– Похвально. Ты вчера хорошо выступил. В обеих секциях. Вижу, чем меньше опеки – тем больше пользы для тебя. Продолжай в том же духе. Кстати, если будет что-то надо: пиши или подходи. Ну, не буду отвлекать…
Мужчина пошел дальше по своим делам, Орлан продолжил поднимать руками небольшие гири.
Утром стояла отличная солнечная погода. Орлан смотрел в окно, вытянув шею, как другие пацаны играли в футбол.
– Хочешь погонять мяч? – непонятно каким тоном осведомился Михаил Иванович.
– У меня работа. Надо же сделать это все… – мальчик обвел взглядом горы неразобранных коробок для очередной секции.
– Я, когда устроился на первую работу, в день разбирал с роботами в пять раз большие объемы. И ничего. Просто начальство не вставало в позу, чтобы вручную проверять каждую закрученную гайку. Иди, побегай. Как надоест, после обеда придешь и поможешь все проверить… Чё тут вдвоем колупаться?
Орлан открыл рот и удивленно закрыл.
– Спасибо огромное!!! Я обязательно потом все проверю! Спасибо еще раз!!!
Он побежал переодеваться на улицу.
– Топай-топай, – услышал ворчание вослед.
С одной стороны, Орлан не знал, за что хвататься: качать мышцы, изучать форумы хайтека, зубрить шахматы или тренироваться в тетрисе. С другой – ради альпинизма он забывал обо всем на свете и летел в спортзал.
Только соседи по комнате все больше и больше интересовались его отсутствием по вечерам. Особенно усердствовал Алексей. Он каждый раз выдвигал новую гипотезу: куда же пропадает Орлан? Озвучивал ее и смотрел на реакцию пацаненка. Казалось бы: какое ему до Орлана дело? Но нет! Тот упорствовал и дальше.
– Неужто у тебя свидание? С одной из китаянок, что прыгали возле тебя на выступлениях? Не иначе… – не унимался страдалец. Казалось, Алексей за раскрытием тайны Орлана стал забывать о собственных болячках. – Знаешь, это плохая идея. Очень. Китайцы могут узнать и накостылять. Причем сильно. У них каждая девчонка на счету, а китаянки особенно. Вот увидишь – добром это не закончится!
Алексей многозначительно поднял палец, затем поковырялся им вначале в ухе, потом в носу. Орлан хмыкнул – ну и фантазия у некоторых. Пусть думает, что хочет. И молча вышел в коридор.
В секции все собрались. Альпинисты продолжали осваивать имитации промышленного завода. Правда, Олег время от времени усложнял задания: то добавлял воду, то сверху обсыпал песком или пылью, а они потом стряхивали труху, пару раз применял ледовой покров… У Орлана уже получалось хорошо, поэтому он успевал с лучшими дополнительно залезть на одну из имитаций гор.
Сегодня Олег с Джуаном что-то явно не поделили. Они спорили и толкались, пока по-дружески.
– Чего это они? – спросил Орлан у Кирилла.
– Олег уверен, что в декабре Инна заставит на выступлениях лазить по потолку, так как она все время пытается уменьшить количество скалолазов, а Джуан – против. Типа, это не по правилам.
– А она может? – что-то засосало у зеленоглазого пацаненка под ложечкой.
– Естественно. Она может договориться с дирекцией. Кстати, тренеры до нее так поступали… Делали, так сказать, предновогодний сюрприз с вылетами и поломанными костями для неумех.
Орлан сглотнул: он только-только начал вписываться в ряды успевающих…
– Значит, так! – громко обратился к собравшимся Олег. – Кто голосует за то, что надо сосредоточиться на тренировках по потолку? Поднимайте смелее руки!
Джуан демонстративно опустил руки и сцепил их в замок в знак протеста. Орлан любил Джуана больше Олега, ведь Джуан больше ему помогал, но рука предательски сама потянулась вверх.
– Четыре против одного! – радостно возвестил результаты Олег. – Ты в пролете, чувак, – весело ткнул он Джуана.
– Ладно. Но через полчаса вы сами начнете мечтать о пощаде… – вроде бы согласился тот.
– Почему? – наивно спросил у него Орлан.
– На, пощупай вот здесь, – Джуан приспустил спортивную куртку и подал свой бицепс. На ощупь мускул был как железобетон. Орлан затем пощупал у себя – мягкое скрученное полотенце…
– Ну, мы хотя бы попробуем, – неуверенно промямлил новичок.
Конечно, он был как червяк на потолке. А Ревень еще кричал о том, что он может быть в числе первых. Как ошибочно бывает чужое мнение! Орлан полной соплей висел на липучках головой вниз уже на восьмой минуте, но пробовал снова и снова… Зато Олег с Джуаном прошли трассу на перегонки, причем Джуан пришел первым. Двое других ребят с трудом карабкались по потолку, но вскоре тоже сдались. В итоге, парни вернулись на промышленный завод.
Оказавшись в комнате и забравшись позже всех спать, Орлан с отчаянием вздохнул. Только вчера вечером, в этой же постели говорил себе, что он – молодец, а сегодня понял: он – слюнтяй, и ему до первых ребят, как до Эвереста пешком.
С этими грустными мыслями и уснул.
В класс Дэйв припхался одним из последних. Там было народу под завязку: все + Тертышный + это рыжее ссыкло Беркли. Причем последний поносил распрекрасными эпитетами «дополнительных учителей» Хват, называя их беззубыми волками на баррикадах бизнес-промахов.
