Время камней полностью

Нармин взял верёвку, подошёл к окну, выбросил один конец наружу и принялся аккуратно разматывать трос, следя за тем, чтобы тот не спутался. Когда с этим было покончено, он тщательно обвязал второй конец вокруг спинки кровати — благо, она была привинчена к полу. Затем выбросил из окна мешок с едой и вещами. Он не видел, как тот упал — было слишком высоко и темно. Но он должен лежать неподалёку, и его будет нетрудно отыскать. Теперь оставалось только выбраться самому.

Нармин сел на подоконник, взялся за верёвку, обмотал её один раз вокруг себя и слегка соскользнул вниз. Отталкиваясь ногами от стены, он принялся спускаться.

Дождь лил прямо в лицо, и очень скоро Армаок промок насквозь, но он знал, что этолишь первая неприятность, которая ждёт его на пути. Ему придётся долго бежать через лес, прежде чем он сможет обсушиться, согреться и поесть. Эл наверняка уже послал своих стражников убить его людей, и теперь вместо них Нармин может найти лишь трупы. Лошадей, конечно, забрали в башню, и добираться придётся пешком. По крайней мере, до тех пор, пока не встретится какое-нибудь поселение. А насколько помнил Армаок, в округе их было немного.

Словом, добраться до Урдисабана раньше Сафира возможности действительно не было. Что ж, оставалось только выполнить обещанное. И Армаок был полон решимости именно так и поступить.

Ящер сделал плавный вираж и завис напротив балкона одной из башен дома Джестров.

— Ты уверен? — тихо спросил Сафир, поглаживая его морщинистую шею.

Мануол укоризненно скосил на него жёлтый глаз с кошачьим зрачком. Мол, обижаешь! Что за дурацкий вопрос?!

— Ладно-ладно! — проговорил Маград, отстёгиваясь от седла. — Подожди меня где-нибудь неподалёку. Смотри только, чтоб тебя не заметили.

Сафир спрыгнул на балкон и прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука, и он осторожно толкнул одну из створок. Она подалась, и Сафир проскользнул в комнату.

Здесь было темно и душно, пахло духами и ароматическими маслами. С трудом можно было различить очертания громоздкой мебели: комода, трюмо, двух кресел, пуфа и огромной кровати с балдахином. Сафир замер на несколько секунд. Он никогда не был прежде в этой святая святых — спальне принцессы. Но Армиэль в комнате не было. Зато из-под ведущей в соседнюю комнату двери пробивалась тоненькая полоска света.

Сафир бесшумно подкрался к ней и приник ухом. До него донёсся негромкий разговор. Голоса были женские, и один из них принадлежал Армиэль. Судя по всему, она перекидывалась короткими фразами с одной из фрейлин, и вскоре Сафир понял, что они играют в го. Он даже сумел различить стук фишек о доску и дробь, издаваемую падающими костями.

Час был поздний, и Сафир рассчитывал застать принцессу если не спящей, то готовящейся ко сну, однако присутствие фрейлины нарушило его планы. Нужно было либо затаиться и ждать, либо убираться. Сафир с неохотой посмотрел на оставшуюся открытой балконную дверь, перед которой ветер трепал занавеску. Уходить совершенно не хотелось, ведь это могла быть последняя возможность поговорить с Армиэль и убедить её бежать с ним. Сафир плотно прикрыл дверь на балкон и сел в кресло, стоявшее к соседней комнате спинкой.

Он знал, что принцесса вышла замуж за Ормака Квай-Джестру, но ему хотелось верить, что она сделала это под влиянием отца, а не по любви. В конце концов, он отсутствовал не так уж долго, и она не должна была забыть его. И всё же думать об Армиэль как о чужой жене было невыносимо. Если бы Сафир встретил Ормака, он, не задумываясь, убил бы его, но Первый Советник после свадьбы проводил ночи в новом доме молодых супругов, где следил за завершающими работами по отделке, — бракосочетание состоялось немного раньше, и кое-что пришлось доделывать уже после него. Принцесса не пожелала окончательно переезжать в новый дом, пока там продолжаются работы, и поэтому пока жила большую часть времени во дворце.

Сафир думал о том, была ли у Армиэль и Квай-Джестры первая совместная ночь, или они и её отложили до окончательного переезда. Он надеялся на второе. Впрочем, Маград понимал, что не станет выяснять этого — по крайней мере, сейчас. Если же принцесса откажется бежать с ним, это будет вообще не важно.

Он прислушался, не закончилась ли игра, но фишки по-прежнему цокали по доске. Время было позднее, и это не могло продолжаться долго. Сафир решил ждать, сколько понадобится.

Наконец, через четверть часа голоса стали громче, раздался звук отодвигаемых стульев и грохот сгребаемых в ящик фишек. Фрейлина попрощалась с принцессой и вышла. Сафир не знал, явятся ли сейчас горничные, чтобы раздеть Армиэль, или они сделали это раньше. Он замер в кресле, прислушиваясь к каждому шороху. Сердце билось тяжело и гулко.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь отворилась, и в спальню вошла принцесса. Сафир буквально оцепенел.

Армиэль прошла к постели и отодвинула полог — Маград слышал, как зашелестела тонкая ткань. Тянуть дольше не имело смысла. Он медленно встал и повернулся.