Кэрол права. Как обычно, права. Несмотря на усталость и переживания, а возможно, и из-за них — уснуть Айрис на новом месте не могла. Другой дом, другая обстановка, даже температура в доме — здесь было гораздо холоднее — другая. Айрис пыталась припомнить: так же трудно было ей привыкать к Резиденции после кают Коло? Казалось бы, там, тогда разница была больше, принципиальнее. А привыкла она, почувствовала себя дома быстро. А сейчас изменился не только дом — место проживания, изменился ее статус! Она не Руководитель Совета Айрис, которая живет в Резиденции. Она Айрис, которая живет в обычном доме. И привыкнуть необходимо именно к этому! Ох уж эта ее привычка все анализировать! Не поговорить ли с Хлопотуньей. Да нет — только начни, совсем не уснешь. А ей завтра рано вставать, планов много. Нужна ясная голова.
С этого дня, вернее, с утра следующего дня, началась новая глава в жизни Айрис. Там, на Коло, в длинном бесконечном путешествии, она никогда не задумывалась, не думала о том, что ее ждет, чем она займется после того, как космический корабль достигнет цели — планеты Класса Земли — Терры. Может быть потому, что из странного, — у девочки, рожденной в Космосе, его не должно было быть — пришедшего из глубины глубин суеверия боялась «сглазить». Но, скорее всего, потому, что не представляла себе жизни вне космического корабля. Будь в живых ее родители, они, без сомнения, говорили бы с ней, объясняли, рассказывали. Помогли бы выбрать то, чем Малышка могла бы заниматься на планете, то, что было бы близко ей по духу, соответствовало способностям, личным качествам. Но была у Айрис только ВИСМРа — неизменная, преданная Хлопотунья. А робот в людских делах, в делах Разумной Протоплазмы, не помощник. Спасибо хоть с ее помощью не разучилась думать и говорить. И здесь, на планете, преодолев множество трудностей — и проблем со здоровьем, и необходимость меняться и принять непривычные, не всегда понятные ей отношения, вещи, факты, — Айрис придется самой выбирать себе подходящее занятие. Ее интересовали многие, очень разные вещи. Благодаря своему участию в работе Совета Айрис была прекрасно осведомлена о проблемах молодого Сообщества и могла бы выбрать любую сферу приложения своих знаний и способностей. Вот это-то разнообразие, свобода выбора — когда хотелось, и было возможно и важно и то, и другое, и третье — и не давали Айрис сделать окончательный выбор. Все определил, как обычно, его Величество Случай. Она сама, ее тело, ее физиологические изменения подсказали Айрис, подтолкнули ее заняться вопросом, волновавшим, по непонятной ей причине, всех без исключения Пионеров.
— Снижение до полного отсутствия либидо у молодых здоровых Пионеров. Я хочу заняться этой проблемой, — сказала Айрис Борну в конце одной из их встреч.
По просьбе Борна, она регулярно приходила в Резиденцию. Здесь было и места больше, чем в отремонтированном Айрис «под себя», но все равно небольшом бывшем доме Борна. И необходимые Носители Информации были под рукой. Айрис втянулась в темп новой жизни. Может показаться странным — ей самой так казалось, — но ей понравилась зима. Фрэнк, неизменный — теперь уже — друг, он «поставил» Айрис на лыжи. Поддерживаемая и воодушевляемая подругами — подруга! Это надо было понять, к этому привыкнуть! — она достаточно быстро научилась управляться с этими непонятного назначения полосами, в комплект с которыми шли две палки с острыми концами. Тоже совершенно новое обалденное — любимое выражение Эммануэль — чувство. Теперь они, иногда и все вместе — втроем, иногда и в разном составе — у каждого были свои обстоятельства и свой рабочий график, — совершали лыжные прогулки. Дела по хозяйству, дом вела Хлопотунья. И отлично справлялась с этими обязанностями. Так что у Айрис было предостаточно свободного времени. Так что размышлять, анализировать, может быть, и жалеть себя она могла бы сколько угодно, но… не хотела!
— Думаю, что в любой Рабочей Группе будут рады сотрудничать с вами. Сейчас столько специалистов заняты «переносом» библиотеки с Коло. Мозгов не хватает.
— Да, это непросто, создать нечто подобное ГеККу. И еще в ограниченное время.
— Но не будет ли вам сложно, Айрис? Я не могу освободить вас от «повинности» консультировать меня.
— Какая же это повинность, Борн! Если мои скромные знания, опыт могут помочь — я счастлива.
Айрис поднялась. Нельзя злоупотреблять временем Борна. У Руководителя Совета оно расписано буквально по минутам.
— Не могу вас удерживать, Айрис. — Поднялся и Борн. — Но не могли бы вы в общих чертах — вы же знаете, я профан — рассказать о своей идее?
— С радостью, Борн. То, какой вы профан, мы обсуждать не будем — у вас есть то, чего не хватает многим так называемым «специалистам», — вы судите со стороны, непредвзято. Идея проста. Я думала о том…
И Айрис, немного смущаясь вначале — пришлось коснуться «интимной», как ее называли, темы, — рассказала о том, что начавшийся у нее менструальный цикл доктор Серж-Симеон напрямую связывает с резким изменением условий ее жизни.
