– Да, хозяин здесь я. Пробегал тут какой-то ненормальный тип, за живот держался. Ну, я его и отправил через черный ход в соседний переулок. Пойдете туда? Да, только смотрите внимательно под ноги – вдруг он там чего возле дверей в подарок оставил на земле, паршивец этакий!..
Сапоги прогрохотали дальше, и через несколько минут я услышал тихий голос Мони:
– Самое позднее через четверть часа вас повезут куда скажете. Дома появляться не советую, если что – они будут там ждать.
– Я все-таки рискну. Мне нужно кое-что забрать, а потом… Отвезите меня к перекрестку дорог, потом скажу точнее. Не хочу, чтобы вас там увидели.
– Не увидят. Но к самому дому подъезжать не будут, так что вы уж крутитесь сами, как-нибудь.
– Хорошо…
Мой неожиданный спаситель держал слово – через двадцать минут я уже трясся в оборудованном подобным тайником фургоне. Воздух тут был не особенно чистым, так что мне пришлось изрядно нюхнуть выхлопных газов грузового автомобиля. Оп-па…
Машина остановилась, и я услышал:
– Проверка. Что везете?
– Да пустым еду, хозяин на склады послал, за товаром.
Заскрипела открываемая дверь, затем ее с грохотом захлопнули, и раздалось:
– Проезжай, не задерживай!..
Вот оно как бывает… Что-то уж очень быстро все развернулось. У них случайно нет моих портретов, а?..
Опять тряска, и еще через десять минут новая остановка.
– Все, мы рядом с вашим домом, я подъехал сзади, но идите к нему сами, машину не должны видеть рядом.
– Понял, если не вернусь через десять минут – уезжай на склад, или куда там еще, понятно?
– Да. Время уже пошло? – парень демонстративно взглянул на карманные часы, откинув крышку.
– Я побежал!..
Мне действительно пришлось побегать, хорошо, что в этих зарослях без проблем можно было спрятать пару слонов, а не только небольшой автофургон.
Подбежав к дому с черного хода, прислушиваюсь – все тихо. Очень осторожно нажимаю на ручку двери заперто, где там у меня ключ лежит… Проскальзываю внутрь и прислушиваюсь опять – нет, тишина. Никто не бросается на меня с оружием наголо, не заламывает руки за спину… Теперь бегом наверх, в кабинет, скорее, часы неумолимо отсчитывают убегающие секунды…
Выхватив мешок из шкафа, отпираю сейф и выгребаю оттуда кобуру, ремень и ножны. Чуть осторожнее кладу пачки с патронами, что еще? Аптечка!.. Денег маловато, не успел снять, чтоб тебя… Ладно, теперь мухой – на кухню!..
Здесь… Сгребаю с блюда на буфете оставшиеся булочки, завернув их в салфетку. Начатая буханка хлеба – туда же… Пакетики с приправами и солью – в кармашек… Мешочек с мукой – отлично… Пара банок консервов, больше нет, жаль… Все, время кончается…
Выбегаю через заднюю дверь, поворачиваю ключ в замке и слышу, как на подъездной дорожке скрипят тормоза останавливающейся машины. Проверять, кто там приехал, нет никакого желания, поэтому как можно быстрее удаляюсь в такие замечательные, манящие кусты…
Задыхаясь, подбегаю к фургону, мотор которого уже работает, а водитель нетерпеливо выглядывает из кабины, хотя осталась еще целая минута.
– Все, поехали! До перекрестка восьмого и одиннадцатого шоссе, знаешь, где это?
– Знаю, только далековато…
– Ничего, тебе все оплатят.
– Я не об этом. Туда ехать около часа.
– Довезешь быстрее – получишь премию…
Не знаю, подействовало ли мое упоминание о премии, но добрались к нужному перекрестку мы за пятьдесят минут. Почему я решил выйти именно там? Все просто – это было место, окруженное деревьями, и заметить, кто вылез из фургона, вряд ли смогут. Только вот до заветного места отсюда далековато. Примечание: асфальтированная дорога идет вкруговую, а если двинуть напрямик, через поля, то часа через три… или чуть больше… я доберусь к повороту в сторону нужной фермы.
Сунув водителю купюру в пятьдесят «президентов», дожидаюсь, пока фургон скрывается за поворотом. Ну что, вспомним молодость?..
«День-ночь-день-ночь – мы бежим по Африке…
День-ночь-день-ночь – все по той же Африке…»
Нехитрая считалочка помогает держать темп, только вот мешок за спиной надо было подтянуть, чтобы не бултыхался. Ерунда, бывало и гораздо хуже…
Вижу знакомый указатель, хорошо, что фермер натыкал их на каждом повороте. Да не нужна мне твоя частная собственность, к лесу бы успеть прибежать…
…Кажется, успел!.. Еще немного… Позади, на дороге, слышится шум… Или показалось?.. Нет, не показалось, нужно прибавить ходу…
Послушав разговор в полицейской засаде, написал несколько строчек на листке, вырванном из блокнота, и повесил ее на куст. Все, можно бежать дальше… Сколько хватит сил… Надеюсь, Хозяйка встретит меня раньше того момента, когда я свалюсь на землю от усталости…
…Лес встречает меня сумраком, запахом хвои, сыростью и птичьим гомоном. Крупных зверей поблизости нет, поэтому бегу спокойно, почва чуть пружинит под ногами. Да, это не утрамбованная до каменного состояния глина и не асфальт, совсем другое ощущение. Темп можно снизить, все равно никто из полицейских за мной пройти не сможет, если уж они не разглядели меня, когда сидел возле трех сосен. Наверное, и портянки можно с сапог отвязать…
