шкуры пятнистые! Разорву, если уйдёт! Хродвин, Дрого перевяжи...
Дождь с потолка внезапно прекратился. Что-то гулко ухнуло, и пол прекратил своё
движение. Открывшийся в стене проход был узок и тёмен.
Сильный удар по решётке заставил барса и волков шарахнуться в темноту главной галереи.
Крупный самец пятнистой гиены в тяжёлой кольчуге и кожаном шлеме, улыбнулся, показав
сломанный нижний клык, и снова провёл по решётке деревянным мечом.
- Я Кабир. - глухо проговорил он, - Децар змеиного бунака. А вам - ханырк и порка! Лэгги,
Назир, Хикмет! Поднимайте решётку, здесь ещё трое!
Не дожидаясь, чем всё закончится, Рохом пинками вывел из столбняка обоих волков и
пинками же погнал их только что открывшимся проходом в черноту и неизвестность.
Вслед неслись лютая брань Кабира и мучительный визг намертво заклинившей решётки, но
барсу это всё уже было не интересно. Разъехавшись на мокрых камнях, в лужу полетел кто-
то из волков. Кто именно барс не разглядел. Тьма стояла кромешная. Беглецы остановились.
Очень скоро глаза Рохома привыкли к темноте ровно настолько, чтобы различать вытянутые
перед собой руки, неровные влажные стены и молчаливых соратников.
- Где мы? - прошептал Унал.
- Я и не знал, что в Рамире есть такое... - откликнулся Ильнар, голос его дрожал, - Может
наших позвать?
- Куда позвать?! - зарычал Унал на брата, - Ты не понял? Это ловушка. Против нас два деца.
Скажи, Рох?
- Не честно! - возмутился Ильнар.
- Вспомни, - продолжал волк, - Хизаг про дец сервала Дорхо что рассказывал?
Ильнар промолчал.
- Если это они устроили - я сразу сдаюсь! До смерти забьют...
- Это мы ещё посмотрим... - прошептал барс, хотя сердце его тревожно ёкнуло, - Идёмте
вперёд. Посмотрим, куда этот коридор выведет.
- Дорхо в когти. - мрачно пообещал Ильнар, но пошёл за барсом.
В нескольких местах коридор сужался так, что приходилось протискиваться боком.
Непривычные к скитаниям по пещерам волки уже готовы были выть. Да и у вполне
привычного Рохома, временами начинало щемить сердце, от осознания, что над тобой
нависла вся исполинская громада холма, с Рамиром в придачу. Потому, когда впереди на
стенах замерцали отблески огня, барс тихо рассмеялся.
- Не торопись. - предостерёг его Унал.
Рохом осторожно высунул нос из потайного хода.
- А... это седьмой ярус... - зашипел за его спиной Ильнар, - вон лестница...
Унал безжалостно дёрнул брата за хвост.
- Тихо!
Барс обернулся и погрозил братьям кулаком.
- Сидите здесь. Я сам разведаю.
Держа дубинку наготове, Рохом протиснулся в дыру, прижался к стене и огляделся.
Круглая комната не менее десяти шагов в поперечнике, низкий потолок до которого легко
можно было дотронуться рукой, лестница вырубленная в камне и чадящий факел в стене.
Барс прокрался к лестнице, преодолел несколько ступеней и замер. Наверху было тихо и
темно. Присев на корточки Рохом обернулся и посмотрел на дыру в стене, где притаились
братья волки.
- Ильнар! Унал! - шёпотом позвал он.
В темноте вспыхнули две пары зелёных звёздочек. Из пролома, вместо братьев,
выскользнули гибкие чёрные тени и молча бросились на Рохома.
Первая, сверкнув острыми как иглы клыками, метнулась к нему по лестнице. Вторая, на
мгновение распласталась на полу чёрной кляксой, а затем одним прыжком преодолела
лестничный проём и обрушилась на Рохома. В ноздри ударил едкий кошачий запах. Вторая
тень, сопя навалилась на его ноги, заключив их в жёсткий болевой захват. Рохом гнусаво
завыл, ткнул дубинкой наугад, попал во что-то мягкое. Палка с треском отлетела в стену, а
на голову барса опустился тяжёлый сгусток тьмы, от которого он потёк по лестнице...
- Эй, серый...
- Это что на ступеньке? Мозги?
- Нет. Вроде...
Шершавый палец осторожно тронул веко.
- Фархад меня убьёт.
Морды склонившихся над ним пантер выражали крайние сочувствие и озабоченность
- Эйхарн. - представилась озабоченная пантера. Мощная, бурая с проступающим тёмным
пятнистым узором на шкуре.
- Файнола. - эхом откликнулась сочувствующая. Иссиня-черная, длинная и худая.
Эйхарн осторожно приподняла Рохома за плечи, Файнола проворно стянула с себя чёрный
вязаный салакаш и подложила барсу под голову.
- Мы тебя с Кабиром перепутали. - вновь запричитали они, - давно собирались его побить, да
всё как-то...
Рохом не слушал. Его мутило. За правым ухом он обнаружил здоровенную болезненную
шишку.
- Волки? - нетерпеливо оборвал он кошачью болтовню и попытался сесть. Эйхарн заботливо
поддержала его.
- А, так они из твоего деца... - разочарованно протянула Эйхарн, и соскользнула с лестницы.
- Сейчас развяжу.
Файнола помогла утвердиться Рохому на ногах и протянула утраченную в стычке дубинку.
- Если тебе интересно - то ваши все почти целы и разбежались. А вот Змеиному бунаку
досталось. Голову кому-то пробили.
Пантера прислушалась и указала на лестницу.
- Дальше вверх, через башню и на стену. Дорогу к Фархаду найдёшь?
Барс кивнул.
- Тогда поторопись. Доберёшься до Фархада первым - победа ваша. А Кабира мы...
Подобрав лежащий на ступенях салакаш, Файнола спрыгнула в лестничный пролёт.
- Серый. - донеслось из темноты. - Только не шатайся больше по Рамиру ночами в
одиночку...
