-Уходим влево. - Элор провел пальцами по голограмме. Звездолет дернулся, едва заметно выросла нагрузка. Звезды моментально расплылись как капли по стеклу. Затем корабль затормозил.
- Кажется нужный астероид перед нами. Пора высаживаться.
Небесное тело было больших размеров. Если брать земные аналоги то, пожалуй, с Меркурий. Остатки атмосферы вздымали грязно-фиолетовые облака, они кружились в причудливых смерчах.
-Астероид необитаем? - С вопросительной интонацией произнес Элор.
Время ответила.
-Да конечно, здесь очень холодно температура мало отличимая от абсолютного нуля.
-Но и при такой температуре могут встречаться различные формы жизни.
-Здесь раньше была наблюдательная станция, и мы ничего не обнаружили.
-А тщательно исследовали?
-Ну конечно. Руководил работами Волн, а он все делает аккуратно.
-Ну, если Волн, то я спокойна.
Посадка проходила мягко, высотные кручи остались по краям и плавно разошлись в стороны. На дне ущелий плескался жидкий воздух - кислород, азот и даже водород.
-Всем надеть Гиперкостюмы с защитой. Элор передвинул экран. - Кажется все спокойно.
Они без труда прошли сквозь борт корабля. Охранять звездолет остался Воля. Остальная пятерка, раскинув руки, парила над поверхностью - выбирала место посадки. В этот момент запищал сигнал тревоги - на плазмо-компах зажглась красная лампочка.
-Вот это странно, гигантский астероид стабилен. В чем дело.
-Давайте себя накроем невидимым камуфляжем. - Предложил Тапир.
-Возможно, он и прав. Астарта высветил надпись на комп-браслете.
-К астероиду приближается звездолет неизвестной конструкции. - Запищал компьютер.
-А вот это уже интересно. Лучше прятаться и понаблюдать. - Элор сохранял спокойствие.
Отважные путешественники спрятались в пещерке и включили гравиосканеры. Их корабль впрочем, был настолько совершенен, что полностью слился со скалой.
-Мы теперь как ящер в засаде. Промолвил Сила.
Ожидание было коротким: вот над ними мелькнул чья-то хищная тень. Звездолет похожий на хищную пиранью с шумом приземлился. Жидкий воздух вспыхнул и стал испарятся. Возникла воздушная подушка, которая слегка подбросила корабль. Включив гравиополе, звездолет стабилизировался и застыл статуей. Затем от его борта появилось подобие трапа. Десяток существ в уродливых скафандрах выбрался наружу. Внешне они казались грубыми и неуклюжими, зато богато увешаны оружием. На каждом из них сверкала эмблема похожая на круг с шестью торчащими в разные стороны стрелками.
Он тускло блестел, отражая свет нескольких плавающих по небу светил.
-Это они, укилы или просто уки! Шепнул Элор. - Их бандитский знак.
-Это и есть жуки-наркоманы, дурманящие себя фтором. - Тапир ткнул пальцем.
-Они самые, только в боекостюмах не видны их рыла.
-Такие страшные должно быть у них физиономии. - Мальчишка достал лучемет. - Пальнем!
-Да ты что! Они же на нас не нападают.
-Так все равно нападут - война неизбежна. Уж лучше врезать, чем получить! - Тапир сжал кулачки, и погрозил членистоногим иногалактикам.
Элор окинул жуков хищным взглядом. В глубине души академик был солидарен с мальчишкой, но все воспитание и гуманистические ценности протестовали против этого беспредела.
-Они тоже живые, у них есть то, чего нет у нас - родственники, родители, дети! Мы не имеем права просто так за здорово живешь лишать их жизни.
Тапир погрозил оружием, но стрелять не стал. Аргументы звучали логично.
-Но если они нападут на нас?
-Тогда будем защищаться.
Уколы пока вели себя мирно, их чрева звездолета выползло еще двадцать членистоногих и сотня роботов. Они начали разворачивать лагерь и рыть котлован, устанавливая оборудование.
-Похоже, оборудуют военную базу. - Пропищал Биом, в закрытом диапазоне.
-Я и сам вижу. - Тапиру хотелось казаться умнее, чем он есть на самом деле.
-Что странно, не побоялись оказаться во встречном временном потоке. Вот это и вызывает тревогу. - Пробормотал Элор.
Не говоря ни слова, Тапир достал более мощное оружие. То самое что бьет грануло-полем, поставил на максимальную широту и мощность.
-Ты что делаешь? - Прошептала Орра.
-Спасаю вашу цивилизацию. Ведь если мы их всех разом уничтожим, то уколы решат что залетать в обратное время смертельно опасно. А значит, их неисчислимая армада не рискнет нанести удар по братству.
-Он прав! - Подержала Орра. - Нам нужно дружно ударить по ним, чтобы спасти братство.
-Поистине чуду подобен разум ребенка. Элор взглянул на Тапира с уважением. - А мне это в голову не пришло. Что же ударим все дружно.
-А что нет другого выхода. - Спросил Астарта.
-Похоже, что нет. Нельзя позволять укрепиться паразитам!
Пятерка бойцов дружно вскинула оружие, взяв под прицел звездолет и команду противника. Все-таки уколов было слишком много, и они могли причинить существенные неприятности.
-Извергаем плазму по команде - Раз! Два! Три!
