Восьмой ярус встретил их багровым отсветом факелов и угрожающим молчанием.
Мерро принюхался.
- Яма - там. - леопард указал налево, - Что Хельвин говорила на счёт коридоров?
- Третий коридор дышит злобой, - вспомнил слова косули Рохом, - на седьмой вся надежда, в
пятом - смерть.
Хизаг, освещая себе путь факелом, прошёл немного вперёд.
- Второй... третий... Вот третий коридор.
Рохом поёжился.
Попадались в Рамире неуютные места, но чтоб настолько.
Из тёмной каменной щели повеяло дохлятиной. Где-то в конце коридора, видимо из-под
двери пробивалась полоска тусклого света.
- Здесь живут? - шёпотом спросил Хизага барс.
- Ещё как! - лис повернулся к песцу, - сюда не пойдём. И в пятый тоже. Седьмой...
Седьмой коридор оказался самым просторным и был хорошо освещён - Рохом насчитал
шесть факелов. Примерно через десяток шагов, коридор круто огибал необхватную
базальтовую глыбу и уходил вправо.
- Что там? - спросил Рохом.
- Не помню. - помолчав ответил Хизаг, - Офар?
- Не жилой коридор. - после недолгих раздумий ответил кабарга, - Вроде кладовые, где
Аргал сети и корзины для рыбы прячет.
- А в восьмом что? - спросил красный волк Ризо.
- Колодец. - ответил Хизаг, - Это я точно знаю. Чую, засада здесь, в седьмом. Давайте так.
Ты, Ругард, Офар, Нугыл, Ризо и Мерро - пойдёте со мной. Проверим кто у нас в седьмом
спрятался.
Лис обернулся к барсу и братьям волкам.
- Рох, проверите с Ильнаром и Уналом, восьмой и ждите нас тут, у входа. Если что - орите
громко и страшно. Да, у нас тут уговор - лежачих не бить и зубам воли не давать. Офар, ты
слышал?
Кабарга вздохнул и почесал клык.
Лис передал Рохому факел и потянул из-за пояса весло.
Олень повёл плечами, перехватил рукоять молота поудобнее.
Леопард Мерро поправил шлем, надвинул на переносицу широкую стальную пластину.
Песец Нугыл воздел свои злые жёлтые глаза к потолку и нараспев произнёс что-то на
узгурском.
Офар выудил из кармана на поясе кастет и нацепил его на левую кисть.
- Давно не лизал чужой крови. - шепнул он лису, - Дань Углаю!
- Дань Углаю! - глаза Хизага заволокла мутная красная плёнка. Он первым шагнул в
коридор.
- Дань Углаю! - шёпотом подхватили остальные и последовали за лисом.
- Дань Углаю... - произнёс и Рохом, хоть и не знал значение этих слов. Произнёс и тут же
ощутил как прямо под сердцем разгорается уголёк какого-то нового чувства. Он обернулся к
волкам. Братья преданно смотрели на него. Рохом переложил факел в левую руку, достал из-
за пояса дубинку и, держась ближе к стене, направился по галерее, к восьмому коридору.
Братья волки, будто тени, последовали за ним.
- Ильнар? - шёпотом спросил Рохом одного из братьев, - Что такое Дань Углаю?
- Офар рассказывал, что во времена Ланса Пегого, был такой воитель, лось Углай. - тоже
шёпотом ответил волк, - Дури в этом Углае столько было, что после каждой битвы ему
приводили ещё десять пленников, дабы лось мог утолить жажду крови, спать спокойно и не
прибить своих, под горячую руку. Потом, то ли помер Углай, то ли убили его, но обычай
казнить десяток пленных, после битвы, ещё лет триста держался. Нам сюда...
Главная галерея восьмого яруса привела их к входу в последний перед тупиком коридор.
- Восьмой коридор, восьмого яруса Рамира. - прошептал Ильнар, - Задница без хвоста.
Рохом, посветил в темноту факелом, сунул нос за порог, принюхался и молча кивнул,
соглашаясь с волком.
В клочьях белёсого мха, росшего на влажных стенах, копошилась какая-то мелкая живность.
Пахло затхлой водой.
Рохом прислушался. Журчание сбегавшего где-то по стене ручейка - было единственным
звуком, нарушавшим эту тишину. Барс обернулся к волкам. Те стояли поодаль с учебными
секирами в руках и всем своим видом показывали, как им не хочется идти дальше.
Идти и не пришлось.
Где-то позади с пугающим лязгом упала подъёмная решётка. Тотчас из темноты донёсся рёв
оленя Ругарда.
- А вот по ботве тебе, падаль ратпмарская!
Кто-то, наверное Офар, пронзительно засвистел. Затем, сквозь обрушившуюся лавину
криков стонов и ругани, прорвался визгливый голос Хизага.
- К третьему! К третьему коридору!
- Рох! - барс узнал голос Мерро, - К третьему коридору! Живо!!
Ильнар с Уналом уже скрылись в темноте. Рохом бросился за ними, и вскоре налетел на
внезапно остановившегося Ильнара.
Решётка!
Главная галерея оказалась перекрытой неизвестно откуда взявшейся железной решёткой с
толстыми, покрытыми ржавой слизью прутьями.
Тем временем, в седьмом коридоре, судя по визгу и рычанию, разгорался нешуточный бой.
Рохом отбросил факел.
- Поднимаем!
Но не тут-то было. Лишь слегка уступив их усилиям, решётка на ладонь оторвалась от пола и
скрипнув, засела намертво.
- А чтоб её... Во, влетели! - в голосе Ильнара зазвенела паника. Унал обернулся к брату, но
ничего сказать не успел.
Где-то совсем близко, за стеной, зашумела вода. С потолка хлынули ледяные струи. Пол под
ногами дрогнул и начал медленно поворачиваться.
Рохом едва устоял на ногах. Волки испуганно взвыли.
Стена слева вдруг ожила и медленно поползла в сторону, открывая потайной ход.
- Назир, Хикмет! - донесся из седьмого коридора чей-то хищный рык, - Оленя найдите,
