– Забыли? – вмешалась в разговор женщина за соседним столиком. Она прислушивалась к разговору. – Я о ней никогда прежде не слышала. Я не здешняя и приехала на неделю с подругами, чтобы порыбачить нахлыстом. Мне понравилась эта статья. Если вы не против: когда вы закончите, то не могли бы вы дать мне газету, чтобы я показала ее в своем клубе. Как здорово, что эта женщина еще в двадцатых годах писала о рыбалке нахлыстом!
– Видите? – сказала Нада, самодовольно глядя на Мию. Она развернулась к женщине, сидевшей за столиком. – Вы сказали, что вы нахлыстовик?
– Точно. Мы – члены женского рыболовного клуба из Чарльстона.
– Женского клуба нахлыстовиков? И чем же вы занимаетесь? – спросила заинтригованная Нада. – Хотелось бы узнать, если вы не возражаете.
– Отнюдь нет. Иногда мы учимся забрасывать удилище или вязать мушки, ну и всякие подобные вещи. Но чаще всего мы организуем поездки на рыбалку. Я обожаю ездить на рыбалку в компании. Как оказалось, если мы отправляемся в организованную поездку, то чаще выходим на реку. Знаете, как бывает, стоит один раз поймать рыбу на крючок, и ты превращаешься в сумасшедшего нахлыстовика.
– Вы сказали, вы из Чарльстона? – спросила Мия. – Я тоже там живу. Может быть, я могла бы присоединиться к вам?
– Давайте. Мы с удовольствием примем вас. Кстати, меня зовут Шейла Нортен. Держите‑ка. – Она склонилась над своей сумочкой. – Позвольте, я напишу вам свой телефон. Позвоните мне, когда будете готовы прийти на встречу.
– Нам следовало бы открыть здесь клуб любителей нахлыста! – воскликнула Беки. – Мне всегда хотелось научиться, но я думала, что это мужской вид спорта.
– О нет, милая, – сказала Шейла, поднимая глаза от карточки. Она протянула ее Мие. – По всей стране существуют женские клубы нахлыстовиков.
– Отец всегда хотел научить меня рыбачить, – вступила Филлис. – Он был другом Кейт и всегда думал, что женщины способны заниматься этим спортом. Мне нравилось слушать его рассказы о том, как они ловили форель в горах Северной Каролины или дальше, на западе. Когда я повзрослела, обзавелась детьми, начала работать, мне всегда хотелось заняться рыбалкой нахлыстом, но никогда не было времени, чтобы научиться этому. Теперь я жалею, что никогда не рыбачила с отцом. Сейчас он уже не может пойти на реку и скучает по ней. Может быть, теперь я могла бы научиться. Для разнообразия я могла бы рассказывать ему
– Ты можешь рассчитывать на меня, – сказала Нада, ее глаза блестели. – После того как я начала разыскивать статьи Кейт, я тоже откопала свое удилище и катушку со шнуром. Возможно, мы могли бы попросить Беллу научить нас. Представляете, внучка Кейт Уоткинс организует первый женский клуб нахлыстовиков в Уоткинс‑Милл! Хотела бы я написать статью с таким заголовком.
Такая перспектива взволновала женщин, и они вопросительно посмотрели на Мию. В их голосах звучала надежда, а в глазах читалась просьба. Сначала она подумала: о, нет, не проси Беллу. Мие не хотелось, чтобы Белла была вовлечена в эту затею. Если они обратятся к Белле, она узнает о том, что Мия копается в жизни Кейт, и никогда не простит ее. Она вспомнила взгляд Беллы, когда та просила ее не мутить воду.
Потом Мия заглянула в глаза окружавших ее женщин. Все они тепло приняли ее в своем городе. Все они по‑своему помогали Мие в ее поисках. Как можно быть такой эгоисткой и думать только о себе? Кроме того, она не должна безосновательно обвинять Беллу, может быть, та будет благодарна ей, когда узнает правду о своей бабушке. Разве можно лишать ее возможности познакомиться с горожанами и, возможно, расширить свой бизнес проводника‑инструктора?
Мия улыбнулась им, своим новым подругам, и ответила:
– Я могу спросить у нее. Она сейчас в Европе, но мы не будем дожидаться ее возвращения и организуем клуб сейчас. Таким образом, когда мы попросим ее, у нас все будет готово. – Она повернулась к Шейле: – Может быть, ваша компания сможет подсказать нам, с чего начать?
– С удовольствием, – ответила Шейла. – Вот с чего начали мы. Кое‑кто из нас был достаточно опытен, но многие были новичками. Мы за три дня прошли ускоренный курс обучения и с тех пор стали рыбачить.
Женщины начали оживленно обсуждать, как основать клуб нахлыстовиков, достать снаряжение и так далее. Мия поймала себя на том, что отключилась и погрузилась в собственные мысли. Ее расследование жизни Кейт имело неожиданные последствия. Как будто она бросила камешек в пруд и теперь наблюдает, как тот отскакивает все дальше и дальше.
Июль 1927 г.
Неважно, поймали вы одну рыбу или много рыбы, погоня за ней приносит радость, даже если ваш лучший заброс оказывается неудачным. Иногда получаешь удовольствие, оставшись с пустыми руками. В другой раз, поймав одну рыбину после поединка, в котором принимают участие разум и умение, испытываешь большее удовлетворение, чем поймав не одну дюжину. Наконец, бесценный опыт значит намного больше, чем количество пойманной рыбы.
Кейт Уоткинс
«На мушку», Газетт
