— Да чёртова Корпорация!
Ишь ты, даже зубами заскрипел.
— Корпорация не начинала эту войну.
— Ты хочешь сказать, что катастрофу с Церерой устроили не вы?
Элинор снова вздохнула.
— Зачем подобное вообще кому-то специально устраивать? Разве развязавшаяся затем бойня принесла хоть кому-то пользу? Корпорация захватила всю Сол-систему и теперь в ней правит? Может, это Корпорация вместо флота «Сейко» недавно устроила налёт на тор Ио? Вы, вояки, гоняетесь за мифическими агентами Корпорации по всей Красной и, кажется, вам никто не мешает вытворять, что вам вообще взбредёт в голову. Ну, кроме меня.
От её смешка у консервы тут же сдали нервы. Захлёбываясь слюной, он что-то орал на всю кабину, перемежая привычный марсианский рунглиш с какими-то малопонятными славянскими ругательствами. Элинор уже подумывала его заткнуть от греха, но но уже выдохся, хрипя и причитая.
— …и не рассказывай, дяволи тэ понесли, мне басни про ни в чём не повинную Корпорацию. Там был ваш крафт! Его сигнатуру засекли все наблюдательные станции в Поясе! Видели его залп!
Элинор в ответ только покачала головой и пошла обратно в кресло пилота. Бесполезно.
Хотя нет, она всё-таки должна была это сказать.
— Ни черта вы не видели. И не могли видеть. То, что там случилось, было лишь плодом трагического стечения обстоятельств и да, чьего-то злого умысла. Но целью того удара было предотвратить трагедию, а не устраивать её, бестолочи вы такие. Но никого не волнует правда, всем был нужен только повод для бойни, и вы её получили.
— И ты хочешь, чтобы я тебе поверил на слово? А быть может, ты и сама не особо веришь в собственные слова, когда твердишь про доказательства. Потому что доказательства моей правоты — это Волна на Красной, это бомбардировка Матушки, это ваши трёпаные форпосты по всей Сол-системе, которые мы задолбались уничтожать! Это были военные, ньихову майку, базы, а не цветочные оранжереи! И никаких теорий заговора, никаких «трагических случайностей». Ваш Ромул с самого начала хотел всё это устроить, чтобы на миллиардах трупов выстроить свою империю. О чём твердили его адепты всю дорогу? «Верьте Предупреждению!» Ну так вы и устроили нам его во плоти.
И замолчал, шмыгнув носом.
Этим всегда и заканчивалось. Бесполезно. Тяжело спорить с очевидным. Ромул сделал за неё выбор, не особо интересуясь, как ей с этим жить. Впрочем, генералитет «Маршиан текникс» тоже никого ни о чём не спрашивал, развязывая последовавшую за падением Цереры кровавую баню, как будто и без того недоставало жертв.
— А что же, боец, коли Корпорация повсеместно врёт да пакостит, но вам-то самую правду-матку режут на собраниях?
Молчит, насупился.
— Ромул — враг человечества, все его сказки — суть прикрытие для его же козней. Корпорация — сборище маньяков и социопатов, виновных в Бомбардировке, в самом чудовищном преступлении за всю историю человечества. Если её агентов отловить, а её наследие уничтожить, то и настанет тут же самая что ни на есть мирная жизнь. Особенно на Красной, которая от Волны, конечно, пострадала, но не сравнить это всё с потерями остальных миров Сол-системы. Надо только с силами собраться да завершить начатое. Я тебя ещё раз спрошу, кто получил самую большую выгоду от случившегося, кто прямо сейчас делает всё, чтобы окончательно взять под контроль все внутренние трассы?
Молчание.
— А я тебе подскажу. Знаешь, чего не хватает Красной, чтобы достичь желаемого? Населения. Вам банально не хватает сил.
— К чему это ты?
Надо же, заинтересовался.
— К тому, что на Матушке до сих пор, несмотря на тотальную депопуляцию, климатические и биологические катастрофы, расселение по другим мирам, даже несмотря на катастрофу с Бомбардировкой — которую я сама наблюдала, и не смей её сравнивать с вашей дурацкой Волной! — так вот, несмотря на всё это, на Матушке до сих пор живёт полмиллиарда человек, чего Красной не видать ещё тысячу лет!
В кабине коптера повисла гнетущая пауза. Сказав «а», она должна была сказать «бэ».
— Если не предпринять определённых мер.
— Что ты имеешь в виду, — голос вояки звенел от напряжения, — что это мы постарались, хм, уменьшить население Матушки?
— Глупости, я же сказала, это была трагическая случайность помноженная на бредовые фантазии нескольких людей, которые в любом случае сами бы ничего такого учинить не сумели. Но если население Матушки тает с каждым импактом, то популяцию Красной можно и нужно приумножить, да, боец?
Элинор снова рывком метнулась к нему, так что коптер тряхнуло.
— Не понимаю, о чём ты.
— Всё ты понимаешь, — она глядела на него в упор, прямо в глаза, не давая увильнуть от ответа. — В каком возрасте ты себя отчётливо помнишь?
— К чему этот вопрос?
— Твои родители погибли при крушении «Анатолии», тебя отдали на воспитание в семью двоюродного дяди, семья была большая, как у всех на Красной, двенадцать детей, по сути, ты рос в окружении триде-принтеров на автоматизированной фабрике по сборке экзостютов, где работали твои приёмные родители и старшие братья. Почему-то сплошь мальчики. Мне продолжать?
В кабине коптера повисло напряжённое молчание.
