Каждый день и каждый час брат занимался с оружием: отрабатывал атаку и защиту, отскоки и пируэты, ловкость и хитрость. Он был одинок, только сестра его любила, потому что была доброй и милосердной. Она помогала старикам и детям, больным и слепым, бедным и богатым Девушка дарила людям искорки сердца, и сердце неумолимо сгорало день ото дня".
Медвежонок посмотрел на друзей: пушистый волк раскрыл пасть от удивления, младший братик округлил глаза, а клювокрыл завис над землёй с фонарем в клюве. Все слушали внимательно.
- Миша, продолжай, - попросил волк.
"Когда брату исполнилось пятнадцать лет, он стал оруженосцем принца. Надменный принц хвастался своим умением держать меч, но брат давно превзошёл господина в искусстве боя. Сестра тоже жила в замке. Она помогала принцессе с утренними и вечерними сборами.
Летели дни, летели годы, летели на юг перелетные птицы.
Брат стал великим воином. Своей надменностью он превзошел принца.
Своенравный, но мудрый принц выгнал слугу. На прощанье он бросил в лицо брату острые слова:
- Ты был мне другом, но твоё сердце стало камнем. Оставь меня, иди своей дорогой.
Сердце сестры сгорело, а доброта превратилась в пепел. Её тело стало старым и дряблым, как гнилая древесина в пологе осеннего леса.
Принцесса выгнала девушку со словами:
- Ты высохла, тебе пора на покой.
- Но мне только двадцать, - взмолилась сестра.
- Посмотри, твое сердце погасло, твое тело угасло. Ты раздала весь жар, и жизнь твоя лишь пепел на песке. Уходи и не возвращайся ко мне.
Сестра склонила голову и вернулась в маленький домик на краю города".
- Ну, когда же лиса? - спросил младший брат.
- Время лисы, - зашептал клювокрыл. - Время лисы.
Медвежонок продолжал:
"Когда сердце воина превратилась в камень, а сердце девушки сгорело, появилась лиса".
- Лиса, лиса, - захлопали друзья.
- Я слышал, лиса спасла малыша, - добавил клювокрыл и склонился над книгой. Несколько капель воска упали на черные буквы, написанные языком клана филина.
- Мне читать дальше? - зароптал старший медвежонок.
- Читай, Миша, - ласково попросил волк.
"Лиса появилась перед девушкой и сказала:
- Ты отдала искры сердца людям, а сама блуждаешь во мраке ночи. Прими мой дар: артефакт пламенного света.
Сестра обрела сказочную красоту, великую силу и желание вновь помогать людям.
Каменное сердце было тяжёлым, и воину часто приходилось делать остановки на своём пути.
- Ну, как тебе с каменным сердцем? - спросила лиса.
- Помоги, лесная хозяйка, - взмолился воин.
- Помогу, только при одном условие.
- Любое, - застонал брат.
- Ты возьмешь в руки серп и будешь до глубокой старости растить рожь на полях, молоть муку и печь хлеб. А хлеб будешь раздавать бедным и немощным.
Брат выхватил свой меч и со всей силой ударил им о скалу. Осколки прошлого разлетелись, а в руках появился серп из вороной стали. Камень в груди треснул, и сердце снова забилось в ритме жизни.
Вскоре брат и сестра встретились и зажили вместе в мире, гармонии и доброте".
Воск затопил красочные витражи, свеча догорала. Клювокрыл опустил фонарь на землю и произнес:
- Давайте вызовем лису?
- А ты умеешь? - удивился пушистый волк.
Братья медвежата хотели спать, но предложение друга было таким интересным, что приходилось бороться с дремотой. Тем временем клювокрыл выдернул маленькое перышко из крыла и поджог его от свечи. Перышко закружилось, вспыхнула красным хвостом, и появилась лиса. Девушка зевала, хлопала глазами, ёжилась от холода.
- Извините, что потревожили ваш сон, - склонил голову пушистый волк.
Медвежата притихли. Клювокрыл раскрыл клюв.
- Что ж теперь извиняться, - ответила девушка. - Уже разбудили, вытащили из теплой кроватки.
Друзья смотрели на человека, как на богиню. А стройная двуногая девушка смотрела на мир широкими глазами. Её волосы были красными, а кожа загорелая.
- Извините нас, - продолжал клювокрыл. - Мы и не думали, что наша шалость приведет к таким последствиям.
Девушка рассмеялась:
- Пушистик, медвежата и ты клювокрыл, хватит извиняться. Лучше загадайте желание, чтобы скорее вернуться мне домой.
После совета маленький медвежонок произнес:
- Мы очень любим читать сказки, но сороки нам мешают.
Девушка одобрительно кивнула, сняла с шеи бусы из маленьких блестящих камушков и взмахнула руками. Бисер искр разлетелся по поляне.
- Сороки вас больше не будут беспокоить. Наслаждайтесь шелестом страниц. А теперь мне пора. Клювокрыл, маленькая просьба.
То ли зверь, то ли птица выдернул перышко из своего крыла и поджог его от свечи. Перышко вспыхнула алым хвостом.
- Портал готов, - сказал клювокрыл и склонил голову.
Девушка обняла зверей и исчезла в портале.
Братья побрели в берлогу, пушистый волк зарылся в листве. Клювокрыл расправил крылья и полетел над сумеречным лесом. В своем клюве он держал маленький стеклянный фонарик.
***
- Сестра, смотри блестяшка.
- Я тоже нашла, - отозвалась сестра.
- Ещё одна.
- Я тоже вижу.
- Давай, кто больше соберет.
- Давай...
Принцесса.
