В этот момент самый крупный из минотавров, обладатель характерного обломанного рога, оглянулся и увидел мой отряд. Он громко замычал, привлекая внимание остальных, а потом махнул своей лапищей в нашу сторону. Остальные минотавры, похватав дубины[99], кинулись к нам. Переговоры провалились даже не начавшись. Обозначив предводителя минотавров в качестве мишени для Ставра, я скомандовал залп.
Задние минотавры, которых я указал феечкам, завязли в корнях. Однако оставшиеся, включая предводителя, рвались вперёд, не обращая внимания, что теперь численное преимущество было на нашей стороне. Залп лучниц хлестнул по набегающим быкоголовым. Никто из рядовых минотавров не был выбит и даже не поймал серьёзного дебаффа, но вот полоски здоровья между их рогов несколько просели. Зато предводителю повезло значительно меньше. В его глаза попали две стрелы Ставра быстрее, чем об этом можно было бы рассказать. Дебафф «Ослепление» свёл значение главаря как боевой единицы к нулю, хотя приближаться к ревущей и размахивающей дубиной туше не стоило, что немедленно и доказал один из его товарищей, словивший удар от собственного вожака в спину. Система известила меня о результатах этого удара, подвесив над головой пострадавшего значок дебаффа «Перелом рёбер».
В неторопливо и тяжеловесно бегущих минотавров ударил ещё один залп, а потом прилетели метательные топоры мстителей. А после этого воины с грохотом столкнулись. Минотавры были несколько сильнее и выносливее, зато мстители – в доспехах и со щитами. Добеги до нас сразу вся толпа быкоголовых – и у них был бы неплохой шанс втоптать нас в землю. Но шесть их собратьев ещё прорывались через подновляемые феечками корни. Так что на каждого из атакующих приходился один мститель и несколько еретиков. Лучницы били чуть ли не в упор, а копейщицы атаковали из-за спин мстителей. Плотная шкура минотавров неплохо защищала их, но все-таки здоровье чудовищ медленно проседало.
Памятуя, что в одной из древних, ещё довиртуальных игрушек у минотавра минимальным уровнем боевого духа было + 1, я не стал проверять на них моё любимое оружие – «Голос Древнего врага». Вместо этого во второго по росту и силе минотавра влетели две подряд «Стрелы Хаоса», после чего он на ровном месте поскользнулся и подставил горло под удар тяжёлого топора мстителя.
Аура ужаса, окружавшая минотавров, как, впрочем, и многих чудовищ, действовала на моих ребят, и их боевой дух полз вниз. Так что приходилось подбадривать своих «Воодушевлением», чтобы не допустить паники.
Ариса грустно посмотрела на меня и уронила руки. У неё кончилась мана, так что вскоре «её» минотавр должен был присоединиться к сражению… Но это заметил Ставр и поступил с освободившимся так же, как незадолго до этого с его предводителем.
К сожалению, совсем без потерь обойтись не удалось. Вот один из еретиков, пытаясь зайти за спину минотавру, был замечен чудовищем и буквально взлетел над полем боя, столь силен был удар. Его щит треснул, а сам он, упав между сражающимися, получил удар по голове огромным копытом другого минотавра.
Один из мстителей, неудачно подставив щит, оказался вынужден отшагнуть назад, чтобы не быть сбитым с ног, и его противник прорвался к еретикам и сбил ещё двоих парней. К счастью, работавшая из-за их спин копьём девушка успела отступить и не стала жертвой этого долбаного берсерка.
К счастью, эти успехи минотавров так и остались эпизодами, не повлиявшими на общий ход битвы. Силы минотавров были велики, и велик был их запас жизни. Велики… но не беспредельны. И один за другим падали они, когда град ударов исчерпывал их способности эти удары переносить. Но, в отличие от гарпий, потери которых могли бы привести в панику и заставить отступить, минотавры не обращали внимания на павших и продолжали рваться в бой.
