Во второй половине XI века владения Византийской империи были лакомым куском не только для сельджуков. Норманнские рыцари, завоевавшие под предводительством Роберта Гвискара и его брата Рожера Апулию, Калабрию и Сицилию, мечтали овладеть Константинополем и разделить между собой «империю греков». В конце 1070-х годов Роберт и его сын Боэмунд готовили вторжение на Балканы. Руссель же перешел на византийскую службу в правление императора Романа IV Диогена, воевал против печенегов на Дунае, а затем был направлен в Анатолию. После поражения при Манцикерте Руссель попытался создать собственное княжество в районе Анкиры, то воюя с сельджуками, то заключая с ними договоры. Попав в плен к сельджукам, Руссель был выдан Алексею Комнину, однако Алексей предпринял инсценировку ослепления Русселя, о чем захватывающим образом повествуют Никифор Вриенний и Анна Комнина, и сохранил рыцарю здоровье и жизнь. Через несколько лет Руссель вновь объявился на византийской службе в качестве командира наемников-франков. Как отмечают К. Граветт и Д. Николль, гарнизоны византийских крепостей, укомплектованные франками и норманнами, после поражения при Манцикерте переходили на службу к сельджукам и воевали вместе с ними против армянских князей Тарона и Сассуна. Около 8 тысяч франков под командованием некоего Урселя действовали в долине верхнего Евфрата, очевидно, воюя на стороне сельджуков против армян и арабских эмиров северной Сирии. В 1073 году рыцарь Рэмбо вместе со своим отрядом в 8000 конницы нанялся на службу армянскому князю Филарету, и уже в следующем году погиб в бою против сассунского князя Торнига, защищая шатер своего господина. В 1079 году Филарет захватил Антиохию и владел городом вплоть до 1085 года, когда он был завоеван сельджуками. В 1087 году сельджуки взяли Урфу, и часть норманнов, служивших местному армянскому князю, перешла к ним на службу[275]. Таким образом, благодаря постоянному присутствию норманнов и франков на Востоке сведения о военно-политической обстановке и о положении христиан в регионе регулярно поступали как минимум во Францию и в Нормандию. Как отмечает Анна Комнина, среди крупных византийских военачальников, поддержавших братьев Комнинов весной 1081 года, был норманнский рыцарь по имени Константин Умбертопул – родственник Роберта Гвискара[276].
