Демаре: Вы только сейчас это поняли?
Я: Признаться, да.
Демаре: Я догадался значительно раньше.
Я: Каким образом?
Демаре: По вашей одежде во время ареста.
Я: Зачем же было меня арестовывать?
Демаре: Приношу глубочайшие извинения. Я рассчитывал с вами лишь пообщаться. Никто не мог предположить, что генерал надумает вас расстрелять. Я уже готовил ваш побег, когда русские вас отбили, к моему глубокому облегчению.
Я: Вы, собственно, из какого времени.
Демаре: О, из дальнего будущего. 1860 год от Рождества Христова. А вы?
Я: Еще через 160 лет.
Демаре: О Господи!
Я: Однако, давайте поговорим о протечке во времени. Вселенная в опасности!
Демаре: Собирался предложить то же самое.
Я: Насколько я понимаю, в Бородино протечки нет.
Демаре: Я пришел к аналогичному выводу.
Я: Зачем вывезли все оборудование с завода? Это французы сделали, насколько понимаю? На планомерную эвакуацию за Урал не похоже.
Демаре: Приказ императора.
Я: Наполеон решил, что дирижабли также относятся к технологиям будущего, но ошибся. Так?
Демаре: Признаться, я вас не понимаю.
Я: Разве Наполеон не наш человек?
Демаре: Кто, император Наполеон Бонапарт?
Я: Он передал мне пузырек с антибиотиками.
Демаре: О, нет. Пузырек с антибиотиками передал я. Боюсь, что император здесь ни при чем. Это я решил, что дирижабли также относятся к технологиям будущего, но ошибся. Что крайне печально.
Я: Мы оба ошибались.
Демаре: И очень существенно.
Я: Нам следует как можно быстрей найти протечку во времени.
Демаре: По моим данным, протечка где-то возле вашей столицы. Но с поиском проблемы. Русские защищаются с таким усердием, как будто не желают, чтобы мы спасли вселенную от демонтажа.
Я: Им не известно о ваших добрых намерениях.
Демаре: Это печально, потому что истории не переломить. Зимой французским войскам придется оставить Москву. Об этом известно мне, но не моему начальству.
Я: Я в курсе. Вероятно, дальнейшие поиски протечки мне придется вести самостоятельно.
Демаре: Остается пожелать вам успехов, дорогой друг.
Я: К сожалению, не все так просто. Вчера на меня было совершено покушение. И я склонен подозревать в этом собственного тестя Ивана Платоновича Озерецкого. Покушение вызвано моим интересом к производству наладонников. Если тесть идет на все, вплоть до убийства родственника, его коммерческий интерес в этом деле велик. Особенно, если принять в расчет тот факт, что тесть является министром государственных имуществ. Тесть способен контролировать протечку во времени в своих интересах. Кто-то же распространяет по России наладонники, вымываемые в 1812 год вследствие протечки?
Демаре: До отступления наших войск из Москвы остается несколько месяцев. Надеюсь, я смогу быть вам чем-нибудь полезен. Впоследствии мне придется покинуть Россию вместе с французскими войсками.
В этот момент вокруг нас засвистели и загикали. Из-за сарая выскочили на взмыленных лошадях всадники и, бряцая оружием, окружили нас с Демаре. Судя по тому, что всадники были бородатыми и с удовольствием матерились, это были русские партизаны.
— Андрюха!
Я с трудом признал в бородатом предводителе майора Зимина.
— Наконец-то я тебя отыскал! — орал майор Зимин. — Да еще с пленным! — продолжал орать он, указывая на Демаре.
Зимин соскочил с лошади, и мы обнялись.
— А это что еще за твари? — удивился майор Зимин, тыча обнаженной саблей в сторону притихших создателей.
Использование в качестве переводчиков не позволило отправить кенгуру из микромира в макромир: нас взяли, что называется, с поличным.
— Ты не поверишь, Зимин, — вздохнул я. — Но дело идет о спасении вселенной.
— Верю, Андрюха, заранее каждому слову верю! — вскричал майор Зимин, давая приказ своим орлам спешиться. — Рассказывай по порядку.
Я, сразу после
Мы сидели в ночном лесу вокруг костра и распивали шампанское. Кенгуру с нами уже не было — их мы отправили обратно в макромир, — поэтому с французского переводил Зимин.
— Полагаю, что твой тесть Озерецкий действительно причастен к сокрытию протечки во времени, — говорил Демаре.
— Не люблю штатских, — добавлял от себя Зимин. — А если этот штатский служит министром государственных имуществ, пиши пропало. Мне министр сразу не понравился, когда только прилетел на своем дирижабле в расположение части. Из-за таких людей все человечество страдает, не только гусары. И наладонники его — тьфу, а не технологии. Ничего выдающегося.
— Наладонники? — насторожился я. — Собственно, с какой целью Иван Платонович приезжал к гусарам?
— Государственная поставка наладонников в действующую армию.
— Выходит, Иван Платонович должен был быть в курсе того, где они производятся. Он явно причастен к нашему делу! А если судить по высокой должности, является главным действующим лицом.
Мы с Демаре и майором Зиминым переглянулись.
— Министра нужно брать, пока теплый, — глубокомысленно сообщил майор Зимин.
— На днях тесть планирует отъехать в Петербург, — предупредил я.
— В помощь можно привлечь французскую армию, — предложил Демаре.
