Хаар негромко рыча переместилась по правую руку барса. Только сейчас Рохом заметил, у
неё на поясе пару длинных боевых ножей.
- Руки на виду, девочка и медленно сюда! - джейран не отвлекался от работы, однако лук
положил на колени, - Ты одна?
- Это ещё кто? - раздался позади, голос Ритара.
- Бродяжка просто. - предположила Уларга.
Рохом продолжал обшаривать незнакомку взглядом. Худая и очень усталая, но стройная и
сильная. Вон, какие плечи. В Рамире барс уже сталкивался с оленями и научился уважать их.
- Я Мрита. - представилась олениха, - Иду из Ратпмы к северной границе. Ищу спутников.
- На север? - переспросил джейран, - Куда именно?
- В Хортаг.
Раздался негромкий смешок. Рохом и не заметил как к костру подошли Ягморт и Фархад.
- В Хорта-аг? - насмешливо протянула Латра, - Тебя там ждут?
Олениха немного смутилась.
- Нет. Но я надеюсь, конунг Хангар обрадуется лишнему топору...
- Конунг Хангар, - зловеще пророкотал за спиной Рохома Ягморт, - в настоящее время
изыскал себе более приятные радости, чем лишние топоры. Ступай мимо незнакомка, лёгких
тебе троп.
Мрите показалось, будто ей как в детстве хлестнули крапивой по глазам.
- Но... - возразила она.
Фархад грозно прищурился а затем подтолкнул в спину стоящую рядом Уларгу.
- Гнать!
Лисица нагнулась и подняла лежавшую у костра длинную хворостину.
- Кому сказано, облезлая! - сварливо зарычала она на остолбеневшую олениху, - Пошла!
Лисица в детстве явно не играла в "Проклятие Одноглазого Гора", иначе знала бы, отчего
имевший привычку держать меч в левой руке Гор, стал одноглазым.
Хворостина свистнула у правого плеча оленихи и с хрустом разлетелась под подошвой её
чукаша. А затем пронзительно взвизгнула Уларга. Из разбитого носа лисицы в жухлую траву
обильно полилась кровь.
Джейран восхищённо хрюкнул.
- Да как... ты... -
Захлёбываясь от ярости, Фархад потянул из-за плеча свой тесак.
Его опередили Латра и Короед.
Снарта Рохом успел перехватить, тем более что в руке лиса был нож. Латре повезло меньше.
Получив коленом в живот и локтем в поясницу, лиса полетела в грязную промоину.
- Гнать?! - Мрита сама испугалась своего крика, - Меня?! Дочь вудула?!
Гепард по-прежнему держался за рукоять тесака, но обнажить его не мог. Ягморт не давал.
- ... печень воронам! Глаза рыбам! Хвост червям! - плевался пеной Снарт, потрясая ножом.
Рохом с опаской удерживал лиса на вытянутой руке.
- Волчара! Ну пусть идёт с нами! Хороша же девка!
- Пусти Ягморт! Она!
- Ну, волчара! Возьмём!
- ... на мелкие кусочки!
Ягморт, явно наслаждаясь происходящим, наблюдал за оленихой, ярость которой постепенно
менялась ужасом.
- Тихо! - рявкнул он, - Собираемся и уходим! Аард, лису из ямы достань! А ты...
Волк пристально посмотрел в круглые от страха глаза Мриты и ткнул пальцем в лежащий у
костра котёл с остатками каши.
- Вымыть.
9.
Пустошь Дамлир.
Стало холоднее. Густой туман укрыл пустошь, лишь плоские голые макушки Серых холмов
поднимались из него, будто острова. Каждое утро туман спускался с горного хребта и не
рассеивался до самого вечера. Туман глушил звуки, искажал голоса, оседал на ресницах.
Шли всю ночь. На рассвете, выбравшись из леса, набрели на кострище месячной давности,
видимо оставленное охотниками, а на окраине пустоши Рохом заметил свежую тропу,
проложенную небольшим стадом лиргов, и никаких следов отряда из Хортага.
- Точно Дамлир? - спросил волка Фархад.
Они стояли на вершине холма.
- Я сам приказал. - ответил Ягморт, - Проводник у них надёжный, земли эти хорошо знает.
Подошёл джейран.
- Там, - Аард указал луком на едва заметный из-за тумана, соседний холм, - я уже проверил,
хорошее местечко. Бережок, кустарник...
- И нас не заметно, ни со стороны пустоши, ни с холмов. - добавил стоящий неподалёку
Ритар.
- Да. Остановимся там. - согласился гепард.
Идти к счастью оказалось недалеко. Окончательно изорвав чукаши, Мрита вчера надела
новые сапоги. Теперь, с непривычки у неё болели стопы. Споткнувшись о мёрзлую
кротовину, олениха неловко припала на правое колено, отчего в её мешке загремела
сковородка и тщательно припрятанная до поры секира.
- Ты мне всех куропаток и кроликов распугаешь! - зашипела Уларга.
- Отрава, отстань от неё. Мало получила?
- Короед, по сторонам лучше смотри. - обернулся к лису каракал, - В лагере ворчать будете.
Мрита, давай помогу.
- Мне не тяжело. - запротестовала олениха, но Ритар настойчиво тянул за лямку её мешка и
Мрита сдалась.
Шедшая позади росомаха заурчала и толкнула в бок что-то жевавшего джейрана.
- Чего тебе, Хаар?
Ворча, росомаха указала на мешок, который нёс каракал.
- Чего? - не понял Аард.
Нетерпеливо рыкнув, Хаар поймала джейрана за хурку и притянув к себе, указала на полоску
чёрной ткани, пришитую к лямке мешка оленихи.
- Э... волчара. - тихо позвал Ягморта джейран, - Иди сюда.
Поросший жухлой травой берег Калеи, был надёжно прикрыт с юга невысоким
холмом, а с востока - густым кустарником. Осмотрев берег, лисы принялись разматывать
бредень.
- Зачем? - удивился Рохом, когда Перк и Ритар притащили из леса целый ворох лапника и
жердей.
- Для шалаша. - отдуваясь ответил гризли. Не хочется мокнуть.
