Время камней полностью

Принцесса заметила его сразу, но не узнала. Она пронзительно вскрикнула, но тут же зажала себе рот руками.

— Сафир?! — прошептала она, не веря глазам. — Откуда?!

— Армиэль! — Маград не знал, что ещё сказать.

Все слова, что он приготовил, вылетели у него из головы.

— Зачем ты пришёл?! — в её голосе прозвучал страх, смешанный с надеждой.

— За тобой!

— За мной?! — Армиэль растерялась.

Сафир обошёл кресло и приблизился к ней. Она слегка попятилась.

— Не бойся! — сказал он с болью. — Я не сделаю тебе ничего дурного.

— Ты хотел убить отца!

— И по-прежнему хочу.

— Что?! — принцесса растерялась.

— Он приказал казнить моих отца и мать! Я должен отомстить. Это мой долг.

— Это ложь! Твоего отца…

— Убили бандиты, — перебил Сафир. — А мать умерла при родах. Я знаю эту сказку. Всё неправда!

— О чём ты?!

В соседней комнате хлопнула дверь.

— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?! — раздался голос фрейлины.

Должно быть, она услышала крик Армиэль и решила вернуться.

— Да, я просто споткнулась! — отозвалась принцесса поспешно. — Ступай!

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Доброй ночи, — фрейлина ушла, прикрыв за собой дверь.

— Мне точно известно, что император… твой отец организовал убийство моих родителей. Не знаю, почему, но это так. Долг крови требует, чтобы я совершил месть! — горячо прошептал Сафир.

— Ты заблуждаешься! — отозвалась Армиэль, делая к нему нерешительный шаг. — Кто-то наговорил тебе глупостей, а ты поверил!

Сафир покачал головой.

— Я видел документы, подписанные твоим отцом!

— Их могли подделать! Это казантарцы, да?! — Армиэль схватила его за руку. В её глазах была мольба. — Остановись, Сафир! Они пудрят тебе мозги!

— Не могу! — он привлёк её к себе. — Как ты могла выйти за Ормака?!

Армиэль опустила глаза и слегка отстранилась.

— Ты исчез, — сказала она тихо. — Отец был зол, а мне… стало всё равно. Я не думала, что ты вернёшься! — в её голосе послышались обвиняющие нотки.

— Я ведь обещал, что мы будем вместе навсегда, помнишь?

Армиэль кивнула.

— Ты перестала мне верить?

Она промолчала.

— Я здесь! — сказал Сафир, сжав её руки в своих. — Бежим со мной!

— Куда?! — Армиэль подняла на него глаза. — Нам не выйти из дворца.

— Но я ведь сюда попал.

— Как?

— Соглашайся, и я покажу. Уберёмся из Урдисабана! Мы ещё можем быть счастливы.

— Я замужем, — сказала принцесса неуверенно.

— Чушь! — не выдержал Сафир. — Этот брак ничего не стоит. Боги не могли благословить его! Неужели ты готова забыть всё, что было между нами, ради этого… Джестры?!

— Дело не в нём, — покачала головой Армиэль. Она мягко высвободила ладони из рук Сафира и отошла. — А в тебе.

— Объясни! — потребовал Маград, не сводя с неё глаз.

— Я отправилась бы с тобой куда угодно, если бы ты не был одержим своей идеей.

Сафир отвёл глаза.

— Мой отец не убивал твоих родителей! — с уверенностью сказала Армиэль. — Он любил тебя, как сына, и всегда помогал, разве не так?

— Не надо! — почти простонал Сафир.

— Но это так! А ты готов поверить неизвестно чьим наветам!

— Я видел…

— Бумажки, которые ничего не стоит подделать! И они для тебя значат больше, чем всё, что сделал для тебя мой отец! Я не ожидала от тебя этого, лорд Маград!

Сафир резко вскинул голову.

— Я знаю, что прав! — сказал он твёрдо.

— А я знаю, что нет! — в тон ему ответила Армиэль.

— Значит, не пойдёшь со мной? — тихо спросил Сафир.

— Откажись от нелепой мести!

— Не могу!

— Тогда прощай! — Армиэль отвернулась.

Маград несколько секунд смотрел ей в спину, затем направился к балконной двери. На пороге он обернулся и увидел, что принцесса уткнула лицо в ладони и беззвучно рыдает. Ему захотелось подойти и обнять её, попросить прощения, но он знал, что тогда не сможет заставить себя выполнить свой долг.

Сафир, как в трансе, вышел на балкон и тихо свистнул. Почти сразу он услышал хлопанье крыльев, и через мгновение перед ним возник ящер. Маград вскарабкался на него и, устроившись в седле, пристегнулся.

— Во дворец! — скомандовал он.

Собственный голос казался чужим. Неужели это он сейчас отдал такую команду?!

Мануол взмахнул огромными кожистыми крыльями и едва различимой на фоне ночного неба тенью помчался над Тальбоном. Сафир подставлял лицо ветру — ему хотелось, чтобы тот охладил и успокоил его. Сейчас важнее всего отмстить императору, и ничто не должно отвлекать его. Пожалеть себя он успеет потом — если у него будет возможность. Сейчас же кровь отца и матери взывает к нему из прошлого, и, пока он не поквитается с их убийцей, остальное не имеет значения!

Через несколько минут Мануол пролетел над дворцовой оградой и устремился к возвышающимся башням. Сделав несколько виражей, он приземлился на террасу и, сложив крылья, почти слился с каменной кладкой. Сафир спустился с ящера и прислушался. До него не доносилось ни звука. Значит, стража не заметила пронёсшейся над дворцом огромной тени.