Это опять был «марсианин», чтоб ему пусто было. Навис и смотрит.
«Чего надо, уйди».
«Вставай, всё закончилось».
И правда. Линдстрём смотрел вокруг и не узнавал равнину. Всё было раскурочено, огромадные глыбы льда торчали в небо подобно волшебным башням в агломерациях Матушки. Но больше не трясло.
Эх, накрылась его деляночка. Как и все его агрегаты. Поди сыщи их теперь под этими отвалами.
«А ты чего такой скучный? Не зевай, пошли смотреть твою деляночку».
Обратный путь в объезд валунов и зеркально блестевших в солнечных лучах ледяных полей занял остаток сола, уже когда всё вокруг начало погружаться во мрак, Линдстрём с «марсианином» добрались до края воронки.
Фальшфейер послушно вспыхнул и по пологой дуге полетел вперёд.
Воронка в диаметре была метров сто, если не больше. Но куда дальше она уходила в глубину, сверкая отлитыми из свежего льда стенками.
Стены эти были сплошь усеяны проступающими сквозь глазурь обломками метеоритных ядер на любой вкус и цвет. Они сверкали на просвет подобно бриллиантам в императорской короне.
«Эт тебе, деляга, свезло так свезло».
Линдстрём даже сквозь массивную оболочку ощутил, как его похлопали по плечу.
Конец итерации приближался, а вместе с ним подходил к концу и ресурс очистительных блоков. Отомн с каждым вдохом чувствовала, как близок он к исчерпанию. Перед глазами плыли предательские круги, кончики пальцев немели, покалывало в правой ноге, за шиворот стекали крупные капли пота.
Последнее было особенно противно — кассета для водных рециркуляторов протухла ещё вчера, и во рту с тех пор словно песка насыпали. Спроси Отомн сейчас кто-нибудь, чего ей больше сейчас хочется, глоток воды или глоток свежего воздуха, она бы, пожалуй, крепко призадумалась, что ответить.
Впрочем, мозг её к тому моменту по своим когнитивным возможностям больше походил на полуготовый скрэпс — то единственное, что ещё оставалось на камбузе, и чем Отомн благополучно спасалась последние двадцать солов. Думать ни о чём не хотелось вовсе. Хотелось лечь на койку и отключиться хотя бы на полчаса.
А как тут отключишься.
Если бы Отомн не потратила невесть сколько часов в попытке выбить у супервизора делэй или хотя бы авансовый платёж для смены рециркуляторов, а всё это время доводила до ума код, глядишь, эта пытка уже и прекратилась бы.
Запустив обсчитываться очередную сборку, Отомн безучастно уставилась в одну точку, пытаясь расслабить ноющие мышцы спины.
Вот бы ещё вспомнить, как она согласилась на всё это. Хотя чего там гадать — «Маршиан текникс» платит своим разрабам столько, что лабораторные крысы с Матушки могут в ответ только позавидовать. Каждый, в буквальном смысле каждый «желтожетонник» земных корпораций, не задумываясь, променял бы своё прозябание в недрах Босваша или Мегаполиса на пустынные пейзажи Красной, по которым разбросаны серебристые купола кампусов и оранжерей, лаборатория и сборочных цехов, стартовых пилонов и фузионных реакторов.
Красная была манящим маяком за границами замшелого мирка Матушки, там и только там человек с руками и головой мог полностью исполнить собственное предназначение, получив взамен почёт, уважение и почти бесконечные ресурсы для проведения досуга.
Так гласила легенда, в правдивости которой сомневаться никому не приходило в голову, а потом ты оказываешься среди дюн нагорья Тарсис, и тебя волочёт на спине таинственный незнакомец, а у тебя даже нет сил спросить его имя.
Отомн бы и в голову не пришло в тот миг, когда она впервые ступила на поверхность Красной, что уже спустя несчастных пятьсот сол она решит пуститься в бега.
Жалкая попытка.
Легенды не врали. Платили тут столько, что за годовую ставку мидла можно было купить половину северной Италии. И работа тут была действительно интересной. Лучший лабораторные комплексы во всей Сол-системе. Самая современная ку-троника, никаких корпоративных загонов Матушки, лучше из лучших имели здесь фактически неограниченные возможности для профессионального роста.
Но. Всегда есть какое-нибудь «но». Подвох состоял даже не в том, что на Касной всё стоило баснословно дорого — на аренду комнатушки два на два метра в биокуполе уходила половина оклада джуна, сениоры же могли позволить себе изолированный купол аж целых ста метров жилой площади, для Матушки это всё, учитывая достаточно спартанскую обстановку высокотехнологического фронтира, разумеется, было не ахти как круто, да даже в общем вполне убого. Но, стоит повториться, подвох был не в этом.
Платили здесь, как убедилась на себе Отомн, действительно астрономически много.
