вечером в редакциях центральных газет началась лихорадочная гонка, изготовлялись клише портрета нового главы Советского правительства, шел срочный набор текста полученной «сверху» его официальной биографии…
Валериан Куйбышев. Из юношеских стихов
В биографической справке об Алексее Ивановиче Рыкове, опубликованной на первых полосах воскресных газет 3 февраля 1924 года и составленной в соответствии с жанром таких документов в лаконично-информационной форме, есть примечательная обобщающая фраза: «Всю свою жизнь провел на революционной работе в России».
За этими скупыми словами — многое, и прежде всего принадлежность к той когорте революционеров, которая после переломного 1917 года будет названа старой большевистской гвардией. Считается, что к моменту выхода из подполья во время Февральской революции 1917 года в её рядах насчитывалось 24 тыс. человек — членов созданной и руководимой В.И. Лениным единой общероссийской партии (в 1917 — начале 1918 года — РСДРП(б), с 1918 года — РКП(б), с 1925 года — ВКП (б), с 1952 года — КПСС). Значение этой когорты в свершении социалистической революции, её вооружённой защите и коренных преобразованиях вчерашней Российской империи трудно переоценить.
Именно её представители встали с октября 1917 года у руля управления страной. В предшествующей главе названо шестьдесят высших государственно-политических руководителей, в среде которых проходила в начале 20-х годов деятельность Рыкова.
