– Доброе утро, дядя Сед, – весело сказала она.
– Нет, вы только полюбуйтесь, она еще желает мне доброго утра! Ты меня до смерти напугала. Я уже собирался нырнуть в эту проклятую холодную воду, чтобы тебя спасать, а ведь я даже плавать не умею, – пригрозил ей он и с каждым словом его палец дрожал все сильнее. – Прекращай заниматься этой чепухой и живи уже своей жизнью. Тебе было шестнадцать лет, черт возьми, и выбор был невелик.
– Я знаю, – тихо сказала она. – Честное слово, я не собиралась топиться. Я просто о многом размышляла. Я надеялась обрести покой.
– И как, получилось? – он внимательно на нее посмотрел, силясь понять, не заговаривает ли она ему зубы.
– Я смогу точно узнать на следующий год, но если бабушка умерла, чтобы я обрела покой, то ради нее я обязана попытаться.
– Да, это так. Я неистово молился, чтобы ты не… ну, ты поняла, – сказал Сед.
– Значит, за мной наблюдал ангел на небесах и еще один на земле, – сказала Харпер. Она пересекла комнату, заключила его в медвежьи объятия и поцеловала в щеку. – Спасибо тебе за это.
– Мне кажется, ты забываешь еще одного. Уайатт тоже чуть было не нырнул, чтобы тебя спасать. – Сед оглянулся через плечо и улыбнулся Уайатту, который входил в дверь.
– Я не ангел, ни в одном из значений этого слова, но я благодарен вам обоим, если это хоть как-то ей помогло, – сказал Уайатт.
Харпер отошла от Седа и обвила руками шею Уайатта.
– Он рыцарь в сияющих доспехах, и я была так рада увидеть, что он стоит на берегу и ждет меня.
– Думаю, теперь с ней все в порядке, – улыбнулся Уайатт.
– Может быть, еще не совсем, но у меня есть мои близкие и Уайатт, которые помогут мне, если я попрошу. Я обещаю, дядя Сед, что с этого момента так и будет, – улыбнулась она. Сед поднял мизинец, и она пересекла комнату в несколько больших шагов, чтобы сцепить свой маленький пальчик с его мизинцем. – Я помню, как ты делал так же, когда мы были детьми.
Крепко зажав ее палец в своем, он пристально посмотрел на нее своими зелеными глазами.
– Если ты не будешь просить о помощи, то придется тебе долго-долго стоять в углу, юная леди.
– Ненавижу стоять в углу, – сказала она.
Он расцепил их пальцы и направился на кухню.
– Тогда запомни, что я сказал. Уайатт, иди за мной. Потолкуем, пока она будет накрывать столы к завтраку.
– Только говорите погромче, чтобы я слышала, как вы меня обсуждаете, – сказала Харпер.
Сед захлопнул дверь и включил радио, которое держал на шкафу.
– Я не хочу, чтобы она услышала то, что я сейчас скажу. В следующий раз будет думать перед тем, как доводить старика до сердечного приступа.
– Ты видел, как она входила в воду? – спросил Уайатт, прислонившись к двери.
– У меня сбилось дыхание, и я не смог добежать до нее. Я был так рад, когда увидел тебя, – сказал Сед. – Я молился так, как никогда прежде, не считая той ночи, когда ушла Энни. Я просил Христа исцелить ее прямо здесь и сейчас и позволить ей остаться со мной. Мое сердце разрывалось, когда Харпер заходила в воду все дальше и дальше. Так что спасибо. Но запомни, сынок, если ты хоть когда-нибудь ее обидишь, то в озере найдут уже твое распухшее тело.
Уайатт положил руку на плечо Седа.
– Я никогда не смогу ее обидеть. Я хочу помочь ей залечить раны после всего, через что она прошла, и из-за меня в том числе. Я так же, как и она, виноват в том, что произошло, и не знаю, как бы я повел себя в шестнадцать лет, но в двадцать шесть я просто хочу быть с ней рядом, Сед.
– Тогда сделай все как следует, чтоб я, черт возьми, не помер от сердечного приступа. Иисус, Мария, Иосиф и Энни отправят мою черную задницу прямиком в ад, если я допущу, чтобы с кем-то из ее драгоценных девочек что-нибудь случилось.
Уайатт усмехнулся.
– А со мной они еще не то сделают.
Сед поежился.
– Даже представить себе боюсь. Это слишком страшно. Иди да помоги ей приготовить все к завтраку, а я тебя сегодня утром бесплатно за это накормлю.
– Благодарю, – сказал Уайатт. – И спасибо, что позвонил мне.
Сед кивнул с серьезным видом.
Уайатт открыл дверь и увидел всех трех сестер и Брук, которые стояли в столовой, уперев руки в бока, и между ними повисло такое напряжение, будто вокруг разлетались миллионы искр бенгальских огней, зажженных на праздник четвертого июля.
– Мне кажется, тебе лучше выйти сюда, Сед.
– А мне кажется, тебе лучше закрыть дверь и остаться со мной с этой стороны, – сказал ему Сед. – Они сами разберутся.
Уайатт осторожно прикрыл дверь.
– Тебе с чем-нибудь помочь?
– Переворачивай эту колбаску. Только вертеть нужно очень-очень медленно. Когда они закончат разборки, у них разыграется аппетит.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – прошипела Дана и кивнула в сторону закрытой двери в кухню. – Ты же знаешь, что дядя Сед…
– Сейчас на кухне с Уайаттом, – закончила за нее Тауни и ткнула пальцем в Харпер. – Сегодня утром она пыталась утопиться.
Брук пробежала через столовую и обняла Харпер.
– Почему ты хотела это сделать?
– Я не пыталась утопиться, – сказала Харпер, отойдя на пару шагов назад.
Тауни вытянула обе руки вперед, положила их Харпер на грудь и с силой ее толкнула.
