Ругард молча протянул барсу отобранный у кого-то деревянный меч.
Взяв оружие, Рохом оглянулся на тревожно гудящую в полумраке восьмого яруса толпу.
Слушать его явно никто не собирался. К счастью взгляд его почти сразу наткнулся на
одиноко стоящую у противоположной стены рослую фигуру.
Отчаянно работая локтями барс протолкался к ней.
- Как тебя зовут? - он крепко стиснул жилистое запястье лосихи.
- Акла. - ответила та.
- Ты хорошо дерёшься, Акла. - похвалил лосиху барс, - Моему децу нужно пробиться к
Южной башне. Я хочу, чтобы ты повела их, - Рохом кивнул на толпу, - в Южный двор.
Задержите Гаржа.
Лосиха молча кивнула. Рохом, на радостях ткнул её кулаком в живот и обернулся к своим.
- Дец Карраха! К оружию! - зарычал он, - Дань Углаю!
Он бросился к лестнице, нещадно расталкивая нерасторопных наёмников, что оказывались у
него на пути. Рохом не оглядывался. Он знал - его дец следует за ним.
- Дань Углаю!!! - галерею наполнил рёв Аклы, - Децы Барга, Самоха, Нури, Хорна и Кабира
- за мной, к Южным воротам! Децы Лаззи и Норака - к Восточной башне!
- Помяни мои слова, Рох, - крикнул на бегу барсу в ухо лис, - быть девке тыцалом, не
меньше...
Следующие два яруса они преодолели без приключений.
В главной галерее пятого яруса, почти у самой лестницы они нос к носу столкнулись с
Перком и четырьмя незнакомыми пятнистыми гиенами.
- Я твой друг, Рох! - напомнил барсу, гризли.
- Знаю. - ответил Рохом не сбавляя шага, - Прости...
Ловко поднырнув под медвежью лапу, он с ходу врезал ближайшей гиене мечом по шлему.
Позади него тяжело шмякнулся на пол гризли, видимо познакомившись с кулаками Ругарда.
Гиены проворно юркнули в боковой коридор.
- Прости, Перк! - крикнул на бегу Рохом, - Прости!
Бегущий позади него Хизаг, вдруг взвизгнул и захрипел. Обернувшись Рохом успел
заметить, как неведомая сила утянула лиса в какой-то закуток слева.
- Офар, веди. - крикнул он кабарге, - Я сейчас!
Офар с тревогой посмотрел на барса, а затем, прикрикнув на замешкавшихся братьев волков,
повёл дец галереей, что вела к башне.
Рохом осторожно сунул нос в занавешенный мешковиной закуток.
- Перк за дело пострадал! - вырвалось у него.
- Все так говорят. - антилопа нильгау повела плечами. Бугры мышц проступили под её
тонкой льняной туникой, - Иди. Хизаг мне задолжал...
- Мне нужны все мои воины. - упрямо ответил барс, - Отдай лиса.
Стиснутый ручищами Рашми Хизаг замычал, дёрнулся и попытался укусить антилопу за
плечо. Тотчас получил кулаком по башке и полетел в угол, круша пыльный хлам.
Рашми шагнула барсу навстречу, и Рохому стало нехорошо.
Лосиха Акла рядом с Рашми казалась бы худеньким подростком.
Барс одним прыжком вылетел обратно в коридор и попытался достать бросившуюся на него
антилопу деревянным мечом. Нильгау без труда увернулась, а затем ударила кулаком по
гарде меча Рохома, и барсу показалось что к его ладони приложили раскалённую сковороду.
Заворчала и Рашми. С разбитых костяшек пальцев её правой руки закапала кровь.
Злобно фыркнув, антилопа левой рукой вырвала у Рохома меч, переломила дубовую
деревяшку об колено будто лучину, сгребла барса за грудки и приподняв, швырнула в стену.
Медленно, как теперь казалось, Рашми вновь протянула к нему руки, затем на плечах
нильгау вдруг возник Хизаг. Завопив больше от страха, лис вонзил зубы антилопе в шею, тут
же был пойман за голову, завопил громче. Нильгау пнула Рохома ногой в живот, попала
барсу в бедро, потеряла равновесие и полетела на пол вместе с лисом. Оказавшись на полу
Рашми вцепилась пальцами лису в морду, гулко приложила его затылком об пол, затем о
спину нильгау с треском раскололась дубовая скамья, к счастью оказавшаяся у Рохома под
рукой. Рашми ткнулась мордой в пол.
- Хизаг...
Лис выполз из под неподвижно лежащей антилопы, шатаясь поднялся, а затем его вырвало
прямо Рашми на спину.
- Всё, Хизаг, ты её победил... - барс и сам едва держался на ногах, - Бежим.
- Рох... я...
- Бежим!
Подобрав обломок деревянного меча, барс схватил лиса за руку, и насколько позволяли
заплетающиеся ноги, помчался прочь от начавшей шевелиться Рашми.
Коридор закончился узкой лестницей с которой Хизаг скатился, расшиб о ступеньку нос и
гнусаво заявил, что "погиб в бою и никакой бунак, котами чёсаный, ему не нужен".
Затолкав метящего кровью пол лиса в какой-то коридор, Рохом зашвырнул туда же остаток
своего "меча". Поискав глазами оружие, барс приметил потухший факел, снял его со стены,
оборвал горелую паклю, взвесил в руке и прислушался.
Снаружи, у Южной башни, судя по визгу да рыку, шёл бой.
Рохом осторожно выглянул в бойницу.
Первым, кого он увидел у входа в Южную башню, был Гарж.
Коротко взмахнув деревянным мечом, тигр сшиб с ног бегущего на него Кабира, огрел по
хребту не успевшую увернуться молодую пуму, на миг отвлёкся, поправляя сорванный с
левого плеча багровый лоскут шкуры, и угрожающе уставился на столпившихся во дворе
новобранцев.
В дальнем углу, среди разбросанных бочек, Рохом заметил Аклу. Лосиха неподвижно сидела
на бочке, привалившись к стене, пока олень Джахар прилаживал лубок на её правое
предплечье.
