Не думая о смерти, но подсознательно желая её, Анна коснулась светящегося шара — концентрации природного электричества, чтоб подобно зловещим экспериментам её мужа, подвергнуться такой трансформации, после которой не было бы уже возврата к прежнему состоянию материи…
…Маша сидела на краю кровати, тяжело дыша. Огни проезжавших мимо машин вернули её к реальности, и она решила, что образы, только что пронесшиеся перед её глазами, — не более чем бред воспалённого сознания.
«Я схожу с ума, надо успокоиться», — подумала она, ощупывая руками своё живое и здоровое тело. Обернувшись, увидела безмятежно спящего Яра, осторожно дотронулась до мягкой щетинки на его подбородке — ей нравилась эта щетинка… привычные ощущения постепенно возвращались к девушке. Она прислушалась к тому, что происходило у неё внутри — к заметной пока только ей и аппаратам УЗИ новой жизни, пульсирующей в животе и наполняющей их с Яром союз новым смыслом.
Без всяких мыслей и желаний, не понимая сама, что делает, Маша склонилась над спящим мужем, протянула руку и взяла мигающий зловещим огоньком телефон.
Закусив губу, держа аппарат дрожащими руками, она посидела в раздумьях с минуту, слушая мирное спокойное дыхание Яра.
Нажала кнопку. Открыла смски… она никогда не шпионила, и он об этом знал. Несмотря на ревность, которой Маша порой его донимала, она считала чем-то унизительным рыться в его телефоне, и сейчас сама не понимала, зачем это делает. Какой-то странный порыв, не свойственный ей, вдруг овладел её действиями, комната осветилась искусственным светом, и девушка увидела последнее сообщение, пришедшее пятнадцать минут назад — ровно в час-двадцать.
«Спи спокойно, мой Лев. Завершение близко. Я в пути».
За эту неделю, проведённую в подготовке, Тая сильно изменилась. Из диковатой девчонки с наивным чуть потерянным взглядом она превратилась в серьёзную девушку с холодным блеском в глазах. Ей пришлось сделать выбор, определяющий её судьбу. Если раньше она ещё позволяла себе такие надежды и в глубине души успокаивала себя тем, что при желании всегда может найти дорогу домой, то теперь этот путь для неё был закрыт.
Тая даже не могла бы сказать, кто именно сделал этот выбор: она сама, Тамара или судьба. Перед тем, как решиться, она сомневалась лишь секунду, а затем моментально выбросила из памяти все свои детские слёзы, которыми она обливалась в первые годы после похищения, когда ведьма не выпускала её из дома. Тогда, глядя на горящие свечи, слушая зловещие заклинания и видя жуткую растрёпанную старуху, словно вышедшую из самых страшных детских кошмаров, девочка находилась на грани безумия, она не спала ночами, отказывалась от еды и выплакала все глаза. Но постепенно магнетизм Тамары, очарование ритуалов и вся сказочная атмосфера, царящая в маленьком домике посреди леса начали овладевать сердцем девочки, а после того, как она обучилась основам магии, которая давалась ей необыкновенно легко, Тая не только перестала бояться старуху, но и поняла, что понемногу привязывается к ней.
Её похитительница постоянно твердила о скорой смерти, но Тая не желала этого, хотя и знала, что смерть ведьмы подарит ей полную свободу. Девочку обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, детские психотравмы давали о себе знать, и она относилась к Тамаре сухо, зачастую позволяя себе небольшой бунт вроде магических путешествий к сестре, которые давали ей надежду на то, что возвращение возможно.
С другой стороны, самым заветным желанием Таи было прожить с Тамарой, кок с родной бабушкой, долгую спокойную жизнь, полную чудес и волшебства.
Ей нравились сказки, которые рассказывала старая ведьма, нравилось смотреть, как она колдует, танцует и летает, нравилось учиться магии, хотя она и не чувствовала особого желания браться самой за это дело, и теперь, когда Тамара, наконец, приказала ей выполнить первый серьёзный ритуал, Тая ощутила дискомфорт и отторжение, тем более, что задание включало в себя необходимость обратиться к сестре со странной просьбой, и это вызывало противоречивые чувства.
Девочка не сомневалась, что Тамара специально выбрала для неё такой путь, хотя можно было поступить иначе.
— Я видела это во сне, — сказала Тамара, — у тебя особая связь с клиенткой, которая идёт сюда. И ты должна сделать так, как я говорю. Это нужно для вас обеих.
И вот, она материализовалась на кладбище под сенью высоких сосен с ветвями, покрытым снегом. Дул лёгкий ветер; белая крупа красиво падала, искрясь на солнце. Небольшая группа людей толпилась у свежевырытой могилы, и Тая держалась в отдалении. Она набросила капюшон, опустила голову и мысленно позвала сестру.
Когда невысокая фигурка, сказав что-то родственникам, отделилась от группы и, словно в трансе, направилась в её сторону, Тая зашла за дерево и ждала.
— Привет, — сказала она тихо, когда Алина приблизилась, и тут же приложила палец к губам, — тсс.
— Тая? — Алина остановилась, изумлённо хлопая глазами.
На её бледном лице играл легкий румянец от мороза. Она стояла, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
— Что ты здесь делаешь?
