Отчаявшаяся и депрессивная семья под руководством психотерапевта должна была начать действовать. При этом специалист сталкивался с последовательным нежеланием сына делать хоть что-нибудь. Сын говорил: «Я хочу оставаться дома и жить на пособие по инвалидности. Я - психически больной человек, потому что мои стремления и взгляды не согласуются с тем, чего требует жизнь. Все хотят, чтобы я шёл работать, приносил домой деньги и оплачивал своё проживание. Они хотят, чтобы я отправился куда-то жить своей жизнью, а я, знаете, не хочу. Я хочу жить дальше так, как живу сейчас».
Хроническая депрессия сына сопровождалась полным безволием членов его семьи, неспособных подтолкнуть его к чему-либо. Им не приходило в голову ничего иного, нежели снять ему квартиру неподалёку, где он смог бы так же точно сидеть безвылазно. Идея психотерапевта поискать работу в области изучения природы была точно так же отвергнута пациентом.
Мерлис: Ты всегда интересовался миром природы. Как насчёт того, чтобы поискать себе работу по уходу за парком, или лесником, или ещё что-то в этом роде?
Джон: Да, это было бы неплохо, но такой сотрудник, как я, им там не нужен. Я уже недавно интересовался этим.
Психотерапевт стремится разговаривать с членами семьи на их языке, основываясь на их взглядах на то, что с ними произошло. Он перестаёт использовать врачебные термины «психическое заболевание» и «маниакально-депрессивный психоз», и переопределяет происходящее как «чёрную полосу в жизни».
Мерлис: Знаешь, это просто чёрная полоса в жизни. Так бывает у многих молодых людей. И у множества великих спортсменов такое случалось.
Джон: Да, такое часто бывает.
Определение состояния пациента как «черная полоса в жизни» подразумевает, что здесь нет ничего трагического – так бывает у всех, это просто часть жизни – всё шло хорошо, и вдруг наступил спад. Это становится хорошим объяснением и для всего того, что происходит с семьёй.
Психотерапевт переводит разговор на обсуждение спортивных игр и их правил, во что удаётся эмоционально вовлечь молодого человека.
Джон: А с вами такое бывало? Как будто вы оказались вне игры в этой жизни?
Мерлис: Я думаю, что это нормально, когда ты стремишься изменить правила игры в этой жизни под себя. ты, например, своими действиями уже сумел показать другим, что ты значимый человек, и с тобой надо считаться. Все уже признали, что ты кое-чего стоишь.
Джон: Судьба так часто била меня.
Мерлис: И я не думаю, что ты захочешь отказаться от того, что по правилам этой жизни с тобой надо считаться.
