Первые шаги. Лошади, словно просто выходя из загона, не спеша двинулись вперед. Бронированные всадники Империи надевали шлемы. Больше никаких команд не будет.
Лошади шагали все быстрее. Орчанки и подростки впереди уже перешли на галоп. Тяжелая же конница разгоняется плавно, не нужно рвать лошадям связки. Да, и хорошо, что команду на выдвижение подал тот, кто понимал это все. Герцог Тайфол и сам служил именно в тяжелой коннице. Так что он точно знал, сколько нужно времени, чтобы конница ударила вовремя…
* * *
Тайвара Гис
Это было какое-то безумие. На людей летела огромная туча танов, но они все стояли и никто не собирался убегать! А потом… Потом они убили их. Танов. Всех. Тайвара опустила самострел и ошеломленно смотрела на гигантские круги, в которых были раздавленные таны. На утыканных стрелами врагов. На пытающихся бежать дальше недобитков. Полный разгром…
Потом какой-то мальчишка, пробегая мимо, сунул ей в руки кожаный мешок с болтами. Тайвара взяла его и… продолжала смотреть на поле… У нее все еще никак не могла срастись в голове картина. Вот этот самострел, кидающий железные заостренные палки и… поле, покрытое убитыми танами.
— Замерзла что ли!? — рявкнула Юлиса.
Тайвара опомнилась и посмотрела на соседку. Юлиса доставала болты из мешка и складывала их в тул. Складывать надо было острием вниз, так удобнее доставать.
Никогда. Никогда Тайвара не видела, чтобы кто-то бился с танами вот так. Чтобы напрямую, в лоб. Сила на силу. Не боясь, что придут еще.
Если танов много, надо убегать! То есть убегать надо всегда. Если ты один и на тебе есть ёрой, можно убить десяток… И сбежать, пока не пришли остальные. Если привел танов к анклаву, лучше самому погибнуть в бою. Если за тобой бегут таны, нужно увести их от других людей. Потому что смерть. Смерть без всяких «если». Это смерть. Таны — это гарантированная смерть!
— Это была только первая волна! — скалилась Юлиса. — Сейчас, похоже, вторая будет! Она еще больше! Так что готовься!
«Чему она радуется?» — недоуменно думала Тайвара.
— Самострел проверь! — кивнула Юлиса на оружие в руках Тайвары.
И она сама принялась осматривать свой самострел.
— Сейчас будет вторая волна? — хрипло спросила Тайвара.
— Похоже на то, — кивнула Юлиса. — Во! Видишь?
Грестос показала на башню. Над ней в небо взмывали два зеленых сигнала.
— И вы… мы сможем? — ошарашено спросила Тайвара.
— Тайфолы же смогли, — пожала плечами Юлиса. — А их было меньше. Гораздо.
— Стоять по местам! — прокатилась команда.
— Еще одна Волна, — заметила та женщина-дроу. — Вот уж не думала, что в один год буду два раза Волну бить.
«Два раза!?»
— И как, Наяра? — усмехнулась Юлиса. — С антами интереснее?
— Гвалэны по стенам не лазают, — заметила женщина и посмотрела в сторону башни. — А Сабрина круто бьет, конечно. Вот бы ее к нам тогда.
— Внимание! — крик, подхваченный командирами, прокатился по стене.
— Бегут, — спокойно заметила Наяра.
Тайвара посмотрела на поле. И снова у нее возникло чувство недоверия… к тому, что она видит! Густо наваленные трупы танов покрывали землю. А на горизонте уже ясно были видны следующие. И… Там двигалось что-то еще. Огромное…
— Юлиса, — негромко спросила Тайвара, ощущая в груди предательский холодок. — А… У тебя нет ощущения, что это… Ну, чересчур?
— Чересчур — это когда две матки, — спокойно ответила Грестос.
И Тайвара больше не стала спрашивать… Они же безумцы! Они какие-то… Не такие! Две энсуи! Они все посходили с ума!
— Сейчас еще и конница жахнет! — злорадно заметила Юлиса. — Вообще будет чудесно!
— У нас тогда они в долине прошлись, — в тоне беловолосой женщины отчетливо прозвучало уважение. — Одни куски валялись. Штука суровая.
В этот момент вдалеке и справа что-то бумкнуло. Негромко. А затем сверкнуло.
— Аринэль, похоже, развлекается, — оскалилась Юлиса. — А, Наяра! Во, смотри! Они, похоже, Тарана там валят!
— Они с Мелиал сатаморра запинали, буквально, ногами, вот это был фокус, — хмыкнула женщина.
* * *
Это были какие-то другие анты. Не такие, с какими они сражались до сих пор. Аринэль четко увидел, что анты уклонялись от атаки Даяны. То есть расходились в стороны, чтобы не попасть под удар!
И бежали они не густой толпой. И это, парадокс, помогло одаренным выйти на рубеж атаки. Самый мощный выстрел из эликрона надо было по-прежнему делать шагов с трехста.
— Круг! — рявкнул Аринэль, сдергивая со спины эликрон.
Кинара и Даяна начали кажущийся на первый взгляд смешным забег по кругу. Но смех быстро проходит, когда видишь результат. А именно отлетающие в стороны анты.
Лепестки Ари без затей бросил на землю. Туда же улетел чехол. Глухо лязгнул затвор, вбитая привычка проверять патрон в патроннике.
— Выстрел! — рявкнул Аринэль.
И Даяна с Кинарой остановились, чтобы не попасть под выстрел. Более того, они стали пробиваться в стороны, чтобы избежать действия отдачи от формулы.
Вокруг Аринэля возник полупрозрачный шар. У дула эликрона сверкнуло, раздался глухой «бум». И вокруг Ари появился круг выжженной травы.
