Маева узнала от подруги, что повторяла его имя во сне. Притворялась, что не помнит, отшучивалась. Нет, она не смогла бы признаться, что приехала в Париж отыскать свой сон наяву, своего Этьена. Ключ от её вселенной – это сокровище, которое она не оставит в почтовом ящике. Мир Этьена опустел и утратил краски. Коротая дни, он бежал от себя и своей мечты. Но однажды, серым дождливым днём, мечта очутилась в его объятиях, беззащитная, хрупкая. Обстоятельства вокруг этой встречи складываются странным образом. Этьен понимает, что должен увезти свою избранницу из Парижа и больше не прятаться от прошлого…
Взять мечту за руку никогда не поздно…
Закон подлости работал. Этьен рассчитывал добраться из аэропорта до квартиры сестры, принять душ и выпить кофе. Всё, что пошло по плану – это бросить рюкзак в комнате, обычно служившей ему пристанищем в Париже и поставить смартфон на подзарядку. Многочисленные сообщения потребовали незамедлительно проверить почту. Стоило включить ноутбук и выбрать трек, дисплей телефона вспыхнул, сигнализируя телефонный звонок. Этьен проигнорировал три чьих-то попытки дозвониться, и, наконец, сдался. Он отсоединил наушники от ноутбука, сделал громкость приемлемой и ответил Лео. До начала квеста осталось… Меньше суток. Само собой, для проведения ещё мало что готово, пора начинать. Хвала небу, во время долгого перелёта Этьену удалось поспать и кое-что придумать.
– Салют, рад слышать… На счёт флаеров можешь не переживать, эскиз уже у Шанталь… Кстати, я набросал варианты заданий, скоро скину тебе. Продумай пока маршрут и количество этапов… Слушай, а как дела с волонтёрами?
Нога на ногу, Этьен расположился в кресле за письменным столом. Он прижал телефон плечом к уху. В левой руке он держал карандаш и по привычке рисовал в блокноте. Правая была нужна, чтобы открывать непрочитанные входящие в электронном почтовом ящике.
Этьен проболтал с Лео добрых полчаса. Время близилось к полудню. Он отложил мобильный и в недоумении уставился на рисунок. Кто-то в чёрном плаще был распластан по кабине уборной. Его поза казалась безвольной и неестественной. Этьен не узнал свой почерк. Под скетчем размашисто и резко было начертано: «Входящие останутся без ответа, все контакты аннулированы. Завтра он исчезнет из памяти тех, с кем общался ещё вчера».
Бред какой-то. Вырвать, смять и отправить в корзину для бумаг. Плечо и шея отомстили дикой болью за неудобную позу и резкое движение. В придачу, начала отходить затёкшая нога. Этьен не сдержал стон и крепко выругался. За соседней стеной ожили дьявольски агрессивный синтезатор и жёсткий ритм. Техно. Улётное, немецкое. Этьену знаком этот трек. Перед вылетом из Токио он получил демо-версию от автора для эксклюзивной премьеры на «Радио Импульс». Стоп. А каким образом трек очутился у соседей? Ведь Этьен всего несколько минут назад переслал его и порекомендовал включить в эфир.
– Буду кофе. Я не голоден.
Аделин, сестра Этьена ещё только собиралась постучать по косяку открытой настежь двери, ведущей в комнату. Она принесла кофе и тосты. Этьен, как всегда, угадал её присутствие, не оборачиваясь. И не важно, что Адель нацепила толстые вязаные носки, смешные тапки на мягкой подошве и кралась по коридору на цыпочках. Вот теперь можно было резко обернуться и с улыбкой подмигнуть ей. Точно: тапки – мыши. Махровый халатик цвета мяты придавал такой же оттенок её глазам. Русые волосы были заплетены в косу.
– А ещё, ты никогда не спишь, – Аделин чертыхнулась, едва поставила поднос на стол и увидела рисунок в блокноте.
– Меньше, чем ты, не значит «никогда», – блокнот отправился в рюкзак.
– Такое чувство, что вечеринка за стеной будет бесконечной, – Аделин присела на краешек стола и захрустела поджаренным хлебом c томатами, сыром и зеленью.
– Притащим колонки из зала и покажем класс? – Этьен вернул на поднос опустевшую чашку, поднялся из кресла и, пританцовывая, направился к двери.
– Не сейчас, твой племянник ещё спит, – Адель поспешила вслед и тронула брата за плечо.
– Слушай, а кто снимает соседскую квартиру? Может, есть смысл поговорить с ними?
– Понятия не имею…
Стало слышно, как в ритм техно попытался вмешаться дверной звонок.
– Кажется, тебя опередили. Соседи уже не раз жаловались и вызывали полицию. Знаешь, если ты кого-нибудь видел на лестнице, когда поднимался…
– А что, должен был?
– Вчера утром мадам Бенедикт со второго этажа подняла крик. Под её дверью лежал парень, и она не могла выйти из квартиры. Давид, как всегда, всполошился первым, позвал консьержа, но они не смогли привести парня в чувство. Просто оттащили в сторону и вызвали парамедиков, – Адель забрала поднос и предложила перейти в зал, поскольку там было намного тише.
– Ну, и чем всё закончилось-то? – Этьен побрёл за сестрой.
– Чудом. Этот тип неожиданно открыл глаза, резко вскочил и удрал, словно был живее всех живых.
Маева в который нажала кнопку звонка, но шагов за дверьми, как и прежде, не услышала. Или не расслышала. Только техно, которое продолжало сотрясать подъезд. Она отыскала во входящих вызовах номер, с которого Джо позвонил ей. Абонент всё так же недоступен. До полудня осталось каких-то десять минут. Все шансы снова опоздать на работу.
