Я глубоко вздохнула и шагнула вперед. Охранники, стоявшие позади нас, тихо выругались: я мешала им выстрелить. Я намеренно сделала это.
— Нет! — Она подняла оружие, приготовившись нажать на спуск. — Ни шагу дальше!..
Я широко развела руки в стороны.
— Хорошо, Рэйчел, что прошло, то прошло. Давай обо всем забудем.
— Для меня ничего не прошло. — Она пристально посмотрела на меня и направила дуло мне в грудь. — Вы здесь самая плохая, — сказала она. — Вы знаете, что они делают, но продолжаете сотрудничать с ними. Вы предаете всех нас. Вы предаете нашу историю. Неужели так трудно сказать им, — она кивнула в сторону инвиди, — что мы не нуждаемся в них, что мы не хотим больше видеть их?
— Теперь уже поздно винить нас за ваши ошибки, Рэйчел. Мы пытались как могли исправить то, что вы сделали с нашим миром. Если произнести такие слова настолько просто, то почему это не сделало ваше поколение?
Рука Рэйчел дрогнула.
— Потому что мы не могли этого сделать, — мягко ответил за нее Гриффис. — Потому что мы жили в таком хаосе, что у нас не было выбора.
— Рэйчел, вам станет легче, если вы убьете меня? — Я не скрывала усталости, звучавшей в моем голосе.
— Нет.
— Если вы убьете этих инвиди, это что-нибудь изменит?
— Нет.
— В таком случае отдайте оружие.
Ее лицо помрачнело, и Рэйчел медленно опустила руки, в которых сжимала пистолет. Мердок, чертыхнувшись, бросился к ней и, схватив за руки, отвел дуло оружия в сторону от присутствующих.
Рэйчел тихо плакала. Обезоруживший ее Мердок отдавал приказы своим подчиненным. Генерал тут же отменял их и отдавал другие. Гриффис безуспешно пытался успокоить Рэйчел. Охранники с побагровевшими лицами стояли у стены по стойке «смирно». Оба инвиди застыли и были похожи на статуи.
Я направилась прочь от них всех, чувствуя себя больной и разбитой. Меня задели за живое слова Рэйчел. Они поразили меня больше, чем ее поступок. Я спрашивала себя, была ли я способна сделать то, что сделала Марлена Альварес, — загородить своим телом инвиди, как она загородила президента?..
Рэйчел, конечно, не права. Наше соглашение о нейтралитете имеет большее значение, чем она полагает. Это начало чего-то нового. «Девять Миров» рано или поздно займут достойное место в Конфедерации. Это только вопрос времени.
Потому что я хорошо запомнила диск инвиди. Не во всех подробностях, конечно, но его детали, словно голоса сэрасов, звучавшие когда-то в моем мозгу, неуловимо запечатлелись в моей голове. Дайте мне только время, и я спроектирую его.
Ведь каждому нужно иметь какое-то хобби.
