– Винс никогда не понимал самых простых и очевидных вещей, а теперь поздно об этом говорить.
Тяжело вздохнув, Грейс посмотрела в сторону Уилла, который тихо всхлипывал, прижавшись к Мердоку.
– Уилл, я горжусь тобой! Ты – молодец!
– Но ты же берешь у него деньги?! – спросил мальчик, указав на Левина. – Почему так делать можно, а участвовать в конкурсах нельзя?
Грейс вспыхнула, густой румянец залил щеки женщины.
– Я беру в долг, если можно так сказать. Когда устроюсь на новую работу, все отдам.
– А как же я? – всхлипывал ребенок. – Ты никогда не задумывалась о том, чего хочу я!
– Неправда, сынок!
– А что плохого в том, что мальчик возьмет заслуженный приз? – вставил слово Мердок. – У него будет возможность правильно использовать деньги в будущем, и я уверен, он так и сделает.
– Послушай, Грейс, – сказала я, положив руку ей на плечо, – мы совсем не хотели обидеть или расстраивать тебя. Мне очень хочется, чтобы ты и Уилл приняли приз и все, что организаторы конкурса предложат. Если ты станешь настаивать на обратном, то прошу тебя – позволь мальчику хотя бы посетить инопланетян в составе делегации ЮНЕСКО! Такая уникальная возможность вряд ли представится еще раз!
Я понимала, что если Грейс проявит упрямство, то шанс встретиться с инвиди и вернуться домой растает как дым. Наверное, мои щеки покраснели от волнения.
– Уилл, ты же хочешь поехать, правда?
– Я не поеду с ним туда! – сказала Грейс и отодвинулась.
В поисках поддержки я осторожно посмотрела в сторону Билла.
– Тогда поедем мы!
– По-моему, у тебя и Мердока нет идентификационных документов, так что вас никто туда не пропустит! – ехидно заметил Левин.
Я мысленно прокляла мерзавца и заметила, как вмиг помрачнело лицо мальчика.
Встав со стула, Левин неторопливо подошел к Грейс и обнял ее с видом собственника. Она попыталась освободиться, однако бой-френд не отпустил ее.
– Я поговорю с одним товарищем, который поможет им достать документы, – сказал он, обращаясь к ней.
На лице Мердока появилось еще большее изумление, чем полчаса назад, когда позвонил Мэттьюс. Однако постепенно удивление сменилось подозрительностью.
– За что такая щедрая помощь? – спросил он.
– Ну, ведь это особый случай. – Левин самоуверенно поднял глаза. – Неужели не хочется поехать посмотреть на пришельцев, а?
– Хочется. – Я ответила быстрее, чем раздался протест Билла. – Спасибо!
– Спасибо, Левин! – осипшим голосом повторил Уилл.
Грейс улыбнулась, и мальчик бросился в объятия матери. Левин с отвращением отошел: нежности он открыто презирал. Постояв немного у стола, хозяин дома направился к входной двери. Я повернулась, чтобы последовать за ним, однако на моем пути встал Мердок.
– Надо проверить, не срабатывает ли на тебя по-прежнему охранная сигнализация! – сказал он тихим голосом. – Если да, то, значит, мешает имплантат сэрасов. В этом случае нет смысла Даже пытаться проехать через главные ворота на территорию летного поля.
– Тогда давай сделаем это немедленно, – согласилась я и пошла вслед за Левином, который уже стоял у входа в свою контору.
Повернув дверную ручку, я осторожно вошла в кабинет. В комнате царил полумрак.
– Почему ты вдруг предложил свою помощь? – спросила я.
– Не доверяешь? – В его голосе звучала насмешка.
Я вспомнила, как голос Геноита предостерегал меня об опасности, поджидающей в темноте.
– Да, не могу похвастаться такой роскошью!
Левин молчал.
– Если можешь достать идентификационные документы, почему ты не предложил этого раньше?
Левин нахмурился, затем ответил:
– Вы двое что-то задумали, вот только никак не могу понять, что именно!
– Что за чушь?
– Мария, мы работаем во множестве направлений, имеем связи на самых разных уровнях. Ты вполне могла бы сотрудничать с нами.
– Предлагаешь работу?
– У нас нет определенной организации. Мы просто работаем, как и другие наши коллеги…
– Если я откажусь, ты все равно достанешь нам документы?
Левин улыбнулся, однако глаза по-прежнему остались непроницаемы.
– Достану. Ну, согласна работать с нами?
– Нет.
– Когда-нибудь ты пожалеешь, что не ответила по-другому.
По спине пробежал холодок, и слегка задрожали руки. Точно так же я реагировала на внезапные появления Геноита. Странно, что же могло меня заставить участвовать в темных делах этого подозрительного типа? Хоть бы Грейс согласилась взять приз! Она станет богатой и при желании сможет жить самостоятельно, не завися от Левина. Вероятно, он решил показать подруге свое благородство и, поняв, что у Грейс теперь много денег, демонстративно предложить свою помощь. Однако мне не по себе от всех его слов и намеков. Левин сам себе противоречит…
Мердок ушел и вернулся только после десяти часов, когда почти все уже легли спать. Грейс и я весь день и вечер обсуждали детали конкурса и выигранный приз. Она согласилась взять деньги и положить их в банк на имя Уилла. Мы много гадали о том, как произойдет встреча с пришельцами. Мэттьюс сообщил, что поездка состоится примерно через неделю, когда прибудут все члены делегации ЮНЕСКО.
– Где ты был? – спросила я, открывая Биллу заднюю дверь.
Он скинул сандалии и плюхнулся на диван.
