Действительно, очень скоро пространства вокруг стало больше и дома раздались в стороны, сменившись расходящимися улицами и улочками. Я посмотрел налево, последовав совету Во Льгерди. Ого!
— Что это такое?
Над полотном улицы неторопливо кружилось несколько небольших смерчей. Темных, нелепых, медленно вращающихся смерчей. Хотя… Я присмотрелся попристальней и понял, что это были вовсе не простые смерчи. Мотыльки. В воздухе кружились чёрные мотыльки, приблизительно в ладонь размером — а за ними в воздухе оставались длинные, медленно тающие шлейфы из тьмы. И ощущение от их присутствия словно знакомое, хотя и странное… В следующее мгновение до меня дошло, почему.
— Чернота!
Во, не теряя темпа движения, поморщился, причём гримаса его показалась удивительно похожей на человеческую.
— Вот заладил, честное слово. Но — да, это… она. Процессы слияния и разрушения временами заходят непозволительно далеко. Потерпи ещё немного, скоро можно будет остановиться.
Через несколько кварталов Во действительно снизил скорость и перешёл на шаг.
Я тоже замедлился и принялся разминаться, насколько это позволяла ходьба. Дыхание почти не сбилось, но бегать на такие расстояния в амуниции мне не приходилось уже давно. Сколько мы преодолели? Я посмотрел наверх. Высотное здание, на которое я ориентировался, находилось совсем рядом. Похоже, что мы обойдём его с правой стороны.
— Ты поможешь мне отыскать своих, Во?
— Да.
— А почему ты мне помогаешь? Не подумай, что я тебе не благодарен, но…
— Я просто восстанавливаю баланс, Анриель.
— Баланс? О каком балансе ты говоришь?
— О том самом балансе, который помогает тебе и уравновешивает твою судьбу, разумеется. — Чернокот бросил на меня быстрый взгляд. — И сейчас я предпочитаю вмешаться прежде, чем это сделает твоя судьба. Мне, уж извини, слишком дорого хрупкое равновесие этого мира.
— Во, но я…
— Что я говорил про вопросы, Анриель?
Я замолчал. Дальше мы двигались в тишине, и я подумал о том, что этот Во разговаривает о странных вещах и мыслит не менее странными категориями. Говорит, что мы с ним знакомы, но я возьмусь утверждать, что это не так. Никогда его раньше не видел! При этом он многое знает о моём прошлом и, по всей видимости, о прошлом моего народа. Упоминает судьбу, которую опережает, вмешиваясь в события самостоятельно. Равновесие мира, которое ему, видите ли, дорого… Жаль, что он отказывается отвечать на мои вопросы. Внезапно я вспомнил слова своего друга Аниша, говорившего: " Здесь кроется что-то гораздо большее, Анриель…". А ведь так и есть. Интересно, что всё это принесёт в будущем лично мне?
— Анриель!!
— Лектон!!
Мы двигались по пустым, местами подтопленным, улицам около двух часов, после чего свернули в переулок. Пройдя по его тесному проходу, мы оказались на открытом пространстве. Прямо перед линией низких зданий, отличающихся красноватым оттенком стен и необычной архитектурой. Над полукруглыми скатами крыш выделялись башенки, а поверхности стен пестрели осыпающимися узорами и лепниной. В одной из башенок я увидел Лектона, а в следующее мгновение тот заметил меня и сам. После чего я услышал голос Во Льгерди, идущего позади.
— Удачи тебе, мой друг. Мы ещё встретимся.
— Постой, а разве ты… — я обернулся и посмотрел назад, но Во в переулке уже не было. Лишь густые тени и пустота. — Спасибо!
В мыслях у меня царили радость и смятение одновременно. Этот монстр со странным именем действительно привёл меня к моим товарищам! Отлично! При этом меня не оставляло ощущение какого-то смутного беспокойства. Что, провались это всё во тьму, происходит? Кто такой или что такое этот Чернокот на самом деле? Как он узнал, где именно находятся остальные аррфы? И почему ушёл сразу же, как я и Лектон увидели друг друга? И, кстати, куда? Переулок узкий и длинный, из него просто некуда деться! Куда он пропал?
Все эти мысли пронеслись в моём сознании одна за другой, пока я шёл навстречу зданиям, а затем я попал в объятия разведчиков.
— Анриель! Ты цел?
— Как ты нас нашёл?! Мы не могли определить местонахождение твоего амулета!
— Ты не пострадал?
— Куда тебя унесло? Ты так быстро исчез из виду…
Глядя на взволнованные и полные радости лица моих товарищей я, честное слово, едва не прослезился.
— Как же я рад вас всех видеть…
— А когда я обернулся, его уже не было. — закончил я. — Исчез, словно призрак.
Слушавшие меня воины переглянулись.
— Ну, он и раньше был не слишком общителен… — протянул Сорниус, пожимая плечами. Но даже он выглядел несколько потрясённым.
Не перебивший меня за время рассказа ни одного раза Тальниир задумчиво покачал головой.
— Он монстр. Какова бы не была его природа, это создание суть чудовище. Не будем пытаться понять его логику. Сорниус, будь любезен заняться обходом. Анв, ты с ним, хорошо?
